Лесная жена - Марина Богданович

не сказал, только широко улыбнулся, и взгляд его был хитроватый.

- Это не то, что ты подумал! - Почти вскрикнула я.

- А что я подумал? - С напускной невинностью спросил он.

На лице авалорца сохранялось все то же хитрое выражение.

- Что, наверное, я уже … нашла себе кого-то…

Я почему-то сама смутилась от своих слов и опустила глаза.

- Ита, для девушки не зазорно быстро найти себе покровителя. Ты хрупкая, молодая и наивная, тебе нужна защита и забота, так что если бы рядом с тобой оказался надежный авалорец, я был бы только рад. Главное, убедись, что он порядочный человек. Можно всегда спросить у других Ашим, каков мужчина, и они тебе все расскажут.

- Это просто подарок, правда. Дружеский, от Брана, - сказала я, все еще не поднимая глаз.

- Бран хороший мужик, и я не припомню, чтобы он последние годы хотя бы за кем-то ухаживал, так что, если он тебе хоть немного приятен, советую присмотреться к нему не только как к другу, он не обидит, - с этими словами Саор аккуратно приподнял мой подбородок, заставляя меня встретиться с ним взглядом.

- Я пока не хочу ни к кому присматриваться, - твердо сказала я, отводя ладонью его пальцы от моего лица.

Грудь сдавило от неприятного чувства. Я совсем ему неинтересна, и он практически сватает меня другому.

- Лицемерка ты и обманщица, Ита! Не ты ли сама пару мгновений назад думала, что простой дружбы с Саором тебе будет достаточно? Он сейчас дает тебе дружеский совет, и всего-то. Но ведь тебе совсем не это нужно!

- Поздно уже, нужно идти. Завтра снова рано вставать, - говорю, прижимая к груди сверток, словно пытаясь спрятать за ним свои гнусные мысли.

- И то верно, припахали тебя на полную катушку.

- Я вообще-то непротив. Все равно особо нечем заняться, а так хоть с людьми познакомлюсь и пользу принесу.

- Вот и славно.

Саор снял мой плащ с крючка и подал мне.

- Была рада тебя встретить, - сказала я, прощаясь, когда мы вышли на улицу.

- И я был рад увидеть, что ты хорошо освоилась, Ита. Иди к себе, отдыхай, я подожду здесь, пока ты не зайдешь в комнату.

Я кивнула и пошла прочь, ощущая на затылке внимательный взгляд. А, может, это все лишь мои домыслы.

Затворив за собой дверь в комнату, сползаю по двери вниз, утыкаясь лбом в сверток. Вроде, ничего плохого не случилось, но на душе так тяжко.

Если подумать, я никогда не жила так хорошо. За эти дни ни разу ко мне не возвращалась моя слабость, меня хорошо здесь приняли и кормили вкусно и сытно. А еще у меня есть свое жилье и несложная и полезная работа. Но мне этого оказалось недостаточно. Глупое, глупое, ненасытное сердце…

Громкий стук в дверь заставил вздрогнуть.

- Кто там?

Открывать неизвестно кому поздним вечером я не спешила.

- Это Нина, - раздался звонкий голос подруги.

- Что за лицо? Кого хороним? - Cпросила она с порога, поднося фонарь ближе к моему лицу.

- Просто устала немного, проходи, - соврала я, отходя в сторону и позволяя подруге войти.

- Я услышала, как хлопнула твоя дверь и поспешила прийти, пока ты не отключилась после работы. У нас же с тобой дело! - Заговорщицки подмигнула мне Нина.

Я повесила плащ на крючок и уселась на табурет напротив подруги, которая уже сидела за пустым столом, разместив на нем фонарь и какой-то кулек.

- Это печенье, угощайся, - кивнула на кулек подруга.

- Ты лучше скажи, что у нас за дело, потому что я ничего такого не помню, - честно призналась я.

- Ну ты даешь?! Совсем тебя на этой работе заездлили! Во-первых, нужно оценить что тебе Бран подарил! А во-вторых, неужели ты не хочешь меня о нем расспросить?! Ведь завтра он придет в гости, и ты должна для себя решить, в какую сторону развивать ваши отношения!

- Мне кажется, или ты воодушевлена больше меня?

- Ну, конечно! Не каждый же день ищешь подруге покровителя! - С детским восторгом воскликнула Нина.

Ее энтузиазма я не разделяла.

- Придержи коней, подруга! Никакого покровителя я не ищу.

- Это и заметно, - поумерив свой пыл, ответили мне, - но только вот что я тебе скажу: ты не смотри, что Бран немой и в шрамах, он среди охотников — второй после командира, и Ашим сами вокруг него вьются, да только он никому до сих пор ни разу не предлагал покровительство.

- Во-первых, мне он тоже не предлагал покровительство, а во-вторых, не знаю, кто там вьется, да только сегодня на обеде Вероника на всю харчевню ужасалась, какой он страшный.

- И что? Ты тоже считаешь, что он страшный?

- Нет, шрамов у него много, но я бы не сказала, что они его уродуют.

- Как хорошо, что не все с тобой потеряно.

Нина перешла в режим мудрой тетушки.

- А Веронику меньше слушай. Когда ее беременную бросил покровитель, она самонадеянно полагала, что осчастливит собой Брана и сделает ему отдолжение, предложив себя любимую ему в Ашим. Жила она у нас на тот момент недолго и как-то ей не довелось узнать, что он один, потому что сам так захотел, а не потому, что все Ашим ему отказали. И, конечно, однажды получив такое "заманчивое" предложение, он ее вежливо, но отшил. Вот она и не может забыть того позора, когда она при всех обратилась к нему в харчевне, спрашивая, не нужна ли его дому хозяйка, а он глянул на нее так многозначительно, аккуратненько отодвинул с дороги и вышел. Там все со смеху полегли.

Живо представив ту сцену, мне тоже захотелось улыбнуться.

- Это я к чему, подруга! Глаз у меня на такие дела наметан, и я вижу, что Брану ты понравилась. Да только он не будет навязываться, если ты скажешь «нет». Так что крепко подумай. Хороших да свободных у нас немного. Разве что из новоприехавших охотников кто-то найдется, но они здесь недавно и неизвестно, какие они люди.

- Я поняла тебя, да только что-то не лежит у меня сердце. И зря ты меня заставила этот сверток утром принять, я сейчас буду чувствовать себя обязанной.

- Ты ж еще и не видела что там, открывай скорее.

В свертке