Знак судьбы - Шеннон Майер

Обри прикусила нижнюю губу.

– Я думала, мы были единственными, кто выбрался…

Конечно, им было плевать на то, что я пропала раньше их. Скорее всего, они даже не заметили.

– Что ж, нужно пользоваться подвернувшимися возможностями, если хочешь выжить в этом мире. – Доминик заговорил прежде, чем я смогла собраться с мыслями. А затем наклонился и поцеловал меня, достаточно долго, чтобы его притязания стали очевидны.

Я улыбнулась, сердце глупо подпрыгнуло в груди.

Он ухмыльнулся и отстранился.

– Ликан, пойдешь со мной? Я хотел бы обсудить использование некоторых видов вашего оружия.

– Конечно, Генерал. – Ликан склонил голову, а затем повернулся и поцеловал Эванджелину так сильно, что я покраснела и отвела взгляд, словно увидела что-то слишком откровенное.

Доминик поперхнулся.

– Я думал, Уилл издевался надо мной, когда говорил, что застал вас двоих. Похоже, теперь я должен брату сотню золотых.

Ликан смеялся, уходя со все еще качающим головой Домиником. Может, их мужские шутки были вызваны давними рабочими отношениями?

– Что ж… – Смуглые щеки Эванджелины порозовели, когда она прочистила горло и повернулась ко мне. – Ты уже говорила с Бетани?

Аня ахнула.

– Служанка? Служанка тоже здесь? Как, ведь было убито так много участниц Игрищ?

Я посмотрела на Аню. Я надеялась, что столкновение со смертью и травма от пережитого присмирили ее.

– Она приехала со мной. Мы сбежали вместе.

В ее глазах загорелся вызов.

– Что делает вас двоих такими особенными? Я знаю, почему Герцогиня спасла нас. Но что насчет вас?

Эванджелина повернулась к своим подопечным, и я невольно сделала шаг назад.

– Я спасла вас потому, что вы были единственными, до кого я смогла вовремя добраться. Ни больше ни меньше, – произнесла Герцогиня дрожащим от гнева голосом.

Я поймала себя на том, что почти не слушаю, как Герцогиня сбивает спесь с девушек. Я была слишком занята – трепет крыльев и соприкосновение разума с моим заставили меня мысленно отстраниться от них.

Мгновение спустя большая черная ворона устремилась ко мне, летя так быстро, словно за ней гнались, хотя это было не так. Я подняла руку, предлагая птице свое запястье, и он – нет, она – бомбой спикировала вниз. Я закрыла глаза, когда ее когти осторожно обхватили мое предплечье, а затем подняла другую руку и положила ее ей на спину.

Видения птицы замелькали передо мной в быстрой последовательности.

Охотники двигались, но по-прежнему в собственном ритме. При таких темпах у нас было несколько дней, или меньше, если они наберут скорость. Их было около дюжины, и они не нападали так часто, как могли бы. Сейчас они отдыхали у горячих источников, лакомясь местной фауной перед отъездом.

– Хорошая работа, – прошептала я. – Будь осторожна, мой пернатый друг.

Ворона не взлетела, а склонила голову и прижала ее к моему лицу.

Другое видение. Не вороны, а самки.

Одной из Охотников.

Я тяжело сглотнула, ее мысли прозвучали так ясно, словно я снова слышала кракена.

Мы боимся его, того, в чьих руках корона. Он уничтожит нас, если мы не подчинимся, но мы лишь хотим, чтобы нас оставили в покое.

Если хочешь остановить нас, ты должна найти способ остановить его.

Мы видели тебя на поляне. И почувствовали твою связь с Духом. Почувствовали, что ты нас услышишь.

Самец. Джикс. Король вампиров контролирует его.

Мой желудок сжался от волнения. Информации было больше, чем я ожидала.

Я попыталась сформулировать правильные вопросы.

Спасибо. Я не знаю, смогу ли остановить его. Ты можешь сказать мне, как?

Прерви связь. Самец с красными глазами должен быть убит, если мы хотим освободиться.

Связь между мной и самкой-Охотником внезапно оборвалась. Она взревела от боли, сверкнули зубы, вспыхнули красные глаза и присутствие самца вторглось в мой разум.

Как только моя жажда полета и плоти будет утолена, я уничтожу всех вас.

Я расправила плечи и слегка выпрямилась. Сперва ему придется иметь дело со мной.

Я не знала, что заставило меня подумать об этом, но вдруг протянула руку через связь и использовала свою силу для удара, – словно буквально дотянулась до него и атаковала по голове.

Связь между нами прервалась, но не раньше чем я увидела, как он отскочил от самки, выпустив ее безвольное тело.

Я опустилась на колени, моя рука все еще сжимала спину вороны, когда она схватила меня за предплечье. Она взъерошила свои перья и издала мягкий каркающий звук, неоднократно постукивая своей головой о мою, пока я не ослабила хватку и не отпустила ее.

Она улетела, а я осталась на месте, на плотно утрамбованном гравии. Кровь бушевала во мне, адреналин бурлил. Я тяжело сглотнула и, подняв глаза, увидела, что на тренировочной площадке со мной осталась только Эванджелина.

– Что случилось? Какие новости принес ворон? – В ее голосе звучала та же серьезная резкость.

Доминик и Ликан трусцой возвращались к нам. Я не думала, что они ушли далеко, не после всего, что случилось со мной и Эванджелиной за последнее время.

– Нужно найти Диану и остальных. Это касается… всех. – Я с трудом поднялась на ноги и обнаружила, что подбираю с земли лук и две стрелы. Может, мне и не нужно было оружие, но в тот момент оно давало мне чувство контроля. Я была неплохим стрелком. Могла защищаться на расстоянии.

Доминик добрался до меня, но не раньше Герцогини.

Эванджелина подошла ко мне и взяла под руку.

– Сначала тебе нужно помыться. Ты воняешь.

В иной раз это позабавило бы меня. Однако мои разум и сердце знали, что сейчас не время прихорашиваться.

Доминик не сказал ни слова, но его глаза говорили громко и ясно. Он прикрывал мою спину в самом буквальном смысле. Его ладонь снова широко распростерлась на моей пояснице, тем самым подарив мне уверенность. Я одарила его улыбкой.

– Нет, мы сразу пойдем к Диане.

Она фыркнула, – совсем на нее не похоже – и мы поспешили вверх по склону, прочь от тренировочной площадки.

Ликан молча перешел по другую сторону от Эванджелины, чтобы позволить нам с ней говорить.

У нас было несколько минут до того, как мы доберемся до Дианы, и я воспользовалась ими.

– Я думала, Аня и Обри будут немного…

– Благодарнее? Скромнее? Умнее? – Эванджелина вздохнула. – Я спасла их, потому что они были единственными, до кого я смогла добраться, когда остальные отправились на охоту за девочками. Теперь они чувствуют себя особенными. – Она покачала головой, и ее рука крепче сжала мою. – Каждая жизнь драгоценна; не могу поверить, что они…

– Все так же обращаются со мной,