Между королями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

- Старым чувакам в твидовых костюмах с заплатками на локтях и серыми глазами? - спросила я, и моё сердце забилось чуть быстрее обычного.

- Это тот самый парень. Кажется, ему нравится гулять по улице, чтобы забрать почту, и он всегда достаточно дружелюбен, если я выхожу в палисадник.

Я обменялась взглядом с Джин Ёном. Очень в стиле Атиласа - чтобы его видели или помнили, пока он сам того желает.

- Он машет вам, не?

- Время от времени останавливается поболтать, - объяснил мужчина. - В прошлый раз он рассказал мне о каких-то проблемах с компьютером, которые у него возникли, а в позапрошлый раз говорил о питомце, который усложнял ему жизнь.

- Какая наглость! - пробормотала я, разрываясь между болезненным, горьким весельем и чистым возмущением. Атилас не только останавливался, чтобы поболтать со случайными соседями, когда у него были тайные дела, но и имел наглость жаловаться на меня, когда болтал с ними!

- Да, этот питомец очень своенравный, - серьёзно сказал Джин Ён, но в его глазах появился озорной блеск, которого чувак не заметил. - Кто-нибудь ещё приходил в дом?

- Никто никогда не приходил, кроме парня, который разносит почту, и того, в твидовом костюме, - до вас двоих. А теперь во внутреннем дворике разбила лагерь компания неформалов.

- Не парься, мы избавимся от них, когда уйдём, - пообещала я ему. - Просто посиди дома пару часов после того, как мы уйдём, лады?

- Я не буду выходить сегодня днём, - сказал он, повторив слова Джин Ёна, сказанные ранее. - О, вы не останетесь?

- Нам лучше двигаться дальше, - сказала я. - Просто хотела спросить тебя о нашем втором товарище.

Было странно и неуютно называть Атиласа так; после всего, что произошло за последнюю неделю или две, это, вероятно, никогда больше не будет казаться нормальным. Я спохватилась и яростно подумала, что это не обязательно должно казаться нормальным. Это ненормально. Он не один из нас и никогда больше не будет нормальным, но это только заставило меня снова почувствовать пустоту и тошноту.

- А теперь мы пойдём, - сказал Джин Ён, легонько потянув меня за рукав. - Нам нужно покончить с некоторыми неприятностями, пока они не наскучили.

- Хорошо, - поспешно согласилась я и последовала за ним через раздвижную дверь на задний двор.

Когда мы возвращались через заброшенный дом, Джин Ён распахнул дверь и неторопливо вышел во внутренний дворик, а затем спустился по лестнице, я почувствовала, как рассыпались брауни. Он не остановился, несмотря на то что, должно быть, видел, как последние брауни играли в прыжки в высоту, перелезая через забор перед входом, и когда я догнала его у ворот, он ухмылялся мрачной, кровожадной улыбкой.

- Ты напрашиваешься на драку или просто наслаждаешься тем фактом, что за всем, что мы откапываем, стоят коварные ручонки Атиласа? - спросила я его.

- Он такой подлый старикан, - сказал Джин Ён глубоким от удовлетворения голосом. - Моя Рут, ты удивляешься, почему эти мёртвые эрлинги всё ещё доставляют столько хлопот? Да, они мертвы, но они всё ещё здесь.

- Ага, - сказала я, почти инстинктивно вкладывая свою руку в его и стараясь не замечать, как блестят от этого его глаза. - Я часто об этом думаю.

***

Дэниел и другие ликантропы вернулись домой к тому времени, как мы пришли - очевидно, на обед. Кто-то принёс домой четыре куска жареного мяса и огромную банку картофельного пюре, которые разогревались в микроволновке, а Северный примостилась на подлокотнике дивана, на котором сидел Туату, и время от времени с любопытством принюхивалась.

- Я думал, ты не ешь, - услышала я его слова, когда мы вошли в гостиную.

- Я не обязана, - сказала она. - Но пахнет вкусно.

- Не знаю, как ты, - сказал он. - Но я не собираюсь становиться между ними и их едой.

- Еды хватит на всех, - коротко ответил Дэниел. - Никто не покусают.

Он поставил тарелки на стол, и между его бровями пролегла пара глубоких морщин. Я прошла в столовую, чтобы присоединиться к нему, пока Джин Ён обходил ликантропов, чтобы достать пакет с кровью из холодильника.

- Прошлой ночью мне приснился сон, - сказала я ему, поскольку точно знала, почему он отвлёкся.

- Да? - он коротко взглянул на меня. - Погодь, что за сон?

- Тот, в котором я видела всех на арене. Моргану, Зеро, Сару - всех их.

Его рука замерла, всё ещё держа последнюю тарелку.

- Что они делали?

- В основном, убегали, - призналась я. - Просто подумала, что тебе будет интересно узнать: это сны, но на самом деле это не так. И все, безусловно, всё ещё живы.

Напряжение покинуло Дэниела, он надул щеки и поставил на стол последнюю тарелку.

- Я всё ещё надеялся на это, но всё равно приятно это слышать. Как думаешь, Зеро действительно может убить короля?

- Ты имеешь в виду, избавить нас от необходимости самим вытаскивать короля и проходить через все неприятности?

Не то чтобы я не думала об этом, не то чтобы я не хотела, чтобы всё шло своим чередом, как сейчас.

Дэниел кивнул.

- Если они всё ещё живы и у них всё хорошо...

- Нет, - сказала я прямо. - Если бы это был просто Зеро в одиночку - да, возможно. Но он также старается сохранить им всем жизнь, и если я что-то и знаю о короле За, так это то, что он в первую очередь выбирает слабые места и самых юных.

- Значит, мы всё ещё действуем по плану, - сказал он. - Ладно.

- Как, кстати, прошлой ночью выглядели тени в квартире Веспер?

- Тени были живые и, на мой взгляд, слишком реальные, - мрачно сказал Туату, поворачиваясь и откидываясь на спинку дивана. - И как только сегодня утром консоль заработала, они начали вылезать из каждого угла. Одна из них коснулась меня, и она была такой холодной, что обжигала.

- Тебе обязательно было бежать на кухню?

- Нет, - сказал он, и его смуглые щеки покрылись более тёмным румянцем. - Веспер бросила мне свои круглые вязальные спицы, и я задушил ими нескольких негодяев - очевидно, у неё стальная сердцевина вместо обычной латунной, и им это не очень понравилось. Пять тоже уничтожил нескольких с помощью пылесоса, когда мы поняли, что он должен был ещё и посыпать их солью.

- Звучит забавно, - сказала я, ухмыляясь.

- Вовсе нет, - холодно ответил Дэниел. - Но я не думаю, что в ближайшее время они вернутся.

- Если у тебя есть какая-то информация о настоящем имени короля, это того стоит, - сказала я. Конечно, я не была той, кто сражался, но Дэниел всё равно кивнул в знак согласия. - Ты ведь раздобыл какую-то информацию, не?

- Это заняло некоторое время, но мы смогли найти несколько записей, - сказал Туату. - Было бы быстрее, если бы он мог загрузить всё прямо с моего телефона, но есть несколько брандмауэров, через которые консоль не могла пройти - он говорит, что им нужен другой компьютер. Когда мы смогли добраться до нужных файлов, мы сопоставили пару имён, которые прислал нам Маразул, и нашли несколько возможных записей.

- Тогда выкладывайте, - нетерпеливо сказал Дэниел.

- Доктор Лукас Лин, который был женат на Эмили Симмонс...

- О ней мы слышали ранее, верно? Та женщина, которая умерла, но чей сын, возможно, не умер?

- Именно. Мы нашли сына, сопоставив девичью фамилию жены со школьными документами и семейными записями о рождении. Мы нашли Тэмми Симмонса, который числится в списках одной из самых престижных школ-интернатов Мельбурна, но на него нет записи о рождении.

- Дай-ка я угадаю, - сказал Дэниел. - Там была запись о рождении Тэмми Лин.

Туату кивнул.

- Оказывается, сын был отправлен в школу-интернат под девичьей фамилией матери, но на деньги Линдена Томпсона. Нигде, кроме банка, нет записей о Линдене Томпсоне.

Что-то яркое и значимое промелькнуло у меня в голове, и я рассеянно спросила:

- Значит, однажды он появился, открыл счёт, а потом просто снова исчез?

- Похоже на то. Его деньги были использованы для финансирования нескольких различных предприятий в окрестностях Хобарта, но нет никаких свидетельств о том, что он действительно чем-то владел - или о том, что он родился, жил или умер.