Снежная вакансия - Софья Дашкевич

Мне пришлось распихать зарвавшихся юнцов в стороны, пока они и впрямь не подрались, а в голове уже вспыхнул огонек очередной гениальной идеи.

Что я, в конце концов, так узко мыслю? Устраивать банальную битву снежками… Мы же в мире магии! Почему бы не вылепить снеговиков или каких-нибудь животных и не устроить эпичное сражение между ними? Ведь если на балу музыкальные инструменты играли сами по себе, то и снеговики смогут сами по себе навалять друг другу по самые морковки!

– Слушайте, а в теории вы можете оживить фигуру из снега? – спросила одного из своих помощников.

– Что значит «в теории»?! – хмыкнул тот. – Оживим кого скажете!

Нет более гремучей смеси, чем коктейль из креатива и азарта. Все же детям надо давать проявлять себя, даже если им уже под двадцать. Процесс не просто сдвинулся с мертвой точки: работа закипела полным ходом.

К обеду вокруг меня собралась целая толпа, к нам присоединялись ребята с других факультетов, и все наперебой обсуждали, кто кого будет лепить. Мы придумали устроить самый настоящий турнир. Расчистили площадку возле старого сарая артефакторов, первые смельчаки взялись лепить своих будущих воинов. А поскольку гостей ожидалось много и хотелось, чтобы зрелище увидел каждый, я предложила делать не снеговиков или зверушек, а великанов.

– У нас же под боком мыс Снежный Великан! – вдохновляла я народ, как полководец – армию. – Да будет битва великанов!

Восторженное гиканье послужило мне лучшей наградой. Наверное, следовало бы заняться рассадкой гостей или наведаться на кухню, чтобы обсудить меню, но я будто в детство впала. Забыв обо всем, вместе со студентами валяла снежки и собирала из них нашего инквизиторского великана, как из конструктора.

От морозного воздуха щипало щеки, но холодно не было: любовь к своему делу согревала кровь. Потому я и обожаю праздники! Они дарят давно забытые ощущения, погружают в атмосферу игры и отвлекают от проблем. Какой там ключ, какой Тобиас Ветури?!

Я весь вчерашний вечер убила на то, чтобы подобраться к нему, а этот поганец шарахался от меня по всей столовой, потом вспомнил про неотложные дела и испарился. Не погнушался даже на улицу свалить в жуткую метель! Часа два я торчала у входа, ног вообще не чувствовала, но так его и не застала. Надеялась, хоть сегодня удастся с ним переговорить и расспросить обо всем: Кассий его на дух не переносит, и я ожидала, что Тобиас сам явится ко мне в первых рядах наказанных. Но именно его мессир, как назло, держал на занятиях до упора.

Ничего, терпение – залог успеха. В том году я сумела выбить задержанную зарплату из нашего бывшего главбуха, что мне какой-то студент? Решив ненадолго отпустить ситуацию, я с головой нырнула в создание великана и… И пропала.

Мы хохотали, кидались снегом, кто-то подумал, что великан у нас должен быть мужского пола, и вылепил внушительных размеров достоинство. И ладно бы просто достоинство, так еще и в полной боеготовности!

– Убери этот позор немедленно! – стараясь казаться строгой, заорала я на озабоченного бесстыдника.

– А что я? – выдал наглец. – Может, великан просто рад присутствию такой прекрасной дамы!

Это было уже чересчур. На организатора праздников я училась, а на педагога – нет, и поэтому сгребла снег, утрамбовала в тугой увесистый шарик и швырнула в недоделанного скульптора.

Как выяснилось, меткость не мой конек. Потому что паренек увернулся, и снежок прилетел прямехонько в того, кто и так с самого утра жаждал моей крови.

– Мессир… – пискнула я, съежившись в комочек.

Второй раз я не выкручусь, это точно! С утра мне еще повезло: сработал фактор неожиданности. Ну, и адреналин подарил немного наглости. Но снегом в грудь на виду у его студентов…

– Это, по-твоему, уместно?! – Кас двинулся на меня. Говорил он тихо, однако отдаленные раскаты грома уже слышались в его голосе.

– Нет-нет, что вы! Я целилась не в вас! – Попятилась и наткнулась спиной на будущего великана артефакторов.

– А попала в меня. И если ты думаешь, что это сойдет тебе с рук, Арина, то ты заблуждаешься.

Голубые глаза Каса стали серыми, как предгрозовое небо, на кончиках его пальцев вспыхнули искорки, похожие на разряды статического электричества. Ну, все… Это конец!

– Мессир, пожа…

Извиниться я не успела: в лицо ударило что-то холодное-холодное. Я застыла, решив, что это какая-то магия превратила меня в ледяной столб, но нет. Это был снег.

Великий Кассий Нериус, декан факультета инквизиции, бросил в меня самым обыкновенным снежком! Практически рот заткнул!

Со всех сторон послышались смешки. Я вытерла лицо рукавом и мрачно уставилась на босса. И можете себе представить, этот негодяй довольно ухмылялся!

– Ну, знаете, мессир! – свирепо засопела я. – Это уже слишком!

У меня нет магии, титула и регалий. Зато есть гордость, и Кассий ее задел. Что ж, пора показать ему, кто здесь знает толк в снежных боях!

Главное – застигнуть противника врасплох. Я отвернулась, сделав вид, что смертельно обиделась. Всхлипнула погромче, ссутулилась, а сама украдкой отломила у великана артефакторов кусок бедра. Снег уже хорошенько затвердел – то, что надо, чтобы сбить с кое-кого спесь!

– Арина, ну, прости… – послышалось за спиной.

Я подпустила Каса поближе, сконцентрировалась… Разворот, бросок – и вот уже мессир примеряет белую маску, ожесточенно отфыркиваясь. Ха! Последний снежок всегда остается за мной!

Вокруг все стихло, студенты безмолвно пялились то на своего декана, то на меня.

– Покой ее духу… – выдохнул кто-то.

Я будто опомнилась. Может, не стоило все-таки?! Ладно, что есть, то есть. Кас рано или поздно оттает. Снег – он ведь даже полезен для кожи, омолаживает, подтягивает… Но лучше рассказать ему об этом потом, а не сейчас, когда у него вена на лбу вот-вот лопнет от бешенства. А пока – бежать!

Подобрав полы мантии, я ломанулась прочь со скоростью эфиопского спринтера. И не подозревала даже, что способна бегать так быстро! Мимо мелькали окна замка, заготовки великанов, зверинец, постройки, чьи-то лица…

Беги, Арина, беги! В ушах шумело, но я все равно слышала, как сзади скрипит снег под ногами Каса. Слышала его дыхание, то ли хриплое, то ли рычащее. Да ладно, он же декан! Негоже с его статусом гоняться за какими-то девчонками, верно? Так почему, ради всего святого, он неотрывно следует за мной по пятам? И почему я прогуливала в школе уроки физкультуры?

Я нырнула за хлипкий сарай артефакторов, каким-то чудом умудрилась перемахнуть через гору снега – похоже, сюда его сгребли, когда чистили дорожки, – и села на корточки. Так сильно