Квантовая любовь - Майк Чен

ней. В глубине души Мариана всегда считала именно Шэй настоящей хозяйкой Мэгги. Кажется, путешествие по временно́й петле заставило ее пересмотреть отношение ко многому.

– Она прячется, когда ты приходишь, – сказала Мариана и упавшим голосом добавила: – Вообще-то, сначала это была не моя кошка. Это была кошка Шэй.

– Ах да, твоя подруга, – тихо произнес Картер, и взгляд его потеплел. – Та, что погибла…

– Пропала без вести по официальной версии… Думаю, ей бы понравилось здесь, – вздохнула Мариана. – Да… Что ни говори, а уехать в пустыню на две недели, да еще и в одиночку, могла только Шэй. Кроме нее, на такое мало кто решился бы.

– Понимаю, – кивнул Картер. – Я и сам люблю походы.

– Помнишь… я говорила, что проект «Релив» исследует память? Так вот… Когда проводились клинические исследования, мне тайком удалось проникнуть в группу пациентов. Это было после того, как Шэй не вернулась. Мы тогда уже перестали надеяться, а я хотела сохранить ее в памяти. Не боль утраты, а саму Шэй – тот свет, который она излучала. Она была такая веселая, остроумная… Иногда вредина… но в хорошем смысле. И чтобы вот так все потерять в одночасье… Ее словно поглотила черная дыра. Как такое возможно?

Мариана шла бодрым шагом, но опустив голову и глядя себе под ноги, на усыпанную сухими листьями тропу.

– Во время приема препарата я постаралась сосредоточиться на этих мыслях. Исследования показали, что курс лечения помог повысить устойчивость энграмм памяти в целом, но особенно в области конкретных воспоминаний.

Она запнулась, не зная, стоит ли вдаваться в научные тонкости эксперимента.

– В общем, я хотела сохранить их навсегда… Для таких, как ты, это, наверное, проще простого.

– Для таких, как я? Что ты имеешь в виду?

– Твою память. Это мутация определенного гена, который, кстати, и взят за основу в проекте «Релив».

В раздумьях они пошли молча. Дикие заросли начинали уступать место светлым рощицам.

– Постой-ка… Кажется, я догадалась…

Остановившись, Мариана запрокинула голову, рассматривая гигантское дерево. Его крона уходила далеко в небо. На стволе висел ящичек с надписью: «Улыбнитесь, вас снимает камера». Мариана помахала в объектив. Налетевший ветерок сдунул прядь волос на лицо. Все еще глядя в камеру, она вдруг совершила абсолютно несвойственный ей поступок: высунула язык и опять помахала рукой.

– Никто и не вспомнит.

– Кроме меня, – сказал Картер. – Фотографическая память.

– Такая память называется эйдетической. Способность к детальному воспроизведению, – пояснила Мариана и повернулась к нему. – У нас есть время?

– Еще несколько минут. А потом…

Картер сделал руками жест, изображая взрыв.

– Кажется, я поняла, почему мы с тобой запоминаем события петли. У тебя действует ген, у меня – препарат «Релив». И мы оба попали под зеленый луч. А у Беккета нет ни того ни другого, поэтому он ничего не помнит, – сказала Мариана и покачала головой, вспомнив предыдущий неудавшийся эксперимент.

– Может, выкрасть дозу препарата и дать ему?

– Не поможет. «Релив» действует после многократного приема. Курс лечения – четыре недели, а у нас всего четыре дня. Ничего не поделаешь.

Мариана оглянулась на купол здания и окружавшие его башенки, которые виднелись над кронами деревьев. Неожиданно подпрыгнув, она повисла на нижней ветке.

– Заберемся наверх? – предложила Мариана, цепляясь за жесткую кору и силясь подтянуться. – Давай, кто первый?

– У меня плохая координация, – пропыхтел Картер, карабкаясь на дерево вслед за ней.

– Ах, какой вид!

Они поднялись не очень высоко над землей, но здесь был прекрасный пункт наблюдения за событиями, которые вот-вот должны были грянуть в технопарке.

– В детстве я бегал кроссы… Ходил в походы, чтобы уйти подальше от родителей, – сказал Картер, переводя дыхание. – По деревьям не лазал, а, похоже, надо было.

– Наверное, ядовитого плюща можно не бояться, пока мы в петле.

– Вот видишь? Ты боишься ядовитых растений, а я – проверять счет в банке. Ну мы и парочка!

Картер посмотрел в телефон: оставалось около минуты. Глядя в камеру, висевшую на соседнем дереве, Мариана опять помахала рукой, и вдруг ее осенило.

– А не попробовать ли нам убежать из радиуса взрыва?

– Поздно уже. Не успеем, – ответил Картер.

– Не в этот раз, в следующий. Сесть в машину и уехать подальше.

Она посмотрела мимо верхушек деревьев, на разбросанные по небу облака и подумала вслух:

– Не исключено, что петля имеет пространственные ограничения.

Издали уже долетал глухой треск, раздалась череда хлопков. Шум из ускорительного комплекса накатывал волнами. Мариана представила, как прогибаются стены этого огромного и незыблемого с виду сооружения.

– Подальше? – переспросил Картер. – Куда именно ты бы хотела?

Ветер доносил звуки хлопков и ударов, и вот уже на здании появилась пробоина. Две вспышки, мелькнув одна за другой, проломили крышу. Из-под купола повалил черный дым.

– В Лондон. Расстояние приличное. Мне всегда хотелось побывать в Уимблдоне. Увидеть Центральный корт и все остальное…

Снизу нарастал медленный гул, словно под землей завели двигатель. Грянул мощный взрыв. Над зданием взметнулось в небо ярко-желтое пламя. Брызнули во все стороны зеленые пляшущие молнии. Купол дал трещину, и на землю посыпались осколки.

– Хорошо, – согласился Картер, поворачиваясь к Мариане. – Значит, едем в Лондон.

Мариана поймала его взгляд. Застыв на месте, они смотрели друг другу в глаза, пока все вокруг не исчезло в ослепительно-белом свете.

Глава 19

Собираясь в дорогу, Мариана готовилась к первой разлуке с Мэгги. Но на самом ли деле они расстаются? Сложный вопрос.

В понедельник утром Мариана обдумывала, что может понадобиться кошке, которая останется дома одна. По сути, через несколько дней петля опять вернется в начало. Но Мариана все равно должна была позаботиться о комфорте и безопасности Мэгги. Она написала соседям, чтобы они хотя бы раз в день навещали ее питомицу.

И конечно, она не забыла приготовить лакомство для Бадди Эда – как всегда.

Когда с домашними хлопотами было покончено, заказали авиабилеты до Лондона. Картер искал гостиницу вблизи отобранных им ресторанов и кондитерских. Он начал рассказывать о них, но Мариана не слушала. Ей нравилась еда, которой угощал ее Картер, просто сейчас мысли были о другом: в последний день она собиралась посетить Всеанглийский клуб лаун-тенниса и крокета.

Начались дорожные сборы. Пусть поездка и была своего рода экспериментом, паковать вещи Мариане, откровенно говоря, совсем не хотелось. Конечно, прогноз погоды подсказывал, какая одежда пригодится. Но что взять с собой, чтобы было удобно? Чтобы стильно выглядеть? Понадобится ли выходное платье? Да и вообще, стоит ли раскошеливаться? Вдруг эксперимент окажется удачным?

По дороге в аэропорт она думала о возможных результатах авантюры. Допустим, им