Хранительница для короля-дракона - Нинель Мягкова

их надо нести изнутри. Из самого центра цивилизации.

Из Солариона.

— Ты позволишь мне заниматься бизнесом. Любым, который я выберу! — выпалила я и требовательно уставилась на короля-дракона.

Момент тонкий и безумно важный.

От того, как отреагирует Редрик, зависит фактически мое будущее.

Если категорически откажется — что ж, сбегу. Столица довольно большая, Ася, думаю, не откажется мне подыграть и полиция искать меня будет не слишком усердно.

Зато если согласится… возможность развивать бизнес, работать — первый кирпичик в фундаменте независимости женщины. Посмотрим, что там за порядки, в том Соларионе. Но если будущей королеве, невесте короля, разрешат заниматься предпринимательством, значит, и прочим дамам, попроще происхождением, станет легче жить.

Я что-то сомневаюсь, что все драконы сплошь благородные и богатые. Если так, кто занимается земледелием? Или зерно-фрукты-овощи ввозят из соседних стран? Маловероятно.

— Ну хорошо. Я согласен, — после мучительно долгой паузы выдал Редрик. — Но ничего порочащего честь или недостойного!

— В смысле? — нахмурилась я. — Кто будет определять степень приличности? Поднимать бордели и игорные дома я не собиралась. Что еще в твоем представлении может опорочить мою честь?

— У тебя богатая фантазия, — обвиняюще ткнул в меня пальцем дракон. — Точно придумаешь что-то несусветное!

— Придется довериться и ждать с содроганием, — легкомысленно дернула я плечиком. — Либо ты соглашаешься на любую мою задумку, либо сделка не состоится.

Редрик открыл было рот (подозреваю, с ним никогда в жизни никто так не разговаривал!), подумал и закрыл его обратно.

Еще бы.

Он прекрасно понимал, что если откажется — меня больше не увидит. Раз у меня теперь в подругах сама королева, наверное, и сбегать необязательно. Попрошу политического убежища.

Не пойдет же Редрик на вооруженный конфликт с собственным внуком из-за бабы? Глупость какая. Обеим странам сейчас не до разборок из-за дурной невесты. Им бы проблему с ментальными артефактами решить и зомби выявить.

— Согласен, — нехотя выдавил король.

— Вот и молодец!

На эмоциях я даже привстала на цыпочки и поощрительно чмокнула беловолосого в щеку.

Он зарделся, выпрямился и как-то даже помолодел.

Ты погоди, дракон. Я еще сделаю из тебя человека!

Глава 14

Мы гуляли еще часа два. Сплетение дорожек я успела заучить наизусть, не так уж их и много. Зато наконец-то поговорили с его драконьим величеством.

Редрик оказался прекрасным собеседником, умеющим как слушать других, так и рассказывать интересно сам. Подозреваю, он из кожи вон лез, чтобы произвести на меня благоприятное впечатление, пока есть такая возможность. А то все побеги, погони, чихнуть некогда!

— Скажи, почему ты так твердо решил жениться именно на мне? — спросила я, когда темы природы, погоды и голозадого детства консорта Леонерта себя исчерпали. — Допустим, я первая аристократка за все эти годы, решившаяся стать драконом. И что? Будут ведь еще!

— Когда еще будут, — покачал головой Редрик. — Признаться, то, что ты из другого мира и опыта у тебя побольше, чем у юной девы, тебе только в плюс, но и без этого я бы постарался жениться на тебе как можно скорее. Положение Асмеральды шатко. Народ Шейдарра должен видеть безоговорочную поддержку правящей четы со стороны драконов. В частности, что мы считаем вашу аристократию своей ровней. Несмотря на все наше превосходство.

— Ну, то есть тебе придется снизойти до жены-человека, чтобы утихомирить потенциальный бунт? — прищурилась я.

Да, все эти срочные поиски жены попахивали чем-то политическим. Так и думала, что все непросто. Если бы мужика не припекло, зачем ему снова лезть в брак, когда наследников полно? Тут тебе и сыновья, и внуки, — предыдущая жена постаралась.

— Да, причем с обеих сторон, — вздохнул Редрик. — Среди драконьих родов далеко не все довольны сложившейся ситуацией. Многие считают, что Шейдарр втягивает нас в проблемы. Мы очень долго жили закрыто, изолированно от других стран, считались нейтральной территорией. Ну, и к нам не лезли, соответственно. За последние пять лет мы отбили с десяток «случайных» налетов на границы. Теперь еще эти артефакты…

Можно было не продолжать. И так понятно, что все спишут на тлетворное влияние людей. Все беды из-за Аси, ну да, конечно.

— Думаешь, при виде меня они заткнутся? — скептически хмыкнула я. — Сильно сомневаюсь. Скорее, попытаются убрать.

— Не переживай, я приставлю к тебе надежных стражей. Во дворце достаточно безопасно, — заверил Редрик.

— Не надейся, что я позволю запереть себя в четырех стенах! — фыркнула в ответ. — Придется твоим стражам постараться и побегать за мной по городу. Мне же еще бизнес строить!

Дракон страдальчески закатил глаза.

— Может, все-таки откажешься от этой странной идеи? Ты же будущая королева, зачем тебе зарабатывать что-то самой? Поверь, я сумею обеспечить твои самые буйные капризы.

— А активную жизнь ты мне как обеспечишь? Походы по магазинам? Визиты к модистке? Спасибо, не интересует. Ну, на тренировочный зал я бы еще согласилась, в числе прочего. Есть у вас такой? Давно мечтала освоить мечи. Или кинжалы на худой конец.

— Женщине — учиться владеть оружием? — ужаснулся Редрик.

— А вдруг твоих боевых драконов не окажется рядом? Мне тихо сдохнуть прикажешь?

— Иногда мне кажется, что лучше бы я правда подождал следующую аристократку. И плевать на бунты, — проворчал король.

Я заливисто рассмеялась и похлопала его по плечу.

— Поздно, я уже согласилась. Почти. Теперь не отвертишься!

На дворцовый сад тихо и уютно опускались сумерки.

Мы присоединились к королевскому семейству за ужином. Правда, мне пришлось заскочить в отведенную комнату и переодеться под чутким руководством Кивы. Горничная крайне серьезно отнеслась к своей новой роли личной служанки будущей королевы и подбирала туфельки к платью с таким тщанием, будто мне на прием идти. Еле отбилась от золотых шпилек с сапфирами — и откуда они у меня только взялись, не было же драгоценностей у Валарии, я точно знаю! Не иначе, его драконье величество уже позаботился.

За едой речь велась все о том же — что делать с новой угрозой.

Панику поднимать среди аристократии не дело, они только приняли Асю в качестве королевы и перестали устраивать регулярные покушения. Отправлять полицию обыскивать все дома подряд тоже не вариант. Законы, чтоб их, не позволяют.

Развели тут демократию!

Идею подал вертевшийся на стуле Арман. Он то и дело ронял вилку и лазил за ней под стол самостоятельно, заставляя слуг