Без права на любовь - Алекс Найт

— Пусть даже не надеется, — пророкотал он. — Не волнуйся, Мелинда. Ты ему не достанешься. Не знаю, как, но я добьюсь этого.

— Спасибо, — голос стих.

К горлу подкатил ком, царапая горло слезами. Я была благодарна Риверу за поддержку. И так хотелось верить ему. Все лучше, чем жизнь с убийцей отца. Даже брак с незнакомцем. Иногда кажется, что я смирилась с тем, что недостойна настоящей любви.

— Вайлет правда убил отца?

— Мелинда, — нахмурился Ривер. — Это не то что ты хочешь услышать об Августе.

— Я должна знать, — вскинулась, глядя прямо, безапелляционно.

— Вечером, — произнёс он после краткого молчания. — Давай постараемся вернуться к нашим планам. Ресторан, прогулка, полигон. Отложим серьезные разговоры.

Ладонь Ривера легла на моё плечо. Показалось, он хочет меня обнять. Но не решился, а я не решилась сама прижаться к его груди. Потому что любое проявление человеческого тепла помогло бы отогреть замерзшее сердце.

— Хорошо, — согласилась я.

Наверное, действительно, будет легче обговорить всё сразу, вечером. А потом забыться в близости. После страстного утра я не сомневалась, что она произойдет. Только бы не привыкнуть.

— Узнаем друг друга лучше. Я-то кое-что слышал о тебе из рассказов Августа и Маркуса, а ты совсем меня не знаешь, — Ривер вновь улыбнулся, кажется, пытаясь разговором развеять напряжённость. И ему удалось.

Я невольно смутилась, гадая про себя, что могли поведать Риверу.

— И что обо мне рассказывали?

— Только хорошее, — заверил он меня, блеснув белозубой улыбкой.

Ривер взмахнул рукой, открывая перед нами портал. Указал на него, приглашая меня войти первой.

— А можно подробнее? — двинулась к порталу, взглянув на Ривера из-за плеча.

— Подробнее? — протянул он в притворной задумчивости. — Я знаю, что ты отличница и любишь розовый цвет.

— Что?!

— И Август и Маркус почему-то обвязывали подарки для тебя розовыми лентами.

— За что я вечно на них ворчала!

— Ладно, а какой цвет любишь ты?

— Бирюзовый, — ответила, оглядывая вывеску довольно известного в городе ресторана. Только не судьба была нам сегодня туда попасть. — А ты?

Ривер не ответил, обернувшись на звонкий смех, который и мне показался знакомым. Я нутром ощутила, как всколыхнулась в воздушнике злость, а тело его напряглось. Эдит шла по прогулочной улице буквально в трех метрах от нас под руку с незнакомым мне мужчиной, улыбалась, заглядывая в его глаза. А он смотрел на девушку с восхищением. Ривер должен был встретиться с ней и сообщить о моём условии. Похоже, не долго она горевала. Улыбки сползли с их лиц, когда они заметили двинувшегося в их сторону Ривера. Я последовала за ним, хоть невольно и ощутила себя лишней.

— Добрый день, Эдит, — ровным голосом поздоровался он. Что я невольно восхитилась его хладнокровием, хоть и понимала, что это затишье перед возможной бурей. Мельком взглянув на невесту, он обратил взгляд к мужчине, который пребывал в некотором недоумении. — Позвольте представиться. Ривер ди Вилар. А это Мелинда ди Зерек, моя напарница. А кто вы и в каких отношениях вы с Эдит?

— Дэниэль ди Айрен, — представился мужчина, ещё больше нахмурился. В тёмных глазах мага мелькнуло озарение. Он начинал понимать, что сейчас происходит. — До этого разговора я предполагал, что мы с Эдит встречаемся.

— А ты что думал, Ривер? — вспылила Эдит, всплеснув руками и бросив злой взгляд на меня. — Ты там с этой…

— Замолчи, — слова прозвучали хлестко, что Эдит мгновенно прикусила язык, побледнев лицом.

А её спутник тем временем выпустил руку девушки и отступил от неё на шаг. Смотрел недобро, но кажется, как и Ривер не собирался устраивать сцен на улице.

Ривер обернулся ко мне, глядя потускневших взглядом чуть виновато.

— Ты не против отправиться в Управление без меня? Я попрошу Маркуса или Карделию встретить тебя…

— Ривер, я не пропаду, — потянулась к его руке в бессознательном желании поддержать, но одёрнула себя. — Буду ждать тебя в Управлении.

— Спасибо, — он взмахнул рукой, открывая для меня портал. В который я вошла, мимолётно взглянув на Эдит и застывших возле неё мужчин.

В груди клубился странный комок разрозненных чувств, в которых я не могла до конца разобраться. Я беспокоилась за Ривера, ведь ему причинили боль. Злилась на Эдит, но чувствовала облегчение, хоть и стыдилась своих чувств. Не сомневалась, что после открытия правды они расстанутся. Ривер теперь свободен? Эта мысль не должна была меня трогать, но это было не так.

Глава 25

/Ривер/

Я вошёл в тренировочный зал в момент, когда Карделия перекинула Мелинду через бедро. Девушка сгруппировалась, с тихим вскриком рухнув на плечо. Сразу перекатилась на ноги и вскочила, сжимая перед собой кулаки. Обширное помещение без мебели освещали потолочные кристаллы. В дальнем углу расположились мишени, немного обугленные. Кажется, девушки успели потренироваться и на них, прежде чем приступить к рукопашной.

— Ты же сказала, не будешь лезть в голову, — возмутилась Мелинда.

— Прости, ты так громко думаешь, — усмехнулась огневичка, разведя руками в стороны. На губах её играла ироничная улыбка, каштановые волосы выбились из хвоста и липли к влажной от пота коже лица.

Обе девушки тяжело дышали после явно затяжной тренировки, взмокли, но были настроены воинственно. Даже мелькнула мысль им не мешать. Мелинда сейчас выглядела такой живой, что не хотелось её отвлекать. Тем более сам я хорошим настроением похвастаться не мог. Ощущал болезненное опустошение после разговора с Эдит и готовую в любую секунду вырваться ярость: на её слова и поступки. Стоило возникнуть одной спорной ситуации, как всплыло то, что от меня так тщательно скрывалось. Сейчас я очень жалел, что решил когда-то перейти с ней черту дружбы.

Уже было развернулся, чтобы незаметно покинуть полигон, когда меня окликнула Карделия. Уйти не удалось, потому направился к ним, про себя проверяя ментальные щиты. Не хотелось бы, чтобы кто-то лез в мои мысли, даже друг. С Карделией мы были в хороших отношениях. Часто тренировались вместе или просто общались.

— Куда собрался? — улыбнулась мне Карделия. Если и знала о произошедших в моей личной жизни изменениях, то не выдала себя даже взглядом. — Принимай, она только разогрелась, — кивком указала на Мелинду, которая при моём появлении словно стушевалась. Странно.

— То есть тренировка пройдёт без огненного смерча? — усмехнулся я, хотя сейчас улыбка казалась чем-то чуждым на лице.

— Тут и без меня между вами пылает, — парировала она, подмигнув вмиг покрасневшей Мелинде.

Та пожала плечами в ответ на мой вопросительный взгляд.

— На вас менталистов никакой управы.

— Тут и без ментальных способностей всё понятно, — фыркнула Карделия, подойдя ко мне, чтобы по-дружески