Месть павших - Ивина Кашмир

— Хотела бы я знать, — хмуро произнесла я.

— Ты точно в порядке? — окинув меня недоверчивым взглядом, продолжал друг.

— Предпочитаешь, чтобы я весь день провалялась в кровати в слезах? — улыбнулась я, отмечая, как на аристократическом лице эльфа проступает робкая улыбка.

— Нет, но…

— Надо написать на него заявление о домогательствах! — с жаром произнесла Рин, подскочив с места. — Кто он такой, чтобы вести себя подобным образом? Это просто немыслимо, что взрослый, образованный мужчина так ведет себя!

— Кто он? — Эрейэль усмехнулся, одарив подругу насмешливым взглядом. — Брат правителя драконов, ректор престижной академии, архимаг, член междурасовой организации по безопасности…Мне продолжать?

— Это не значит, что надо закрывать глаза на его выходки! — прошипела Ринилис.

— Не значит, конечно, — фыркнул Эрейэль. — Только вот толку от этой писанины? Никто не станет привлекать его к ответственности. Его брат единственный, кто способен утихомирить его, но и он, как выяснилось, преследует свои личные цели, и не станет разбираться в этих глупых делах.

Я тяжело вздохнула. Обида на Рэйнара потихоньку отступала, и в голову начали просачиваться разумные мысли. При заключении договора с драконом я знала, что ему от меня надо, поэтому не стоило бурно реагировать на слова лорда Артэнтри. Для того, кто гонится за магами крови, допустить наш с Марисой разговор было верным решением. Рэйнар делает все правильно. Он приставил ко мне охрану, обращается со мной учтиво и вежливо и, конечно же, спас меня от Анарэля, который, я уверена, если бы не дракон, уже упек бы меня в какую-нибудь темницу. Я должна быть благодарной, а все те розовые сопли, которые я раздула, следует запихнуть куда-подальше. Мы партнеры, и у каждого из нас свои цели.

— К тому же, Кайниэль, она… — продолжал Эрейэль бросил в мою сторону пытливый взгляд, — как бы сказать…

— Опальная магичка…, - закончила я, нервно сцепив пальцы.

— И что же тогда делать? — вспылила Рин. — Терпеть?

— Нанять побольше охраны, не оставаться с ректором в одном помещении…, - принялся перечислять Эрейэль.

— Так все, — прервала я друга. — Идемте обедать.

Госпожа Эшоу накрыла стол в гостиной.

— А где все? — удивленно спросила я, заметив, что накрыто только на троих.

— Леди, у вас гости, — растерянно произнесла госпожа Эшоу, округлив глаза.

— Вздор! Тетушка, пригласи всех, и сама тоже садись, — ответила я, усаживаясь во главе стола.

Спустя минут пять, все домочадцы сидели за столом. Только вот…никто не спешил нарушать гнетущее молчание, повисшее над столом. Даже словоохотливые юристы молчали, уперев взгляды в тарелки.

— Господин Плюмберт, — произнесла я, посмотрев на бледного управляющего, — сделайте все, что только можно, чтобы впредь не пропускать того лорда в наш дом. Наймите больше охраны или, скажем, магов, которые соорудят какой-нибудь купол, блокирующий портальные перемещения. Я не хочу видеть в своем доме незваных гостей.

— Будет сделано, — кивнул он.

— Тетушка, — обратилась я к экономке, — а где Джеймс?

— Не знаю, — ответила госпожа Эшоу. — В доме его нет.

Странно. Куда мог деться дракон? Рэйнар говорил, что его подчиненный всегда будет рядом…

— Леди, — позвал меня господин Плюмберт, — я нашел преподавателя по управлению предприятиями. Его зовут Саверэк Брок, он гном, владелец обувной сети. Когда вам будет удобно заниматься с ним?

— Давайте на выходных, — произнесла я. — Если, конечно, ему будет удобно в это время… Правда, мне бы хотелось, чтобы занятия начались со следующей недели, это возможно?

Управляющий кивнул.

— Кая, Рин, — подал голос Эрейэль, отложив в сторону приборы, — предлагаю сегодня развеяться, сходить в таверну…

— Вот еще, — фыркнула Ринилис, потянувшись к чашке с чаем. — Ты бываешь только в злачных местах.

Госпожа Эшоу подавилась чаем. Господин Плюмберт тут же заботливо похлопал ее по спине.

— Мой друг организовывает празднество по поводу своего совершеннолетия, — как ни в чем не бывало с улыбкой продолжал Эрейэль. — Приглашены только благородные лорды и леди, — усмехнулся друг. — Никаких непристойностей не будет. Наверное…

Юристы захихикали, а пунцовая госпожа Эшоу снова закашлялась.

— Почему бы нет? — философски произнесла я, дожевав лист салата. — Развеяться действительно не помешает.

Поймав несколько потрясенных взглядов, пожала плечами. Не вижу ничего плохого в том, чтобы побыть рядом с теми, кто заставил меня вновь поверить в дружбу. Тем более мне всегда хотелось окунуться в атмосферу молодежных вечеринок. Я хоть и молода, но чувствую себя старухой. У меня столько забот и проблем… Почему бы не отвлечься на один вечерок?

— Рин, останешься с ночевкой? — обратилась я к подруге. Давно хотела узнать ее поближе. Пока все наше общение строится вокруг меня и моих бесконечных жизненных проблем.

— Не знаю, — замялась она, бросив настороженный взгляд в сторону госпожи Эшоу.

— А я? — возмущенно спросил Эрейэль, насупившись. — Почему мне не предлагаешь?

Я открыла было рот, чтобы ответить, как внезапно заметила фигуру Джеймса, застывшую в дверях.

— Леди, вас желает видеть повелитель, — безэмоциональным тоном изрек дракон, заставив всех сидящих за столом повернуть головы в его сторону.

— Мне пойти с тобой? — напряженно спросил Эрейэль.

Я отрицательно покачала головой, поднимаясь.

— Обедайте, скоро вернусь, — произнесла я, направившись к двери.

Джеймс терпеливо ожидал меня в коридоре.

— Подождите, — сказала я, когда он занес руку, чтобы открыть портал. — У меня есть к вам вопрос.

— Слушаю, — сухо произнес дракон.

— Где вы были? — как бы ни старалась, а возмущение в голосе скрыть не удалось. Почему его не было в тот момент, когда лорд Артэнтри пригвоздил меня к стене?

— Леди, я не обязан отчитываться перед вами, — все тем же спокойным тоном произнес он, а у меня от обиды сжалось сердце. — Идемте, нельзя заставлять повелителя ждать, — с этими словами дракон открыл портал.

Слова Джеймса меня задели. Да, он не обязан передо мной отчитываться, но я не думала, что он воспримет мой вопрос, как оскорбление. Я ведь просто хотела узнать, где он был, когда я так нуждалась в защите. Горько осознавать, что ко мне относятся как к назойливой девчонке.

Ощущая себя послушной куклой, шагнула