Хозяйка пиццерии - Оксана Гринберга

Он явно не ожидал увидеть меня в переулке, где совсем недавно произошло преступление, свидетельница которого – девица в коротком платье с расшнурованным лифом, истерически всхлипывая, бормотала, что она ничего, ничего не знает!..

Она всего лишь завела клиента в подворотню, чтобы по-быстрому отработать деньги, но увидела… Увидела свою знакомую с того же самого перекрестка, где она стояла, которая лежала вся в крови! А ее клиент сбежал, вот мерзавец, и ничего ей не заплатил!

Но это точно не он… И не она! Она ничего не делала!

– Я тоже ничего не делала, – на всякий случай сказала я следователю. – Я просто… выгуливала свою собаку, а потом мы с ним услышали крик и побежали… Пока сюда не прибежали!

Раэль Валкрест промолчал, но мне показалось, что мой ответ ему не понравился. Похоже, он прекрасно понимал, что я соврала.

– То есть в это время суток, в этом районе, причем снова в непосредственной близости от места преступления, вы, Элиз Данн, выгуливали свою собаку? – вкрадчивым голосом поинтересовался он.

Тут Румо вспомнил, что по легенде он – пес, на всякий случай зарычал, и вышло у него вполне достоверно. Но Валкрест не поверил заодно и ему.

– Какой пес, такие и прогулки, – вздохнула я. Но прежде, чем следователь успел мне возразить или же, того хуже, арестовать меня за вранье, я быстро произнесла: – Яд Темных в моей крови, вы ведь помните? Я рассказывала вам о Хордвике. Меня укусил паук, и этот яд иногда дает о себе знать.

Раэль склонил голову. В его глазах, мне показалось, промелькнул интерес.

– Продолжайте! – приказал мне.

– Я была дома, но внезапно почувствовала, что Темные где-то рядом. Они были встревожены, вот и я тоже… встревожилась. Сперва был Зов, а потом я ощутила их след и пошла по нему. Заодно и Румо с собой взяла. Но мне всего лишь хотелось их остановить. Не допустить того, что здесь произошло, – и я кивнула на следователей, склонившихся над женским телом. – Но у меня не получилось, потому что мы опоздали.

– Как и мы, – неожиданно произнес Раэль. – Не успели самую малость.

Замолчал и уставился на меня, снова о чем-то размышляя. Вот и я ждала, глядя на то, как ночной ветер шевелил фалды его плаща. Где-то далеко закричала чайка, и от ее резкого голоса я вздрогнула. А потом подумала…

Что, если он мне не поверит, как это сделал лорд Маркус Корвин?!

– Я подозреваю, что все прозвучало довольно странно, – произнесла я. – Но на этот раз я сказала вам чистую правду.

Вместо ответа Раэль сделал шаг в мою сторону. Румо предупреждающе зарычал, но я опустила руку ему на загривок.

Стояла, вполне отчетливо чувствуя чужую магию – сильную и почему-то резонирующую с той, которая жила у меня в груди. И еще запах, идущий от Раэля Валкреста, из-за которого у меня перехватило дыхание: легкий аромат его парфюма, смешанный с едва уловимым запахом пота и усталости.

Мужской и опасный.

– В следующий раз, – раздался голос Раэля, и говорил он в приказной манере, – вы будете сообщать мне обо всем, от начала до конца, при нашем разговоре, а не на месте преступления! Причем делать это до преступления, а не после него.

Я моргнула.

– Х-хорошо! – сказала ему. – Погодите, вы что, мне верите?

Пауза. Один удар сердца.

– Думаю, вы недостаточно умны, чтобы придумать столь сложную ложь, – недовольным голосом бросил он.

– А… Спасибо! – неуверенно сказала ему, подумав, что вряд ли из его уст прозвучала похвала.

Но понимала, что он злился из-за того, что я не рассказала ему обо всем сразу.

Зато он мне поверил, сказала себе. И на том спасибо!

Тут Раэль Валкрест едва заметно улыбнулся. А еще он задержался рядом со мной чуть дольше, чем должен был. Рассматривал меня, и мне показалось, что это был интерес немного другого рода.

Уже не следователя к свидетельнице, а… Совсем другой.

И тогда я решила рассказать ему еще кое-что.

– Я столкнулась с мужчиной как раз перед тем, когда все это… – Не выдержав, бросила очередной взгляд на распростертое на земле тело. – Когда все это произошло. Неподалеку отсюда, буквально в трех минутах ходьбы. Тот человек шел мне навстречу, и по моей просьбе он указал дорогу. Я заметила, что у него сбитые костяшки на руке. И еще у него было кольцо… Или, может, печатка – на среднем пальце.

Раэль чуть приподнял бровь.

– Опишите мне кольцо.

Пришлось признаться, что я толком не разглядела. Только то, что оно было темным, массивным и, кажется, с черным камнем.

– Его лицо? Как выглядел тот человек?

– Этого я тоже не рассмотрела, – вздохнула расстроенно. – Но Румо… Он почувствовал, что от того мужчины пахло кровью. Так что я думаю…

Дальше можно было и не продолжать.

– И как вы об этом узнали? – поинтересовался Раэль. – О том, что ваш пес почувствовал запах крови?

Еще один вздох. Возможно, следователь был прав – в его присутствии я вряд ли могла показаться гигантом мысли.

– Румо мне подмигнул, – мрачным голосом сообщила ему. – Ну да, особым образом. Мы с ним, можно сказать, общаемся. Поэтому я сразу же обо всем догадалась.

Раэль перевел взгляд на Румо.

«Только не наделай глупостей!» – мысленно попросила я охотника, но тот стоял, как статуя.

– Хорошо, – наконец сказал Раэль. – Буду ждать вас завтра, Элиз, в центральном управлении жандармерии в половине десятого утра. Вы еще раз повторите мне все сказанное. Возможно, к завтрашнему как раз вспомните новые подробности.

Я покачала головой.

– Но у меня не получится прийти, – расстроенно сказала ему. – Мне нужно отнести документы в королевский регистр как раз к десяти утра. Мы открываем новое дело, надо все оформить, и у нас уже назначено время как раз на десять утра.

Раэль на мгновение задумался.

– Тогда я сам встречу вас возле регистра в половину десятого, и у нас будет полчаса на разговор. Вы пьете кофе? Я знаю одно неплохое местечко неподалеку.

Кивнула. Затем не удержалась от быстрой улыбки.

– Если честно, это больше похоже на свидание, чем на допрос, – заявила ему.

Он ответил мне совершенно спокойным взглядом.

– Никто не говорит, что это не так, – отозвался невозмутимо.

И я онемела – буквально просто потеряла дар речи. Свидание, с ним? С лордом Раэлем Валкрестом, столпом драконьего столичного общества?

Но он уже повернулся к жандарму – тому самому, что со свистком, – который как раз вышел из сумрака и с подобострастным видом уставился на старшего следователя по особо важным делам.