Евгения Сушкова - О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» (СИ)

Что ж, это в корне меняет дело. Принцесса оказалась шкатулкой сюрпризов, и, возможно, путешествие до вампирских владений будет не таким уж ужасным. А если она еще умеет справляться с эльфийской магией… Крис с усмешкой подумал, что в таком случае он сам готов на ней жениться.

Эля рассерженно пыхтела, прожигая взглядом захлопнувшуюся дверцу. Ночевать с ней в одной карете! Неужели он всерьез думал, что она это позволит?! Все маги-изобретатели должны быть чуточку ненормальными, но не настолько же! Ах, как же он ее за сегодняшний день замучил! То вежливый, обходительный и в меру насмешливый, то невозможно грубый и непримиримый. Тиен ведет себя совершенно недопустимым для эльфа образом. Где его хладнокровие, сдержанность и презрительная вежливость? Стало понятно, почему от него таррлины сбежали. Она бы с ним рядом столько жить точно не смогла.

Девушка долго ворочалась на сиденье, жмурясь и уговаривая себя уснуть, но мозг отказывался прерывать работу, и в голове крутилось множество мыслей. Устав от этого хоровода, Эля мысленно потянулась к таррлинам:

«Эй, охрана, вы далеко?»

«Мы рядом, хоз-зяйка», — прошелестело в ответ. Эля улыбнулась: она словно слышала эхо, гулкое и многоголосое.

«Вы есть не хотите? У нас достаточно еды, а завтра на каком-нибудь постоялом дворе мы купим новой».

«Она о нас-с заботится», — со странным умилением произнес кто-то из стаи.

«Еды предлагает», — поддержал другой удивленно.

«Хорош-шая хоз-зяйка», — сделал вывод третий.

«Но мы не голодны, — снова взял слово вожак. — Хоз-зяйка, ты бы лучше…»

«Мм, что — лучше?» — отозвалась Эля, размышляя, что же еще она может предложить своей новой охране. Выбор-то не такой большой: зверушки сильные, самостоятельные, они, если что и надо, сами вполне способны добыть.

«Ты бы с хоз-зяином не ругалась, — посоветовал вожак. — Хоз-зяин хороший, умный, добрый… С-сильный, о тебе бес-спокоится. Не надо с ним ругаться».

Элю так и подмывало спросить, чего ж они тогда убежали от этого «умного, доброго, сильного», но решила, что это будет невежливо. В конце концов, таррлины — разумные существа, им хочется свободы, а не клетки в лаборатории. Неправильная привязка к ней, наверное, для них куда более приемлемый вариант. Она хотела спросить, так ли это, или, может быть, она может дать им свободу, как вдруг поняла, что не знает, как обращаться к своим новым подчиненным.

«Эм… ребят, а у вас имена есть?»

«Нет, — дружным хором ответили таррлины. — Новый хоз-зяин должен дать».

«Что, всем семерым? — ужаснулась Эля. — Но я даже не знаю вас, как же можно давать имена просто так, не различая…»

Видимо, стая почувствовала ее растерянность, потому что через несколько минут молчания ответила, снова хором:

«Вож-жаку дай. С ос-стальными потом познакомиш-шься».

Эля задумалась. Если так посмотреть, она даже не знает, как выглядит вожак. Может, им имя нужно давать, исходя из эльфийских традиций, двойное и основанное на внешности?

«Имя любое? — осторожно полюбопытничала она. — Есть какие-то требования или пожелания?»

«Королевское имя хочу», — тут же отозвался вожак, и Эля тихо рассмеялась:

«Конкретного короля?»

На этот раз более долгое и, как показалось девушке, смущенное молчание, и совсем тихое в ответ:

«Вампирского, нынешнего… Он сильный…»

Эля зажала рот ладошкой, чтобы не засмеяться в голос, и постаралась никак не выдать своего веселья мысленно. Что же получается? У вожака таррлинов был кумир, в честь которого он хочет себе имя? Это было настолько мило и несопоставимо с образом грозных хищников, что принцесса и не подумала отказать:

«Хорошо. Нарекаю тебя Алистером. Но для краткости буду звать Алом», — тут же уточнила она.

После этих слов в голове словно что-то взорвалось. Не больно, но словно… оглушающе. Последнее, что она сумела уловить перед тем, как потеряться в темноте, было: «Проклятие! Она ему еще и имя дала!»

— Вот еще! Не вижу в этом никакой необходимости! — возмутилась принцесса, топнув ногой. — Вы меня до границы проводили, зачем вам ехать дальше? Тиен, вы превзошли себя! Одно предложение нелепее другого!

Тиен упрямо сжал губы, уговаривая себя не реагировать на капризный тон и дико сомневаясь, что выдержит еще чуть-чуть. В его глазах Эля заметила борьбу двух желаний: отшлепать принцессу или открыть портал прямо в покои Оэна Та-Вилля. Но ведь не мог же он всерьез предлагать такое!

— А не соизволит ли любезная миледи ли'Этьен объяснить, что такого нелепого она нашла в моем предложении? — ядовито поинтересовался он.

Эля кинула на спутника раздраженный взгляд и, не ответив, сделала пару кругов вокруг кареты. Охрана, не слезая с лошадей, держалась поодаль, не мешая принцессе ссориться с ушастым. Кучер на козлах пытался стать как можно незаметнее в надежде не попасть под горячую руку; он даже вслушиваться в спор боялся, небезосновательно подозревая в хозяйке вспыльчивый и мстительный характер. А ну что ей в голову взбредет, если она узнает, что он слышал, о чем хозяева ругаются?

Вот только Эле не было никакого дела ни до кучера, ни до охранников. Ну, эльф! Ну, ушастый! Да как он вообще посмел такое предложить? Шантаж в чистом виде! Девушка замерла на минуту, прожигая Тиена злобным взглядом, и снова заметалась по поляне.

К негодованию примешивалось и раздражение от того, что она не могла объяснить свой вчерашний обморок. Впрочем, утверждать, что это был именно он, Эля бы не рискнула, но как еще назвать волну чего-то темного, что рождается в сознании и захватывает тебя полностью, отрезая от реальности на несколько часов? Девушка интуитивно связывала это с поименованием вожака таррлинов, но уточнить было не у кого. Алистер упорно молчал, Эля чувствовала лишь приглушенную радость со стороны своих защитников, а разговаривать с их создателем не хотелось принципиально. Это же ведь его мысль она вчера уловила? Невозможный ушастый. Мало того, что не справляется с им же и обозначенной задачей — вернуть таррлинов под свой контроль, так еще и ее теперь отпускать не хочет. И ладно бы в карете ехали, так нет же… Верхом!

Эллея снова распалилась. Шантажист ушастый! Ну не может она таким образом заявиться пред очи своего жениха! Да еще в сопровождении малознакомого им обоим эльфа. С таррлинами за спиной… Тихо застонав, девушка присела на подножку кареты, ничуть не заботясь о платье. Меньше всего ее волновали какие-то пятна на юбке.

— Меня все не устраивает, — отозвалась она наконец, вспомнив, что Тиен задал ей вопрос. — То, что вы предлагаете, абсолютно неприемлемо. Прин… эээ… невеста такого высокопоставленного вампира не может к нему явиться одна, без надлежащего сопровождения, в компании какого-то эльфа, проскакав так верхом на лошадях половину континента. Вы о моей репутации подумали? Я и так еле уговорила родителей не посылать со мной полк служанок и гарнизон стражников. Мы чудом сошлись на минимуме в два боевых мага, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия. И что мне предлагаете вы?