Загадка для дракона, или Обыграть Судьбу - Екатерина Сергеевна Богданова

у меня не было ни в одном глазу! Так и провертелась всю ночь, даже на минутку не задремав. А потом весь день, готовясь к балу вместе с мамой, клевала носом. Даже не возмущалась, когда меня заставили примерять новое платье и стоять час в нём, втыкая булавки куда ни попадя.

Мама сжалилась и отпустила меня поспать пару часов перед балом. И я поспала! Увидела во сне Таймуса Эрола и Кэлиана Ланраса, которые стояли по разные стороны от меня и… подманивали хлебом, как лебедей на пруду.

Я же крутила головой, глядя то на одного, то на другого, и не знала – к кому пойти. Ланрас помахал мне целым батоном, а Эрол выбросил весь хлеб, небрежно отряхнул руки от крошек, подмигнул и проговорил… «Просыпайся, детка. Пора».

Я вздрогнула, открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной маму.

Чувствую, сегодня будет очередной незабываемый бал!

30

Дом советника Боринаса располагался в центре, практически напротив городской ратуши, на другой стороне площади. И он впечатлял своими размерами!

И не только размерами. Когда мы вошли в просторный холл, даже мама тихо охнула. А папа приосанился и как-то подобрался весь. Такой роскоши нам видеть ещё не приходилось.

- Боринасы – один из богатейших и древнейших родов, - с восхищением оглядывая окружающее великолепие, прошептала мама, - но я не думала, что настолько…

- Получить приглашение на бал у советника Боринаса – большая честь, - тихо проговорил отец. – Признаться, я не ожидал.

- Род Касл тоже не вчера появился, - заявила мама. – Твои предки были в числе основателей, дорогой. Наша семья достойна этой привилегии... А вон и советник Аркон с женой, наверняка, это он поспособствовал. Идёмте, поздороваемся.

Папа повернулся в указанном мамой направлении и заметно напрягся. Я держала его под локоть и ощутила, как закаменела его рука. Тоже посмотрела и закусила губу.

Логан и Алиса Аркон беседовали с Таймусом! И разговор явно был не просто вежливой беседой малознакомых аристократов. Они улыбались и даже посмеивались. А когда Тай похлопал Логана по плечу, папа и вовсе весь подобрался. Взгляд заледенел, скулы обозначились чётче, а рука, за которую я цеплялась, сжалась в кулак.

Он понял, что и к Арконам нас пригласили не случайно – поняла я. Нужно срочно отвлечь папу! Учитывая его отношение к Таю, может просто взять и увести нас домой. А то и вовсе на конфликт пойдёт.

- А сам советник Боринас где? – спросила я, потянув отца за локоть. – Наверное, нужно с ним поздороваться, поблагодарить за приглашение.

- Это же не званый вечер, а просто бал, - ответила мама. – Втретимся ещё, тогда и поблагодарим. О, леди Алиса машет нам. Идёмте скорее, невежливо игнорировать!

И мама настойчиво потянула папу за руку. Он отмер, немного расслабился, но с таким возмущением покосился на меня, будто это я всё намеренно подстроила, чтобы встретиться с Таймусом!

К счастью, когда мы подошли к Арконам, Тай уже затерялся в толпе. Это немного успокоило отца, но не меня. Мне-то как раз с рыжим драконом и нужно было пообщаться.

С подачи советника Аркона, они с папой завели беседу о новых торговых законах и пошлинах. Папа сразу же заинтересовался и полностью расслабился. А Алиса подхватила нас с мамой под руки и, непрестанно болтая о всяких пустяках, повела в бальный зал. По дороге мы подошли к столам с закусками, и Алиса, подмигнув мне, отвлекла маму разговором о разнообразных блюдах.

Она так грациозно и непринуждённо встала между нами, полностью сосредотачивая мамино внимание на себе, что я не могла не восхититься.

И чуть всё не испортила, вскрикнув, когда меня приобняли за талию и прошептали:

- Я похищаю тебя.

Мама услышала мой вскрик и начала оглядываться, но только мазнула по мне взглядом и опять посмотрела на Алису.

- А где Ида? – спросила она.

Что значит, где?! Я тут! Повернула голову и покосилась на Таймуса. Он приложил палец к губам и подмигнул.

- Танцевать пошла, наверное, - небрежно пожала плечами Алиса. – А что думаете вот об этих гадах? Простите, морских моллюсках. Я, признаться, всё не решаюсь их попробовать. Все утверждают, что они очень вкусны, но вид…

- Поверьте, это и правда очень вкусно, - улыбнулась мама. – И весьма полезно… - Она осмотрелась, подалась к Алисе и добавила шёпотом: - Особенно для мужчин.

Мне захотелось провалиться сквозь землю от такого намёка из уст собственной матери. Да ещё и в моём присутствии! Хотя, как раз меня мама, похоже, не видела…

Тай отвёл растерянную меня чуть подальше от мамы и Алисы, и едва слышно прошептал на ухо:

- Не шуми, нас никто не видит.

- Совсем?... – начала я.

Но тут же замолчала, потому что он прижал палец уже к моим губам и прошипел «Тс-с-с».

Так, в полном молчании, Тай вывел меня из зала, ловко лавируя между гостями, чтобы мы с ними не сталкивались, провёл через холл и потянул к лестнице на второй этаж.

- Куда? – спросила я шёпотом.

Но он только с осуждением посмотрел на меня и повёл дальше по ступеням. И продолжал приобнимать за талию, удерживая рядом с собой.

Меня всё это начало порядком напрягать, но нам нужно поговорить. Придётся играть по его правила, раз уж иначе никак.

Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору и вошли в одну из дверей. И только тогда Таймус отпустил меня.

И всё бы ничего, но привёл он меня в спальню! А когда ещё и дверь запер, вовсе как-то не по себе стало.

А Эрол коварно усмехнулся и, потирая руки, произнёс:

- Попалась! Вот теперь-то мы наконец поговорим спокойно, и никто нам не помешает. Не выпущу, пока всё не расскажешь!

- Меня будут искать, - напомнила я об очевидном.

– Ошибаешься, у нас примерно полчаса. Логан и Алиса отвлекут твоих родителей, - заявил он с победной улыбкой. – Так что не выкрутишься, Ида. Рассказывай!

- А советник Боринас не будет против, что ты так в его доме хозяйничаешь? – сложила я руки на груди.

- Это моя комната, - широко улыбаясь, подмигнул мне рыжий дракон. – Честер Боринас мой дядя, его жена родная сестра моей матери.

- О, так ты у нас ещё и родовитый до неприличия, - не удержалась я от едкого замечания, сложив руки на