Невеста для падшего (СИ) - Екатерина Сергеевна Богданова

Тебе предстоит быть тут хозяйкой, так что обживайся, знакомься с прислугой и придворными. Мне некогда заниматься такой ерундой. Вообще этот гадючник не люблю.

Я ошалело моргала, семеня за ним по винтовой лестнице. Вот это гостеприимство! Мало того, что мне тут не нашлось своего места — страшно представить, что подумают подданные, узнав, что я живу в его покоях, так ещё и сразу же обязанности какие-то появились! Да, я не нужна ему в качестве жены, приходится терпеть из-за клятвы деду, что, в принципе, взаимно. Однако, это не помешало падшему возомнить, будто можно повесить на меня обязанности по управлению его нелюбимым дворцом. Вот уж кем, но дворцовой экономкой я становиться точно не собираюсь!

С каждым лестничным витком становилось всё шумнее. Снизу доносились детские голоса, топот, смех и крики. Дети… Крылатенькие и бескрылые, весёлые, озорные, счастливые и восторженные. Когда мы спустились, они окружили нас плотным кольцом, с искренним восхищением глядя на своего кесаря.

Эран оставался суровым и непробиваемым, но хотя бы уже не злился. Только взирал на них с высоты своего немалого роста и чего-то ждал.

— Я же говорила, это был кесарь, — пискнула какая-то девочка с маленькими белыми крылышками.

Веснушчатый мальчишка чуть постарше пихнул её рыжим крылом и шикнул. Я не удержалась и тихо засмеялась, догадавшись, что это они нашли нас на балконе. Эран вздрогнул, резко повернулся ко мне и прорычал сквозь сжатые зубы:

— Прекрати.

Дети притихли и слаженно отступили, а у меня мороз по коже прошёлся от этого тона. Не говоря уже о взгляде. В его глазах опять настоящий огонь вспыхнул!

— Что тут происходит? Дети, разойдитесь! — послышался строгий голос, и в помещение вошла пожилая леди.

Увидев нас, она удивлённо охнула, поклонилась и широко улыбнулась.

— Так вот кто взбаламутил моих воспитанников, — произнесла леди, покачивая головой. — Вы же знаете, чем оборачиваются ваши визиты сюда, мой кесарь. Не отпустят же ведь теперь, пока не покажете.

— Не сейчас, — угрюмо ответил Эран, продолжая злобно посматривать на меня.

— А вы это им скажите, — кивнула она на слегка угомонившихся, но всё ещё чего-то ожидающих детей. — И что это за прекрасная испуганная красавица с вами. Не представите?

— Это… моя невеста, — будто через силу произнёс Эран.

— Ох, да что вы говорите?! — всплеснула руками леди. — Дорогая, идите сюда скорее. Нам, бескрылым, лучше постоять в сторонке, пока наш кесарь устраивает для детей небольшое представление. Заодно и познакомимся.

И леди поманила меня рукой, игнорируя явное недовольство падшего. Я взглянула на него, подумала, что с этой милой пожилой дамой мне будет намного уютнее и подошла к ней.

— Позвольте представиться, — улыбнулась она, взяв меня под руку и отводя подальше. — Леди Тэйнира Розэл, друзья зовут меня Тэйни. И что-то мне подсказывает, что мы обязательно подружимся.

— Сатиша Сканир, можно просто Сати, — представилась я в ответ.

— Умеет наш кесарь удивлять, — покачала головой леди Тэйнира. — Только принял венец и сразу же обзавёлся невестой. Видимо, чтобы не пришлось отбиваться от соискательниц. У него и раньше-то недостатка в женском внимании не было, ещё с юности, а теперь и вовсе. Ой, простите, вам, должно быть, неприятно слышать такое.

— Ну что вы, — улыбнулась я и добавила из вежливости: — Даже интересно.

— О, тут сейчас кое-что поинтереснее будет, — с предвкушением произнесла она и кивком указала на Эрана.

Он продолжал стоять в центре зала хмурой скалой. А дети замерли в ожидании как минимум чуда, так горели у них глаза. Прошла минута, другая, ничего не происходило.

— Не думаю, что он в настроении устраивать представления, — засомневалась я.

— Подождите немного, он всегда так, выдерживает паузу, — заверила леди.

В следующее мгновение крылья падшего взметнулись вверх и расправились над головами повизгивающих в предвкушении детей. Он повёл ими, едва касаясь нижними перьями макушек самых рослых мальчиков, и развернул так, что теперь дети находились под ними, как под крышей.

Дети замерли, наступила такая тишина, что я слышала собственное дыхание. Секунда, другая, взрыв! Крылья вспыхнули огнём! Самым настоящим ярким пламенем, переливающимся от ослепительно белого, до почти чёрного багрянца. Языки пламени и искорки разлетались во все стороны маленькими огненными пёрышками, а дети начали носиться вокруг Эрана, в попытке поймать их. Кому-то даже удавалось, вот только в детских ладошках огненные перья превращались в яркий разноцветный туман.

Кесарь спокойно взирал на веселящихся малышей и едва заметно улыбался. Сейчас он казался совсем другим, более мягким, умиротворённым, свободным…

— У вас глаза светятся, — шепнула леди Тэйнира.

— Это отблески, — улыбнулась я.

— Ну что вы, не стоит скрывать свои чувства, — похлопала она меня по руке. — Его невозможно не любить.

Любить?! Да она, должно быть, бредит! Единственное чувство, которое вызывал у меня этот мужчина — неприязнь, переходящая в жгучую ненависть, когда он был особенно жесток.

— Я и сама порой поражаюсь, как в нём уживаются два совершенно противоположных человека, — тихо продолжала леди. — Вот он жёсткий и непримиримый, но стоит взглянуть чуть иначе и раскрываются новые стороны этой многогранной личности. В своё время я не один десяток платков извела, столкнувшись с его двуликостью.

Я удивлённо покосилась на неё и леди Тэйнира пояснила:

— Когда он только появился во дворце, его дед, кесарь Арсон, поручил мне воспитание внука. Мне, той, кто всю свою жизнь занималась наставничеством малышей. А Эрану на тот момент было уже пятнадцать. Бунтарь, грубиян, да ещё и с необузданной магией. Да, немало ночей я провела в слезах, прежде чем удалось достучаться до него. И тем приятнее была победа! Да, я в полном праве гордиться его успехами, как своими собственными.

Представление закончилось, Эран сложил потухшие крылья, и я не успела ответить, да и не знала, что сказать. Слова леди Тэйниры стали для меня откровением, как и поведение падшего с детьми.

Счастливые малыши разбежались делиться впечатлениями, а Эран подошёл к нам, кивнул наставнице и, произнеся «Нам пора», указал мне на дверь. Мне не оставалось ничего иного, как попрощаться с леди Тэйнирой и пойти в указанном направлении. Волшебство момента истаяло вместе с огненными пёрышками.

Глава 11

Внутренне убранство дворца мало чем отличалось от его внешнего угрюмо-угрожающего вида. Разве что в обители детства леди Тэйниры было светло и радостно. Сейчас же, идя по сумрачному коридору, в отделке стен которого преобладали тёмные тона, я будто в совершенно другое место попала.

Темно, уныло, давяще. Да, именно так, казалось, сами стены и потолок напирали, давили, угнетали. Неудивительно, что Эрн не любит это место. Это же не