Лорен Донер - Искупление Зоруса

— И почему ты не хочешь о ней говорить? Я не ожидаю от тебя немедленной женитьбы. Мы же только познакомились. Просто раз уж ты об этом заговорил, я хочу узнать, что это такое, — ей в голову пришла ужасная мысль. — Ты женат?

— Нет, — Зорус не отводил взгляда. — Раньше я состоял в семейной единице, но теперь уже нет, — Чарли едва сдержала дрожь, настолько ей было неприятно представлять Зоруса с кем-то другим. Но он сказал, что больше не женат.

— Она умерла или вы развелись?

— Мы расторгли контракт.

— Она не могли принять твою холодность, да? — это показалось Чарли хорошим предположением.

— Моя эмоциональная отстраненность не имела к расторжению контракта никакого отношения.

— Тогда почему вы развелись?

— Я бесплоден, поэтому не видел никаких причин оставаться с ней после того, как выяснилось, что нам неприятно находиться друг с другом, — Зорус отвел взгляд, но затем снова посмотрел на Чарли. — Я это уже упоминал. У тебя никогда не сможет быть детей со мной и от моей спермы. Единственный способ тебе родить — это принять в нашу семейную единицу другого мужчину, сперма которого активна и жизнеспособна.

— А теперь еще раз, — уставилась на него Чарли.

— Ты снова хочешь секса? Я подумал, что лучше дать тебе разумное время отдыха. Ты не так вынослива, как женщины-киборги, — на этот раз его непонимание не веселило.

— Что ты имеешь в виду насчет того, чтобы принять в семейную единицу другого мужчину? — он молчал. — Зорус? Поговори со мной.

— Я не хочу давать тебе эту информацию.

— Почему? — напряглась Чарли.

Мир киборгов и его законы отличались от Земных. Чтобы это понять, не нужно быть ученым. Зорус о чем-то умалчивал из страха, что Чарли сбежит, а значит, все, должно быть, очень плохо.

— Мне нужно правду.

— Я не хочу, чтобы к тебе прикасался другой мужчина, — в его глазах вспыхнул гнев.

— Я тоже этого не хочу.

Зорус внимательно изучал Чарли и, казалось, высматривал что-то, а возможно, пытался понять, не врет ли она. Наконец он заговорил.

— Киборгов женского пола гораздо меньше, чем мужского. Когда мы прописывали порядок формирования семейных единиц, пришлось учесть этот фактор.

— Говори со мной на одном языке или остановись и объясни подробно то, чего я не понимаю.

— Несколько мужчин разделяют между собой незамужнюю женщину и формируют с ней семейную единицу.

Чарли была в шоке.

— Тогда мы, безусловно, не будем жениться.

— Это не проблема, но только если ты не потребуешь детей. Даже в качестве моей собственность ты можешь принять в семейную единицу других мужчин, чтобы продолжить их род. Я не могу дать тебе детей, а это подразумевает, что по твоей просьбе в нашу семейную единицу может быть принят мужчина, способный к размножению. Все семейные единицы обязаны воспроизвести как минимум по одному потомку на каждого участника-киборга. Если мы сформируем семейную единицу, и ты согласишься родить ребенка другому мужчине, то по закону это отвергнет мои права единолично тобой владеть.

Чарли знала, что у нее широко открыт рот, но не смогла бы закрыть его даже ради спасения собственной жизни. Зорус хмуро смотрел на нее, и его лицо приобрело несчастное выражение. Удивление начало отступать, и Чарли, откашлявшись, облизнула губы, силясь не смотреть на киборга с таким изумлением.

— Я не шлюха. А еще не изменяю. Я никогда не спала с двумя парнями параллельно, и никогда не стану этого делать. Это просто неправильно. Родители не воспитывали меня безнравственной.

— На Гарден не считается безнравственным, если у женщины в семейной единице много мужчин, — Зорус помолчал. — Я знаком с этим термином. Если у женщины в семейной единице много мужчин, то она не шлюха. Она дает им возможность создать жизнь, гарантирует будущее нашей расе, и за это ее уважают.

— Я не с Гарден и мне однозначно не нужно больше одного мужчины.

— Обещаешь? — в его глазах затеплилась надежда.

— Да, — поклялась Чарли со всей искренностью. — Я не изменяю и не хочу этого делать. Мне совершенно не нужно двое мужчин.

— Хорошо. Значит, мы договорились, что независимо от моей неспособности дать тебе детей, ни один другой мужчина тебя не коснется.

— Договорились, — кивнула Чарли.

Зорус колебался.

— У меня есть сын.

Чарли снова была шокирована.

— У тебя появился ребенок, но потом ты решил, что больше детей не хочешь? Ты сделал стерилизацию?

— Он был создан до того, как я бежал с Земли. Мой сын — результат принудительных научных исследований размножения киборгов. Я оплодотворил киборга женского пола. Как я уже говорил, лишь только выяснилось, что подобное возможно, мужчин-киборгов начали стерилизовать. Некоторые способы оказались клинически обратимы. В моем случае это навсегда. Когда я бежал, то забрал своего сына с собой.

— Где его мать? — вспыхнула ревность, хоть Чарли и старалась ее не чувствовать. Ей очень не нравилось, что у Зоруса есть сын от другой женщины.

— Ее я тоже забрал на Гарден. Я бы ее не оставил. Ради нашего ребенка мы сформировали семейную единицу, но при этом совершенно не могли уживаться, поэтому по взаимному согласию расторгли контракт.

— Когда это было?

— С момента расторжения контракта прошло пятнадцать лет.

Зеленый монстр отступил. Пятнадцать лет — очень долгий срок, и хоть Зорус не говорил об этом прямо, у Чарли создалось впечатление, что они с бывшей женой ненавидят друг друга.

— Вы с ней часто видитесь?

— Нет. Мы избегаем мест, где могли бы встретиться.

— Даже лучше, — пробормотала Чарли.

— Тебе бы не понравилось, если бы я проводил с ней время? — Зорус внезапно улыбнулся.

— Нет, и я не вижу, что в этом такого забавного.

— Ревность — эмоция первого уровня растущей привязанности.

— Как же я рада, что ты рад, — Чарли едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Заметь мой саркастичный тон.

У Зоруса хватило наглости рассмеяться.

— Ты испытываешь ко мне больше, чем просто сексуальное влечение.

— Да, — отрицать не было никакого смысла. — Но я все еще не могу во всем этом разобраться. Я не знаю, во что ввязываюсь, и не уверена, что это такая уж хорошая идея. Как быть, если у нас ничего не получится? Я застряну на твоей планете киборгов, да?

— Я полон решимости сделать наши отношения крепким счастливым союзом, который не распадется.

— В отношениях не все так просто.

— Тебе предстоит узнать, что я — очень целеустремленный мужчина, и мало что может повлиять на мои директивы.

— Как раз это меня и пугает.