Райчал Мид - Золотая Лилия

 Я задержалась надолго и когда вернулась в зал, Адриан уже был там. Я села на диван, нянча мою последнюю диетическую колу. Соня просветлела при взгляде на меня.

 - Сидни, у нас появилась замечательная идея.

 Возможно, я не всегда быстро догадывалась, что означают эти взгляды и прочие жесты, но поняла, что чтобы не говорила сейчас Соня, это относилось только ко мне, а не ко мне и Адриану.

 - Мы только что говорили об отчете той ночи, когда произошел тот инцидент, - она посмотрела на Кларенса многозначительным взглядом, и я кивнула в знак понимания. - И морои, и алхимики сказали, что у стригоев были проблемы и с твоей кровью, верно?

 Я застыла. Мне это совсем не понравилось. Это был именно тот разговор, которого я боялась больше всего. Стригои, которые убили Ли, не просто имели "проблемы" с моей кровью. Вкус крови Ли был странным для них. Тогда как вкус моей был отвратителен. Та, что пыталась пить ее у меня, не смогла вытерпеть этого. Она даже выплюнула ее.

 - Да, - сказала я осторожно.

 - Очевидно, что ты, не вернувшийся стригой, - сказала Соня. - Но мы хотели бы посмотреть на твою кровь. Может, в ней есть что-то, что поможет нам. Небольшой капли будет достаточно.

 Все смотрели на меня, даже Клэренс. Комната начала вращаться, поскольку знакомая паника начала овладевать мной. Я много думала над тем, почему стригоям не понравилась моя кровь - фактически, я старалась избегать думать об этом. Я не хотела верить, что во мне есть что-то особенное. Этого не может быть. Я не хотела привлекать ничьего внимания. Я понимала, что это существенно облегчит эксперимент. Ели они хотели проводить испытания надо мной, возможно, им могло понадобиться от меня что-то еще, а потом еще и еще. В конце концов, я оказалась бы заперта, утыкана приборами и пронизана иглами.

 Так же, я просто не хотела отдавать свою кровь. Не имело значения, нравятся мне Соня и Дмитрий, или нет. Не имело значения, что кровь будет высосана иглой, а не укусом. Основное правило, табу Алхимиков все еще имело для меня значение: давать кровь вампирам не правильно. Это была моя кровь. Никто - особенно вампиры - не получат ее.

 Я сглотнула, надеясь, что не выглядела так, как будто хочу убежать.

 - Это было мнение только одного стригоя. И вы знаете, что им не нравятся люди так же, как и вы. - Вот почему часть мороев жила в таком страхе видя, как их численность уменьшается с каждым днем. Они были сливочным ликером для стригоев. - Вероятно, это все.

 - Возможно, - сказала Соня.- Но эта проверка не причинит тебе никакого вреда.

 Ее лицо загорелось этой новой идеей. Я очень не хотела разочаровывать ее, но мои принципы и цели все еще были сильны. Это было все, во что я все еще верила.

 - Я думаю, что это пустая трата времени, - сказала я. - Мы знаем, что в это должен быть вовлечен дух, но у меня нет с ним связи.

 - Я думаю, это бы помогло,- сказала она. - Пожалуйста.

 Помогло? С ее точки зрения, да. Она хотела исключить любую возможность. Но моя кровь не имела никакого отношения к преобразованию в стригоя. Она не могла.

 - Я.. Мне бы не хотелось.

 Элементарный ответ, учитывая, что эмоции бушевали в моей груди. Мое сердце стало бешено колотится, а стены все еще приближались ко мне. Мое беспокойство возросло, потому, как старое чувство посетило меня, ужасное осознание, что здесь, у Клэренса я была одна в комнате полной вампиров и дампиров. Сверхъестественные существа. Сверхъестественные существа, желающие мою кровь.

 Дмитрий с любопытством изучал меня.

 - Это не будет больно, если ты так этого боишься. Мы не возьмем больше, чем скажет доктор.

 Я категорически покачала головой.

 - Нет.

 - И Соня, и я обучались этому, - добавил он, пытаясь переубедить меня. - Ты можешь не беспокоиться о...

 - Она сказала, нет, ясно?

 Все вдруг перевели свои взгляды с меня на Адриана. Он наклонился вперед, устремив свой взгляд на Соню и Дмитрия, и я увидела в этих прекрасных глазах то, чего никогда до этого не видела: гнев. Они были как изумрудное пламя.

 - Сколько раз она должна вам отказать? - спросил Адриан. - Если она не хочет, значит, не хочет и точка. Она не имеет к этому никакого отношения. Это наш научный проект. Она здесь чтобы защищать Джилл, у неё и так дел хватает. Так что хватит уже её мучить!

 - "Мучить" слишком сильное слово. - Сказал спокойно Дмитрий разъяренному Адриану.

 - Не сильное, если вы продолжаете давить на того, кто хочет чтоб его оставили в покое, - возразил Адриан. Он бросил на меня обеспокоенный взгляд, перед тем как снова направить свой гнев на Соню и Дмитрия. - Хватит наседать на неё.

 Соня посмотрела на нас. Она выглядела потерянной. Не смотря на свою высокую проницательность, не думаю, что она поняла, насколько сильно происходящее беспокоит меня.

 - Адриан, Сидни. Мы не пытаемся никого расстроить. Мы просто хотим добраться до сути. Я думаю, что вы тоже. Сидни всегда очень благосклонна.

 - Не важно, - зарычал Адриан. - Возьми кровь Эдди. Возьми кровь Беликова. Хоть свою собственную. Но если она не хочет давать свою, значит, не хочет и точка. Она сказала: «Нет»! Конец дискуссии.

 Какой-то отдаленной частью себя я отметила, что это был первый раз, когда Адриан противостоял Дмитрию. Обычно, Адриан просто старался игнорировать его - и надеялся, что тот сделает то же самое.

 - Но...- начала Соня.

 - Оставь, - сказал Дмитрий. Выражение его лица всегда сложно было понять, но в голосе была мягкость. - Адриан прав.

 Не удивительно, что после всего этого, комната стала меньше.

 Было несколько попыток завести простодушную беседу, но я не обращала на это внимания. И упорно трудилась над тем, что заставляла себя успокоится, уверяя, что Соня и Дмитрий не собираются допрашивать меня или насильственно забирать мою кровь. Я решилась быстро взглянуть на Адриана. Он больше не выглядел сердитым, но все еще был суров. Странное, теплое чувство расползалось по телу, пока я смотрела на него, и чувствовала... безопасность. Обычно, он вызывал у меня другие чувства. Я бросила ему, надеюсь, благодарный взгляд. Он еле заметно кивнул в ответ.

 Он знает, - поняла я. Он знает, какие чувства у меня вызывают вампиры. Конечно, все знали. Алхимики не делали тайны из того, что верят в то, что вампиры и дампиры - темные создания, которые взаимодействуют с людьми, далеко не из-за общих дел. Я была среди них так часто, поэтому, не думаю, что моя группа в Палм-Спрингс поняла, насколько глубока моя вера в это. Они понимали на словах, но в действительности не ощущали ее. У них нет причин принимать ее, потому как они никогда не чувствовали эту веру во мне.