Зинаида Гаврик - Аида. Отмеченная тьмой

Существо медленно и через силу зашагало прочь, скрываясь между деревьями. На поляне воцарилась тишина.

Затем Бог повернул голову и посмотрел на вожака красноглазых полулюдей.

— Здравствуй, Сабита, — сказал он.

Откуда-то, очень издалека, раздался отзвук дикого женского крика. А чудовище, лишённое подпитки извне, как подкошенное упало замертво. Изо рта шла пена. Провалы глазниц были пусты, из них струился черный дым. Остальные обезьяны бросились бежать в разные стороны — их теперь не сдерживала воля вожака.

— Никто не уйдёт, — тихий голос Дэна застал каждого в разной позе. Все замерли, не в силах сдвинуться с места. — Вы сожгли деревья. Но их души ещё живы. И сейчас Вы отдадите им свою плоть, как плату за свершённое зло.

Медленно, как во сне, тела полулюдей стали преображаться. Кожа чернела и уплотнялась, сквозь неё пробивались гибкие ветви. Спустя несколько минут на месте каждого существа стояло крепкое молодое дерево.

Всё это время Коршун лежал, сжимая руками голову. Ему было страшно, как никогда в жизни. Он и раньше видел смерть, но то, что ему довелось наблюдать только что, не шло ни в какое сравнение. Лютый ужас поднимался из самых глубин сознания, мужчина лежал и неистово молился, чтобы смерть была не очень болезненной. И он не видел, что в это время происходило на поляне.

А происходило следующее.

Дэн обратил свой взгляд к Аиде и тихо, ласково спросил:

— Как ты?

И тут же звёзды засияли ярче, мир вокруг стал тихим и уютным. Шорохи ночи снова наполнили его. Большие белые мотыльки выпорхнули из своих убежищ. Потеплело.

— Всё в порядке, — ответила Аида. — Спасибо тебе, Бог.

Называть это могучее высшее существо простым именем Дэн она уже не могла. Да и вообще не была уверена, что после увиденного сможет общаться с ним, как с близким другом, с которым можно пошутить, взлохматить волосы или ткнуть локтем в бок. Глядя на него, хотелось упасть на колени и вознести молитву.

— Тогда уж лучше бы воздвигла храм в мою честь, — нормальным голосом произнёс «могучий бог», снова превращаясь в хулиганистого Дэна.

— Ты что, мысли мои читаешь? — возмутилась Аида, мигом избавившись от непомерного благоговения.

Перед ней снова стоял лукавый и такой близкий Дэн. Человек, без которого она уже не представляла дальнейшую жизнь.

— Есть немного, — без лишней скромности признался он. — Тем более, что мысли были обо мне. А я просто обязан слышать молитвы своих прихожан.

— А с каких это пор я вхожу в их число? — ехидно поинтересовалась Аида, скрывая за ироничной маской громадное облегчение от того, что всё закончилось. А потом улыбка сбежала с её лица и девушка уже более тепло повторила:

— Нет, честно. Спасибо тебе, что не дал пройти все круги ада. Только вот я до сих пор не понимаю, почему? Ты же не хотел больше помогать мне. Мы договорились, что в случае чего я буду справляться сама. Тем более, ты говорил, что богам не полагается являться лично перед пришедшими к ним гостями, а сам…

— Да уж. Я нарушил все возможные и невозможные правила. Честно говоря, последствия могут быть непредсказуемыми.

— А почему ты не поступил как в прошлый раз? Просто влил бы в меня силу и всё!

— Да, — неохотно признался Дэн. — Это могло бы сработать. И риска никакого.

— Но тогда почему, черт побери, ты этого не сделал?!

— Не знаю, — тихо ответил Дэн. — Просто, в тот момент ярость захлестнула меня. Сам не понимаю, что случилось. Раньше мне доводилось наблюдать сцены и похуже, обычно я… скажем, более хладнокровен.

— Понятно, — Аида не знала, что ещё сказать.

— Хуже того. Я с трудом сдержался, чтобы не пустить в ход всю свою мощь и обойтись малой её частью.

— Что?! — девушка была откровенно шокирована. — Малой частью? А как же это…

— Я сильный, — просто сказал Дэн.

В это время Коршун наконец-то осмелился поднять голову. Дэна с Аидой он видеть не мог, поэтому решил, что остался один. Быстро ощупав своё тело и убедившись, что жив, он страшно удивился. Однако не стал ждать, пока кто-нибудь исправит эту досадную оплошность, а рванул изо всех сил в ближайший лесок, надеясь, что там его труднее будет найти. Без графа он не знал, как выбраться из этого мира и попасть обратно в замок Сабиты. И очень надеялся, что хозяйка не забудет про него.

Аида, увидев спешное бегство своего тюремщика, вопросительно взглянула на Дэна. Но тот досадливо отмахнулся.

— Никуда он не денется — вряд ли Сабита захочет забрать его. Да и не сможет, честно говоря. Я защитил твой мир от враждебного вторжения извне.

Аида, не зная, что и сказать, молча посмотрела на бога. Мысли путались, но горячее чувство благодарности требовало выхода. Она кинулась на шею Дэну и зарылась лицом в его волосы, чтобы не расплакаться.

— Ух-ты, мне нравится такая благодарность, — тепло и с улыбкой сказал бог, отвечая ей крепкими объятиями.

В это время произошло очередное и, похоже, последнее чудо этой ночи. Пространство на секунду открылось и выплюнуло взъерошенного и слегка обиженного Брахму. Дэн, не отпуская крепко прижавшуюся Аиду, повернул её, взяв за талию, так, чтобы смотреть прямо на пса.

— О! Нашёл меня всё-таки. Ну не дуйся, я же знал, что ты один не пропадешь, и планировал забрать тебя на обратном пути.

— А как же он сюда попал? — сдавленно просипела девушка, не без труда освобождаясь из медвежьих объятий бога, который весьма неохотно их разжал.

— Да ведь это такой же путешественник по мирам, как и я! Он везде может меня найти, — с нежностью проговорил Дэн.

Брахме, видимо, надоело обижаться, и он полез облизываться. Смеющаяся девушка поспешно спряталась за спину бога. Тот, сверкая улыбкой, раскинул руки, защищая Аиду от непомерно настойчивого проявления собачьей нежности. Брахма заливисто тявкнул, вцепился в дэнову штанину и начал мотать головой, играя, как щенок.

Чуть позже, отдыхая на пригорке, Аида всё же решила вернуться к вопросу о Коршуне.

— Скажи, что ты хочешь, — произнёс Дэн. — И я сделаю это. Твой мир может пополниться ещё одним стражем. Или, может, выпустить его обратно в замок?

— Да, думаю, так будет лучше. Пусть расскажет Сабите о том, что здесь было. Чтобы в следующий раз хорошо подумала перед тем, как соваться на чужую территорию.

— Меня беспокоит другое. Она знает, что этот мир создала ты, — бог лёг на спину, закинув руки за голову. — Может, останешься здесь?

— С чего это ты взял?

— Тряпка! — Дэн выразительно приподнял брови, не добавляя больше ни одного слова.

— Какая тряпка?

— Повязка с твоей кровью. Обладая кровью создателя, довольно легко добраться до сердца мира. Она знала о том, что это твой мир и у неё было всё необходимое. И, если бы я случайно не оказался здесь, сейчас Сабита была бы счастливым обладателем сильнейшего амулета, мир превратился в выжженную пустыню, а ты прошла бы все круги ада, мучимая невыносимой болью, — Дэн говорил это очень спокойно, но по поляне почему-то пронёсся порыв резкого злого ветра, да луна засияла неожиданно ярко.