Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

- А говорят, что Эстер не славится своим гостеприимством! – тут же всплеснул руками темноволосый мужчина лет пятидесяти в черном кителе.

По всей видимости, это и был Аарон Джертон – правитель Амхельна, вряд ли бы кто-то осмелился в подобном тоне разговаривать с Ридом-старшим.

- Да уж получше, чем у них в Лонде-Бри, - едва слышно прошептал Клаус, за что получил неодобрительный взгляд со стороны Советника.

- Приветствую вас в Эстер, Аарон, - холодно и учтиво ответил Правитель.

Рядом с Джертоном стояло еще двое мужчин, я внимательно всматривалась в их лица, пытаясь узнать, но так и не смогла. Правитель, наконец, протянул ладонь для рукопожатия, а его примеру последовали Советник и Хранитель. Двое сопровождающих  ПравителяАмхельна лишь молча кивнули нам, они были одинаково одеты во все темное, чем-то напоминая эпигонов Амхельна, похоже, это была охрана. Неужели они так просто отпустили его из Лонде-Бри?

Я заметила какое-то напряжение на лице Советника, и он что-то шепнул Берчу.

- Дин – мой сын и наследник Эстера, - а затем Энтони повернулся к нам, - а это наши замечательные кандидаты.

На последней фразе Правитель окинул нас всех взглядом, почему-то не представив поименно, но Клаус уже тащил меня куда-то в сторону.

- Думаю, нам есть, что обсудить, - донесся до меня голос Рида-старшего, обращенного к Аарону.

- Я ничего не понимаю, - шептала я. – Что происходит? Почему он приехал один? И кто эти два головореза с ним? Все так странно.

- Сделай лицо попроще, - Берч широко улыбался. – Не привлекай внимание, пошли лучше выпьем бокал шампанского.

Я обернулась, Дин хмурился едва ли не больше отца, стоя рядом с ним, но, уверена, он заметил мой взгляд, Абрамс куда-то испарился, так и не сказав мне ни слова, а Советник пытался отшучиваться рядом с Джеем и, видимо, развлечь ахмельнскую свиту.

- Они пока решили не акцентировать внимание на инциденте с твоим похищением, - теперь в широкой улыбке Клауса легко улавливалась настороженность. – Похоже, он здесь от лица темных.

- Он же Правитель, адепт Света, - пыталась поспорить я, но натолкнулась многозначительный взгляд Берча. – О чем это я. Так эти головорезы рядом – темные? Они специально прислали его сюда… потому что мы бы не стали вести переговоры с ними?

Берч, все так же улыбаясь, кивнул и отпил из бокала. А я наблюдала за Дином, пытаясь угадать, о чем они говорили, изредка встречаясь с ним взглядом.

- Зачем им вообще вести переговоры с нами? – спросила я.

- Сомневаюсь, что они действительно собираются заключать союз с Эстером, скорее всего, они хотят, чтобы мы подчинились им без кровопролития, с сохранением власти… - протянул будущий Советник.

- Как это и случилось с Аароном? И он надеется, что Энтони согласится на  это? – я не смогла сдержать неподдельный смешок. – Боюсь, у меня для него плохие новости.

Берч лишь пожал плечами и тоже рассмеялся,  а затем  как-то  переменился в лице.

- Тали, держись, - только и успел шепнуть он.

- Так вы и есть знаменитая Стена Эстера? – неожиданно донесся сбоку голос Правителя Амхельна.

Я едва не ударила его от испуга барьером, похоже,  правила приличия были ему мало знакомы. Рядом с ним оказался и Энтони, я попыталась найти Дина, как спасение, но, видимо, наш разговор должен был состояться без него.

- Леди Тали – один из кандидатов на пост Хранителя, вместе с Джейсоном Милтоном, - наконец, представил меня Рид-старший, которому, кажется, я была впервые рада. – Клаус Берч – наш будущий Советник.

- А у вас тут новое поколение, смотрю, подрастает, - улыбался Аарон, он был на голову ниже нашего Правителя. – Мисс Тали, хотел бы извиниться за то, что произошло с вами в моей стране. Это ужасно, если бы я знал, то обязательно помог бы вам. Почему вы не обратились ко мне, когда сбежали? Как только мы найдем виновных, то обязательно накажем.

Если бы этот человек крепко держал власть в своих руках, то все могло быть по-другому. Все, что происходило в Эстере плохого, было с подачи адептов Тьмы из Амхельна. Они освободили Коула, прислали сюда Соулривера, и кто знает, что еще творят за нашими спинами. Насколько же сильны темные в Лонде-Бри, что не боятся Света в своем городе, и уже готовы заграбастать в свои руки другие города?

- Я могу назвать вам имена, фамилии и точный адрес, - с какой-то язвительностью вырвалось у меня.

- Ох, не начинайте старую песню про РавенаГалбрейта, вам могли что угодно вбить в голову, и вы приняли галлюцинации за реальность. Вашим показаниям сложно верить, - непринужденно ответил собеседник.

Я взглянула на Рида-старшего, мне казалось, что ему не понравится мой тон, как это обычно бывало на собраниях, но сегодня он явно был на моей стороне и хмуро следил за Аароном.

- Именно благодаря Леди мы смогли победить БренданаХоука, нельзя внушить что-либо Стене, поэтому сомневаться в ее словах не приходится, - сухо ответил за меня Энтони.

Спиной я ощущала обеспокоенный взгляд Дина, а Клаус, как будто невзначай, отошел немного в сторону, чтобы слышать весь разговор.

- Мои раны - тоже галлюцинации? – я показала шрамы, которые не успела залечить Мэй. – Равен Галбрейт дал четко понять, что они собираются захватить Эстер. И если это не ваших рук дело, то с вашего молчаливого согласия. Я видела, что происходит в Амхельне, людей могут просто схватить на улице, и никто не придет им на помощь, даже стражи, потому что они и есть зло.

- Вы  были напуганы и могли понять все не так, -  почему-то мои доводы совершенно не пугали его. – Конечно, мы неидеальны, но и не монстры, как вы описываете. Адепты Света и Тьмы живут  в мире, мы не утопаем в кровавых бойнях, как Эстер.

- Потому что ты прогнулся под них, - жестко отреагировал Правитель.

- Возможно, тебе стоит последовать нашему примеру?

Кто бы мог подумать, что все наши рассуждения с Клаусом окажутся правдой? Мне не нужно было обладать предвидением Магнолии Хоук, чтобы знать, что Энтони на это не пойдет. А весь этот разговор бессмыслен.

- Они за этим прислали тебя сюда? – от холодного тона Рида-старшего кровь стыла в жилах, кажется, все вокруг затихли. – Никогда и ни за что.

- Ты хочешь умереть и  оставить сыну в наследство город в руинах? Неужели твое упрямство стоит жизни сотен стражей?

Я стояла между двумя правителями и была готова в любой момент откинуть барьером обоих, еще чуть-чуть и в руке отца Дина зажжется его смертоносная способность.

- Мы делаем это ради людей, которые не могут постоять за себя, которые хотят спокойно спать, не боясь за себя и своих близких. И если цена этому - моя жизнь, пусть так.

В холодных темно-серых тонах зала даже многочисленные кристаллы на потолке едва освещали огромный полупустой зал, но сейчас, казалось, все вокруг померкло.

Я испуганно взглянула на Клауса, а к нам спешили Тейт и Абрамс, пока Энтони со всей своей жесткостью не сказал лишнего.

- Они возьмут больше, чем твоя жизнь. Тебе не победить в этой схватке, Энтони, - словно поставил точку в разговоре Аарон Джертон.

- Я же говорил, - не к месту рассмеялся Ноэл, поправляя синий сьют, - стоило оставить их на минуту, и сразу уже о какой-то схватке речь.

- Видимо, на то есть свои причины, - скептически хмыкнул Абрамс, заметив, как я одергивала рукава.

Верховный Хранитель явно не разделял стремление Советника сгладить острые углы там, где не следовало это делать. Цель этой встречи по-прежнему ускользала от меня, и я не сводила с главы Амхельна подозрительного взгляда. Разочарованный неприступностью наших правителей, он как будто начал скучающе оглядываться. 

- Как можно вести серьезные разговоры после столь долгой и утомительной дороги? – причитал тем временем Ноэл Тейт. – Мы предоставим вам замечательные апартаменты, а завтра…

- Вы все умрете! – внезапно перебил его Джертон, переходя на рычащий шепот. – Как вы этого не понимаете? Я знаю, о чем говорю. Всадник не будет вечно васохранять, и, как только он уйдет, городу конец! Не совершайте ошибку!