Соловьи не поют зимой - Марина Кравцова

Он бросился за отступающими и стал преследовать кого-то, в ком Инчэн никак не мог узнать ни одно известное ему создание. Будто бы в этом видении информация о нём была смазана, затёрта, размыта. Именно в персиковой роще, на острове Пэнлай, у горячего источника, где они сражались прямо сейчас, произошла и другая схватка. Байцзуна и того существа. Они бились долго — равные противники, непримиримые враги. Инчэн увидел, как неведомая сила ударила по золотой чешуе обернувшегося драконом Байцзуна, как одна из чешуек упала в воду, сверкнув в свете солнца, а потом дракон нанёс решающий удар, но не убил. Не завершил начатое, что-то сказал своему врагу и прогнал его прочь.

В горе и отчаянии Байцзун вернулся на место гибели любимой. Ему следовало бы забрать детей и жемчужину и вернуться домой, но слишком многое связывало его с этим местом. Слишком сильно он любил и слишком много утратил.

Год спустя после трагедии он создал кулон, связал его с жемчужиной и навсегда защитил место упокоения любимой. Его дочь тоже была Соловьём, и в мире драконов, вдали от родных мест, ей нечего было делать. Но сыну напротив стоило бы отправиться к драконам и учиться у них.

Байцзун обратился к мирным существам, знавшим их немало лет, и с тяжёлым сердцем принял решение оставить дочь хранителем собственной жемчужины, а сам взял сына и отправился домой. Впервые за много лет.

* * *

Инчэн резко очнулся, получил удар по голове и отлетел в сторону. Кто-то выхватил жемчужину из его рук и злобно рассмеялся.

— Проклятье! — прошептал он и едва успел поймать падавшую Надю.

Пан Чжэнь была почему-то без сознания. Как долго они были в видении? Что здесь произошло?

Инчэн взглянул на Надю, убедился, что с ней всё в порядке и встал. Жемчужину у него отобрали, но его изначальные силы остались, и он мог сражаться. Пан Чжэнь, кажется, тоже. Она пришла в себя и с трудом поднялась на ноги, прошипев что-то угрожающее.

Медлить было нельзя. Мавка довела Инчэна окончательно, и он, обернувшись драконом, использовал самое сильное и опасное своё оружие — драконье пламя. Он раскрыл пасть, и из неё вырвались потоки огня, направляясь в спину нежити, но та резко обернулась и выставила жемчужину. Пламя с грохотом врезалось в духовный щит, опалив верхушки соседних деревьев. Имуги направила часть силы на дракона, но её помощь мало что изменила.

Инчэн почти отчаялся, когда неожиданно над рощей разнёсся голос… прекрасный и чистый голосок Нади. Его сила забурлила в крови, сконцентрировалась и выплеснулась мощной волной огня. Духовный щит рухнул, и мавка сгорела бы, если бы не белая тень, внезапно метнувшаяся от деревьев. Тень кинулась на мавку, взвизгнула по-собачьи и рухнула в источник вместе с девушкой. Вода зашипела, запахло палёной шерстью, а к ногам Инчэна нетронутая и совсем обычная выкатилась драконья жемчужина.

Глава 15

Яника погрузилась в воду, в такую уже привычную, казалось бы, стихию. Вот только вода ошеломила — не просто горячая, но необычная, странная… волшебная. Она вмиг словно пропитала мавку собой, и Янике стало жарко, больно, тяжело — и вместе с тем она как-то иначе начала ощущать всё вокруг…

Рядом кто-то был… Сначала тихо поскуливал, потом затих. Мавка медленно открыла глаза, повернула голову. Серебристо-белая шерсть, острые уши торчком, синие глаза… волк! Да не простой, а оборотень.

Так вот кто толкнул её в источник, спасая от драконьего огня! И, похоже, принял на себя часть пламени… Но вроде сейчас-то волк не скулит, исцелила его, что ли, вода?

Чувствуя себя очень странно, Яника вышла наконец из горячего источника. И обомлела. Вся наворожённая её одежда исчезла, но пропала и вечная белая рубашка мавки. Колдунья была полностью обнажённой, и видела, что её кожа розовеет в ярком свете, что тело прикрывают длинные волосы чудесного медового оттенка… а еще — в груди стучало сердце. Она была живой! Невозможно. Но так оно и было. Значит… когда-то вода отняла у неё жизнь, а сейчас — вернула?

Огромный волк, тоже выбравшись на траву, отряхнулся и перевоплотился в человека — как-то сразу, неожиданно. И Яника замерла, испытав новое потрясение. Это же он! Тот самый парень, пригожий молодой купец-странник… Пожертвовав собой, он добыл для нее чудесное зеркальце. А ведь она даже имени его не запомнила…

— Ты… — произнесла неуверенно… — Как же тебя?..

— Всеслав я, — улыбнулся старый знакомый. — В святом крещении — Василий.

— Всеслав! — имя вспыхнуло в памяти, и тут же припомнилось всё до мелочей, словно и не было потом этих бесконечных тёмных лет… И как горели зелёные глаза молодца, когда просил испытать его, и с каким победным видом зеркало принёс… а потом Карачуну противостоял так, словно сам был бессмертным…

Сейчас Всеслав казался парнем из нынешнего времени. Его верхняя одежда не походила на шубу. Без шапки, нет усов и бороды. Но это его светлые кудри и лукавые глаза, и озорная улыбка, и красивые, манящие к себе губы…

Всеслав снял свою длинную куртку и бросил Янике.

— Прикройся, молю. Я ж не могу на тебя так-то смотреть спокойно… — и говорил он иначе, но это ведь его густой звучный голос…

— Всеслав… Ты живой, — шептала Яника в потрясении. — И я живая…

— Живые мы… пока дракон на нас внимания не обращает. Так что давай-ка, моя драгоценная, в другом месте поговорим. Держись за меня крепче.

С этими словами Всеслав уверенно обнял Янику, словно всегда это делал. И они исчезли…

Многое случалось в бесконечно длинной жизни колдуньи, ставшей нежитью, но такого, чтобы два раза за день перекинуло из одного мира в другой… не то что не бывало, а даже не мыслилось.

Тем не менее, это было правдой. Мощь русского Запределья перенесла Янику и Всеслава к прохладному подножью седой горы, стоящей на синих тучах. По ним можно было ходить, и ноги по щиколотку утопали, как в густом киселе. Постоянно менялись запахи — вот повеяло зимней свежестью и снегом, а вот уже сладкий аромат весенних цветов разливается вокруг, а теперь — что-то терпкое, вроде заморских пряностей…

Тучи то и дело вздымались, волнуемые живыми ветрами — крылатыми юношами в разноцветных одеждах, с развевающимися по воздуху длинными кудрями. Они не обращали внимания на пришельцев, то возносились на самый