Замок последней розы - Анна Снегова

И тогда за его плечом я наконец-то увидела…

- Посмотрите! Там, на востоке! Наконец-то ветер согнал облака! Да обернитесь же!..

Я схватилась за его плечо в попытке развернуть. Ведь капризный ветер вот-вот снова закроет прореху! Надо ловить момент, пока сиреневый, голубой и бледно-розовый смешиваются в волшебном танце. Пока величавая Танилла, нахмуренный Келеб и крохотная Элерин свершают свой неспешный путь. Огромная удача видеть их рядом, обычно они разбросаны по небу. А сегодня будто держатся за руки.

Наконец-то я смогу показать ему в нашем мире хоть что-то красивое и действительно заслуживающее восхищения!

Но упрямый маг даже не сдвинулся с места.

А вместо этого вдруг потянулся к моим губам. Его лицо закрыло небо.

Я отпрянула.

Снова вернулся липкий ужас, неконтролируемая паника, что ядом текла в моей крови с того самого вечера.

Зря я расслабилась! И этот такой же. Луна, прогулка… всего лишь предлог.

Ноги несли меня сами. Тело решило за меня. Загнанный зверь, который пытается найти выход из ловушки – вот кто я была в тот миг.

По счастью, выход нашёлся. И я почти успела добраться до тёмного провала, чтобы юркнуть в спасительные лабиринты дворцовых коридоров – почти!

Но меня остановился ледяная стена, что выросла прямо передо мной. Сияющая голубым ажурная поверхность отразила раздробленное на осколки лицо бледной как смерть девушки.

- Шиана, стойте! Да стойте же! – его резкий окрик.

Опускаю ладони на кусающую холодом поверхность. А потом с размаху бью. Бесполезно, только руку пронзила боль. Вряд ли я могу пробить магический лёд. Ловушка захлопнулась.

Кровь так сильно шумела в ушах, что я не сразу услышала – мой преследователь всё ещё что-то мне говорит.

- …и тогда, клянусь, непременно уберу лёд и дам вам уйти! Но сначала мы поговорим. А то у меня такое чувство, что если отпущу вас сейчас – больше никогда не увижу.

Я развернулась, вжавшись в стену спиной.

Маг стоял на том же самом месте. У бордюра. В приличном отдалении. Ни шагу ко мне. Напряжённое лицо, плотно сжатые губы. Пламя в глазах.

- Простите, слишком поторопил события. Было трудно удержаться. Не уходите.

Сердце билось невыносимо, казалось – остановится сейчас.

Молчание разрывало меня на куски.

А чужак молчал и терпеливо ждал, что я скажу.

- Я… не в этом дело. Быстро – или не быстро… Я просто не могу. Не хочу. Я слишком… боюсь. Позвольте мне уйти.

- Это я уже понял, что боитесь. Главный вопрос в другом. Вы боитесь меня – или поцелуев?

Я долго кусала губы, глядя на неподвижного, как статуя, мага. Понемногу возвращался разум, я приходила в себя. Наконец, решилась.

- Нет, не вас.

Его плечи чуть расслабились.

- Уже легче. Значит, поцелуев. Почему? Никогда не целовались?

Я глубоко вздохнула. На мгновение прикрыла глаза, прогнала тошноту.

- Целовалась.

Он удивлённо поднял бровь.

- Да? Кхм. Так в чём же дело?

Его очевидное непонимание не на шутку разозлило. Меня как будто прорвало.

- Вы ещё спрашиваете?! Мне просто не нравится! Я вообще не понимаю, что в поцелуях хорошего и зачем… Хотя нет, понимаю! Понимаю, для чего они нужны мужчинам. Чтобы доказать свою власть над женщиной. Чтобы унизить, подчинить. Подавить волю. Показать, что ты никто по сравнению с ним, поэтому должна терпеть и слушаться. Даже если до дрожи… противно!

Последние слова почти выкрикнула. Не знаю, что на меня нашло. Вот сейчас он рассердится!

Уже.

Пламя в его глазах погасло. Чёрная тьма зрачков растрескалась ледяными гранями. Кажется, тронь – порежешься. Иней разбежался от пальцев опущенных рук. Затянул камень под ногами, распахнулся ледяными крыльями по плитам.

- Вот теперь мне, наконец, понятно, - проговорил маг тихо. Я содрогнулась от вкрадчивой угрозы в его голосе. Вокруг нас вымерз даже воздух, и дыхание из моего рта вырвалось клубочком пара. – И как же зовут этого смертника? Который посмел вас так целовать?

Я отвела глаза.

- Не важно. Не спрашивайте – я не отвечу.

Ледяное молчание воцарилось меж нами.

Оно так долго длилось, что я потеряла счёт времени.

И вдруг чуть не упала – стена, на которую опиралась спиной, исчезла. Вокруг ощутимо потеплело.

- Со мной – не бойтесь, Шиана. Больше никогда и ничего.

Путь открыт. Кажется, сделай шаг – и вот она, свобода! Достаточно сделать этот шаг назад. Но почему-то ноги не идут. И закрадывается смутное понимание – что настоящая свобода, она не там. А рядом с этим чужаком из другого мира.

Несмело поднимаю взгляд.

Ты говорил, я разговариваю с тобой глазами. А сейчас – услышишь ли мой вопрос?

Я и правда могу тебе доверять?

Мы молчали так долго!

И кажется, в его глазах я прочла ответ.

- А вот с таким отношением к поцелуям… с этим надо что-то делать! – промурлыкал маг, не сводя с меня гипнотизирующего взгляда.

Ты ведь уже понял, что я никуда не уйду, да?

- Шиана, послушай. Просто выкинь из головы весь тот бред, который там сейчас! Насчёт поцелуев. Нормальные люди целуются вовсе не поэтому.

- А почему? - невольно слетело с моих губ.

Тает лёд в синих глазах. Снова расцветают в них огненные цветы.

- Ну… Странно, никогда не задумывался. Наверное – потому что хотят быть ближе друг к другу. Так близко, как только возможно. Потому что тянет к кому-то с такой силой, что даже шаг расстояния между – невыносим. Потому что хочется дарить ласку. И нежность. И тепло. У меня его много, Шиана! Очень хочу с тобой поделиться.

Горячая волна омыла моё сердце. Как давно мы уже на «ты»? Не успела заметить.

Орвик убрал руки за спину.

- Вот, смотри. Я с этого места не сойду. И пальцем тебя не трону – без разрешения. Можешь уйти в любой момент, я не стану тебя держать. Даю слово. А теперь… просто иди ко мне, малышка! Иди. Сама. Если ты мне поверишь – я докажу, что не стоит бояться поцелуев.

Шаг.

Самый первый. Самый робкий. Самый трудный.

Второй дался мне легче. Но ненамного.

Орвик верен слову – не шевелится, будто окаменел. Только глаза гипнотизируют, уговаривают, манят – поверить, не сворачивать с пути, идти к нему. Даже когда я на полпути снова струсила и подумала уже разворачиваться – он не остановил. Только дёрнулся едва заметно. И снова застыл. Это лучше всяких слов убедило меня, что я делаю всё правильно.

Я