Лезвие бритвы - Энн Бишоп

Интересно, кто здесь обычно живёт и что с ними случилось? В шкафчиках лежала одежда, а на полках, составлявших нижнюю часть прикроватных тумбочек, книги.

«Теперь вы свободны», — сказали ей и другим девушкам новые смотрители. Но у девушек не было никаких образов «свободы», никаких ссылок, никакого понимания того, что от них требуется в этом месте, сделанном из дерева и стекла, в этом месте, наполненном образами и звуками, которые не принадлежали резервации, которая, как ей говорили всю её жизнь, была единственным безопасным местом для таких девушек, как она.

Через несколько часов после их прибытия она в отчаянии нашла туалеты. Как и обнаружила, что если она встанет у двери комнаты и громко попросит еды и воды, кто-нибудь принесёт ей и другим девушкам еду.

«Не хотите ли поесть в столовой? Не хотите ли выйти на улицу? Не хотите ли?..»

Еда была другой на вкус, даже когда она выглядела как что-то из того, что она помнила. У воды был другой вкус. В воздухе пахло по-другому: диким запахом под запахом немытых девушек.

Слишком много, слишком много. Слишком много всего. Так много, что три другие девушки проводили большую часть времени, свернувшись на своих кроватях, и чем больше их новые смотрители пытались помочь, тем больше проблем переполняло их, пока они не перестали искать что-либо в этом ужасном месте.

Новые смотрители заперли серебряные бритвы, но в казарме было несколько предметов, достаточно острых, чтобы сделать порез.

Ходячие Имена не были бы так беспечны.

Дрожь боли, за которой последовало облегчение. Никто не слушал, но они шептались в темноте, возжелая эйфории, которая поможет им преодолеть следующий шквал образов.

«Разве тебе не нужно имя? Разве ты не хочешь жить?»

Откуда ей было знать, хочет ли она этого?

Каждую ночь они резали себя и шептались в темноте. Но однажды ночью, прежде чем она начала шептать, девушка увидела себя в видении. Поэтому она стиснула зубы и перенесла агонию невысказанного пророчества. Боль разъедала её изнутри, и ей хотелось кричать, кричать и кричать без остановки. Но она ничего не сказала и увидела себя с листами бумаги и множеством цветных карандашей.

Когда она была маленькой и училась составлять буквы и писать слова, она рисовала картинки из дневных уроков. Столько радости от такой простой вещи.

Ходячие Имена говорили, что она ослабляет свою способность видеть пророчества, и ей нужно избавиться от этой дурной привычки. У них были специальные перчатки, которые держали её пальцы сплетёнными вместе, чтобы она не могла держать карандаш. Но рисование вызывало у неё другую эйфорию, и было так трудно удержаться, чтобы не сделать маленький набросок всякий раз, когда у неё был карандаш.

Поэтому Ходячие Имена спрятали бумагу и карандаши. Они кормили её безвкусной едой, лишая её разнообразия вкуса и текстуры пищи. Когда они лишили её жизнь всех возможных удовольствий, которые были доступны в резервации, они впервые нанесли порез, чтобы показать ей единственное удовольствие, которое позволялось иметь таким девушкам, как она.

Они заставляли её бояться прикоснуться к карандашу или бумаге. Но в ту ночь, когда она проглотила слова пророчества, она увидела, что рисует. Она увидела выражение собственного лица: радость.

Она почти набралась смелости попросить карандаш и бумагу, когда появились другие девушки. Девушки-мамочки, которые выглядели больными и дикими, брошенными своими старыми смотрителями и найденными существами, которых они боялись больше всего.

«Здесь вы в безопасности», — сказали новые смотрители, Интуиты, укладывая девушек-мамочек на остальные четыре кровати.

У них были добрые намерения, но они не были опытными смотрителями.

Девушка, дрожа, села.

Звук чего-то капающего.

Может быть, одна из раковин в комнате с туалетами? Если она повернёт кран, перестанет ли капать?

Она встала с кровати. Её кровать была ближе всего к двери, туалеты находились в другом конце комнаты, за остальными кроватями.

Кап, кап, кап.

Все перешептывания прекратились.

Кап, кап, кап.

Проходя мимо соседней кровати, она поскользнулась.

Запах в воздухе. Она запомнила этот запах по резервации, когда её голова была покрыта, когда её увозили от плохого, что там произошло.

Она повернулась и бросилась к двери, хлопая по стене в поисках выключателя. Другие девушки рассердятся, когда она включит верхний свет, но ей было всё равно. Ей нужно было увидеть.

Она прищурилась, когда свет заполнил комнату. Потом она посмотрела на пол. Она посмотрела на девочек в кроватях, которых уже не переполняли образы и ожидания.

«Они не хотели жить», — подумала она, глядя на них. «Они выбрали это, вместо попытки жить».

Легче выбрать смерть. Как долго ещё она будет пытаться понять это место, этих людей? Как она могла узнать то, что они хотели, чтобы она узнала? Она знала, где найти острые предметы. Она могла бы сделать то же, что и другие девочки, и…

Она вспомнила свой образ с листами бумаги и цветными карандашами.

Девушка заколотила в дверь и закричала. Только когда она услышала, что люди кричат и бегут к ней, она попыталась открыть дверь.

Не заперто. Испытание? Или выбор?

Она распахнула дверь и упала в объятия одного из мужчин, прибежавших на её крики.

— Я хочу жить! — воскликнула она.

Я хочу жить!

* * *

«Вы позвонили в резиденцию Борден. Оставьте своё имя, номер и цель вашего звонка».

— Элейн, это Монти. Ты не увидишь ни одного чека поддержки, пока я не поговорю с Лиззи и не получу подтверждения, что с моей дочерью всё в порядке.

Монти немного подождал, почти ожидая, что Элейн возьмёт трубку и начнёт кричать на него за то, что он намекнул, что она плохая мать. Прямо сейчас он не был уверен, что она хорошая мать.

Он повесил трубку и закончил собираться на работу.

Радио и теленовости пестрели звуковыми отрывками из речей Николаса Скретча о девочках-подростках, уже страдающих нездоровым пристрастием к резанию, вышедших из-под человеческого контроля.

Скретч старался не упоминать ни о том, что эти девушки — кассандра сангуэ, ни о том, что большинство порезов на этих девушках были сделаны людьми, продающими пророчества ради прибыли. Но ему не составило труда указать на то, что неосторожные действия терра индигене были причиной пятидесяти процентов самоубийств девушек, которые были лишены защищённой, структурированной жизни, которая была разработана для них заботливыми профессионалами. И он не упомянул о младенцах, которых убили, чтобы скрыть следы племенных ферм.

Не менее показательно было и то, что большинство девушек, покончивших с собой, пользовались складной бритвой с серебряной ручкой, такой же, какой пользовалась Мег