Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ) - Дез Олла

- Ты опять путаешь - нет дыма без огня. Но смысл я поняла.

- Вот и я о том же. Ни за что не поверю, что шантаж основывался на пустых домыслах, это она нам так рассказала, потому что в подобных вещах не признаются. Может быть, нашёлся старый слуга, который видел, как Пепита из мастерской Гойи утащила краску? Ну, или видел её с бокалом в руке, а потом из него же пила Белая Герцогиня?

- Ты сейчас о старом дворецком?

- Как один из вариантов. Вдруг у него на старости лет совесть проснулась, и он решил это рассказать? Это не доказательство, но слухи может всколыхнуть.

- Слухи?

- Да, что бы она ни говорила, но скандала вокруг её семьи её совсем не хочется. Их было в избытке раньше. Сейчас всё утихло, и ворошить прошлое ей не нужно. Мало ли что ещё там может всплыть на поверхность? Чем не повод столкнуть Розалию с лестницы?

- Неприятно когда тебя шантажируют, - вынуждена была я согласиться.

- Желание замести следы предыдущего преступления - это мотив. И недаром графиня приехала на званый ужин с тореадором и, по совместительству, наёмным убийцей.

- Кем? - опешила я.

- Ты не знала? Эскамильо де Салаверри по прозвищу Хабанера - профессиональный наёмный убийца.

- Откуда ты знаешь?

- Это моя профессия - знать подобные вещи. Он не убивает по заказу воров и бандитов из бедных районов. Он стоит очень дорого, его услугами пользуются аристократы. И именно с таким человеком и приехала в тот вечер в особняк графиня Кастильо-Фьель. И о чём это говорит?

- О том, что она боялась?

- Да и об этом в том числе. Что дама с портрета? Пепита Тудо?

- Она просидела всю беседу, почти не шевелясь и не проявляя эмоций, - задумчиво протянула я.

- Это логично. Мы выбрали не ту картину. Вернее, нам не предоставили никакого выбора. Помнишь, папа тогда у себя в кабинете говорил, что полотна нужно выбирать с умом и не доверять им? Как ты думаешь, могла ли мать пойти против своей единственной дочери, которая, кстати говоря, носит её титул?

- Нет, - покачала я головой.

- Вот и я так думаю. Так что, брать на веру всё, что она нам сказала мы не можем, - заключил Арт.

- Н-да. Подозреваемых в убийстве с каждым визитом становится всё больше.

- Не расстраивайся. Разберёмся, - сказал Артур и наклонился ко мне за поцелуем.

Хуан Карреньо де Миранда «Пётр Потёмкин»

Глава 10. Хуан Карреньо де Миранда «Пётр Потёмкин»

«Во нравах своеобычны, высоки. Большая часть их ездят в каретах. Неупьянчивы: хмельного питья пьют мало, и едят по малу ж. В Ишпанской земле будучи, Посланники и все Посольские люди в шесть месяцев не видали пьяных людей, чтоб по улицам валялись, или идучи по улицам, напився пьяны, кричали. Домосторойные люди, наипаче всего домашний покой любят»

Пётр Потёмкин «О вере ишпанского государства»

Я стояла рядом с Артом в центре огромной залы для приёмов. Вот даже и не догадывалась о её наличии в особняке фон Мёнерихов. Как можно было её так спрятать, что я тут ни разу не была? Но зато была Аннора, потому что зала была украшена в соответствии с её вкусом. Строго, лаконично и много красного цвета. Да, Аннора любила красный. Вот и сейчас мы с Артом стояли в центре, и с моей стороны стоял весь в черном герцог фон Мёнерих, а со стороны Арта стояла в ярко-алом платье Аннора. На шее и в ушах у неё были довольно крупные рубины. Серьги покачивались при малейшем наклоне головы и бросали во все стороны кровавые брызги. Странно, мне казалось, что мы распродали все драгоценности? Смотрелись Аннора и герцог весьма зловеще. Хорошо, что я в серебристо-перламутровом платье и Арт в похожем по цвету смокинге немного разбавляли эту жуткую картину. Наверное, в следующий раз мне всё же стоит влезть и проверить организацию приёма? И уж совершенно точно не допустить засилье алых роз на собственной свадьбе. А то такое впечатление, что тут кого-то зарезали, и Аннора лично помогала прятать тело. А Его Светлость ей помогал, судя по его хищному оскалу. Вот о чём я думаю? Хотя это отвлекает, а то от приклеенной приветливой улыбки уже скулы сводит.

А гости всё прибывали и прибывали. Герцог наклонился ко мне и прошептал:

- Прости, Мари. Я дал список гостей, но у меня и в мыслях не было, что они все возьмут и придут.

- А вы были уверены, что испугаются?

- Я рассчитывал на это.

- А они испугались не прийти.

- Похоже на то, - и он улыбнулся мне своей хитрющей улыбкой.

Какое счастье, что Арт от папочки не унаследовал вот этот страшный оскал, по какому-то недоразумению называющийся у герцога «улыбкой». Арт брал обаянием и неподдельной заинтересованностью. И почему женщины вешаются на герцога? Называют его улыбку «демонической». Что в этом хорошего - мне никогда не понять.

Когда я уже думала, что этот поток никогда не иссякнет, гости закончились. Но я рано выдохнула. Именно в этот момент в залу вошёл человек, которого я меньше всего ожидала тут увидеть.

- Граф де Ласи, несказанно рад, что вы всё же успели на помолвку!

- Торопился, как мог. Мари, доченька моя. Я так счастлив тебя видеть.

Хорошо, что приклеенная улыбка с моих губ не успела сойти. Отец крепко обнял сначала меня, потом Арта, при этом Арта он обнимал даже дольше, чем меня. Боялся, что я что-то устрою? Нет. Я больше не сторонница истерик, тем более на людях. Папа долго и с чувством жал руку герцогу, а потом встал рядом с Аннорой.

- Милая, это я ему написал. И он приехал тут же, - шёпотом поведал мне Арт, пока папа шептался о чем-то с Аннорой.

- И когда это ты ему написал?

- Вы в особняк переехали, я и написал, - обаятельно улыбнулся мне Арт.

- То есть в самый первый день нашей встречи?

- Эм…да. А что?

- Ты потрясающе самоуверен! - уже не прошептала, а прошипела я.

- За это ты меня и любишь? Разве нет? - и он мне снова лучезарно улыбнулся.

А я, скрипнув зубами, кивнула. У меня теперь, как и раньше, не получалось сопротивляться этой его мальчишеской улыбке.

Его Сиятельство взял слово и сказал речь. Про то, как он рад, что и его младший сын нашёл своё счастье, про то какая я замечательная, про то, что это истинное везение, что мы нашли друг друга и ещё много всего. Вот и не знала, что я оказывается вся из себя такая чудесная, и он оказывается, уже давно любит меня как дочь. Мама дорогая, только вот второго папочки мне и не хватало. С первым-то не понятно, как разговаривать. А может это всё на себя Аннора возьмёт? Отец, в конце концов, её брат. Четвероюродный. Родственник. Дальний. Очень дальний. И с герцогом она тоже ладит вполне себе.

А потом Артур встал на одно колено и торжественно попросил меня сделать его по-настоящему счастливым и согласиться выйти за него замуж. Он открыл коробочку, и все ахнули. И я в том числе. И где он нашёл такой огромный камень? Я же не смогу его носить? Отказать может быть, пока не поздно?

Отказать Арту? Да ни за что на свете! И я, протянув ему руку, улыбнулась впервые за весь этот вечер не вымученно, а искренне.

- Изумруд?

- Как твои глаза! - ответил он, вставая и наклоняясь ко мне за поцелуем.

- Я люблю тебя, моя колючка! - прошептал Арт в мои губы.

- Я люблю тебя, мой невозможный, - ответила я.

А потом были танцы. Мы с Артом первыми вышли и смотрелись, наверняка, прекрасно. Потом было много шампанского и ещё больше поздравлений.

- Просто расслабься. Перестань думать обо всех этих совершенно ненужных нам людях. Это наш с тобой праздник, а они просто зрители, пришедшие на него посмотреть, - прошептал мне Арт в танце.

И я расслабилась. Арт меня смешил, шампанское было вкусным, люди вдруг стали доброжелательными и даже присутствие отца больше не пугало. Я всё же была ему рада. Хочется, как раньше в детстве рассказать ему о многом, поделиться проблемами и горестями. Он подует мне на ладошку, и этот ветерок унесет все беды. Да, я скучала.