Огонек. По дороге мечты - Тина Солнечная

— Чёртов тер, — прошептала я в пустоту комнаты, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Я вытерла лицо, прежде чем позволить чувствам выйти наружу. Напиток всё ещё согревал меня, успокаивая чуть больше с каждым глотком. Но на душе оставалась горечь.

Теперь я взрослая. Теперь я должна решать всё сама. И пусть он вернётся, если хочет. Или не вернётся. Это больше не важно.

Но эта глупая иррациональная обида внутри меня… она никуда не делась. И мучала бы меня дальше, если бы нить, связывающая меня с братом снова не натянулась. 

Глава 10

Прошло несколько дней, и всё это время ощущение брата становилось всё острее, будто он был совсем рядом. Но каждый раз, когда я пыталась нащупать точное направление или проследить за нитью, всё словно рассыпалось, оставляя меня в полном замешательстве. Это сводило с ума. Я знала, что он здесь, неподалёку, но где именно? Оставалось только ждать и надеяться, что информация найдётся, как и раньше, через чьи-то болтливые уста.

Рилан больше не появлялся. И это было странно. Я привыкла к его присутствию, к постоянным тренировкам и наставлениям, к его загадочным словам, которые порой больше сбивали с толку, чем помогали. Его отсутствие оставляло пустоту, заполнять которую было невыносимо. Но, может, оно и к лучшему. Нужно сосредоточиться на брате.

Моя смена в таверне шла как обычно, посетители медленно наполняли зал, заказывали еду, выпивку и обсуждали свои дела. Я двигалась между столиками, не особо слушая, о чём болтают посетители. До тех пор, пока за дальним столом не раздался приглушённый, но необычно напряжённый разговор.

— Говорю тебе, завтра всё должно быть готово. Если кто-то из нас облажается, он разорвёт нас на куски, — сказал хриплый голос. Мужчина явно был чем-то напуган.

— Спокойно, всё под контролем. С пленниками уже разобрались. Они ждут в старом складе у мельницы, как и было велено, — ответил второй голос, более уверенный, но всё равно звучавший настороженно.

— Уверен, что никто не пронюхает? — спросил первый.

— Точно. Этот склад никто и не помнит. Мы проверяли. А тех, кто пытался шастать рядом, уже нет в живых, — насмешливо добавил второй.

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар. Пленники. Старый склад у мельницы. Это могла быть зацепка. Нет, это точно была зацепка. Они говорили о том, что держат там людей.

Я продолжала разносить заказы, стараясь выглядеть максимально спокойно, но внутренне дрожала от напряжения.

— Рилота, закуска для того стола, — окликнул меня Хар от стойки, не замечая, что я пребываю в полусне.

— Конечно, Хар, сейчас, — пробормотала я, беря поднос и направляясь к следующему столику. Но в голове билась только одна мысль: старый склад у мельницы. Это шанс. Может быть, именно там находится мой брат.

Теперь оставалось только дождаться ночи.

Как только моя смена закончилась, я поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Надев самые тёмные и простые вещи, которые у меня были, я стянула волосы под капюшон. Взглянув на своё отражение в зеркале, я ощутила решимость: сегодня я найду его.

Ночь была тёмной, но звёзды всё же немного освещали путь. Я кралась к мельнице, избегая троп и стараясь не привлекать внимания. Я использовала магическое зрение, чтобы проверить, нет ли ловушек или сигнальных заклинаний. Этот месяц оказался очень продуктивным. Благодаря Рилану, я узнала, как распознавать и обходить такие штуки. Вот и сейчас я заметила капкан, спрятанный среди травы, и обошла его, мысленно благодаря мужчину за его уроки.

Мельница была заброшена и выглядела мрачно. Обшарпанные стены, сломанная лопасть и трава, пробивающаяся через трещины. Я осмотрелась, стараясь уловить, если поблизости кто-то есть. Сердце стучало гулко и громко, как будто хотело выдать меня, но я продолжала двигаться.

У двери старого склада я затаила дыхание и заглянула внутрь через щель. Там находилось два десятка человек. Они сидели на полу в полной тишине, неподвижно, будто куклы. На их запястьях сверкали такие же браслеты, как тот, который был на мне. Люди выглядели сломанными, безжизненными. Этот вид вызвал во мне отвращение и ужас. Я пыталась найти среди них рыжеволосого, но Пала не было. Помочь я им сейчас тоже никак не могла.

"Ладно, надо уходить," — подумала я, но потом взгляд упал на саму мельницу. Интуиция подсказывала, что внутри может быть что-то важное.

Я осторожно подошла ближе, стараясь проверить вход с помощью магии. Но времени проверить всё как следует не было: внутри мельницы явно что-то происходило. Я различила приглушённые голоса и увидела тени, мелькавшие за треснутым стеклом. Прильнув к стене, я заглянула внутрь.

На втором этаже мельницы находились ещё двое пленников. Они сидели на деревянных стульях, и каждый был под присмотром вооружённого бандита. Увидеть их лица было сложно, но один из них был рыжим. Я напряглась. Сердце сжалось от надежды, проверить магически я не могла. Та нить, что вела меня, словно с ума сошла и ничего не показывала.

"Это он? Или мне просто кажется?" — я прижала руку к груди, пытаясь унять волну эмоций.

Мельницу патрулировали. Я отступила на несколько шагов, прикидывая, что делать. Теперь нужно было тщательно обдумать, как действовать. Соваться одной внутрь было смертельно опасно. Но и оставлять пленников там я тоже не могла.

Собираясь уйти, я услышала приглушённые голоса, доносившиеся из окна. Замерев, я затаила дыхание и прислушалась. Бандиты, судя по тону, не слишком уважали своего главаря, и их разговор быстро привлёк моё внимание.

— Ну вот, снова эта магическая фигня. Хозяин совсем уже, — пробурчал один из них, с раздражением пнув камень. — Конечно, с этими браслетами всё проще, но я всё равно считаю, что это дикость.

— Тихо ты, он услышит! — одёрнул его другой, озираясь. — Ты ведь знаешь, он без этих фокусов ничего бы не добился. Да и мы бы не собирали столько людей.

— Ага, только это всё ненадёжно. Магия — штука капризная. Всё может пойти не так, и мы завязнем тут ещё на месяц, — первый бандит хмыкнул. — Раньше бы уже всех продали и разделили. А сейчас жди, пока он "выпьет" этих двоих.

Моё сердце забилось сильнее. "Выпьет"? Что это значит? Я медленно