Второй Год - Джеймин Ив

оглядел присутствующих. — Вы знаете, я ненавижу что-либо предполагать, но в этой ситуации я могу предложить только самое логичное объяснение, и это то, к чему я стремлюсь.

Я похлопала его по груди.

— Я тебя понимаю.

Тогда Джесси привлек мое внимание, его великолепные глаза слегка покраснели, кожа была бледной.

— Ты довела нас обоих до того, что у нас, черт возьми, поседели волосы, Мэдс. Серьезно. Ты знаешь, что я почувствовал, когда нашел вас с Ашем полумертвыми в общем зале? — Он покачал головой, опустив глаза. — Я не уверен, сколько еще смогу это выносить.

Ему нужны были объятия. Я поняла это и шагнула навстречу его теплу, обнимая его.

— Мне так жаль, — пробормотала я. — Я бы хотела, чтобы этого не происходило с нами. Но мы не сдадимся без борьбы. Ашер будет бороться. Ты же знаешь это.

Ему пришлось согнуться почти пополам, чтобы зарыться лицом в мои волосы, обнимая меня так, словно от этого зависела его жизнь. В последние дни в моем льве-оборотне что-то немного надломилось; я чувствовала это по энергии, бурлящей в моей груди.

— У тебя есть стая, — сказала Джесса, удивив меня. Она кивнула несколько раз. — Это хорошо. Мне нужна была моя стая, чтобы пережить испытания, и тебе тоже понадобится твоя.

— Кто был в твоей стае? — спросил Кэлен, который до этого момента был тихим и замкнутым. Он тоже был бледен, и я начала понимать, как тяжело сказались на парнях последние несколько дней.

— Компассы, — просто ответила Джесса. — Эти четверо сильных засранцев были моими лучшими друзьями с трехлетнего возраста. Это не менялось до тех пор, пока мы с Брексом не поняли, что мы настоящая пара — это изменило динамику, но в конце концов все наладилось. Я бы никогда не выжила без парней. Ни против короля драконов, ни против демонов, ни против всего остального, с чем мы столкнулись с тех пор.

— Я бы тоже не выжила без парней, — сказала я, чувствуя родство с ней. — Я так рада, что ты понимаешь. Запиши меня в свою девчачью банду.

Кэлен издал смешок, и хотя я испытала облегчение, услышав в этом смехе частичку его прежней индивидуальности, я также беспокоилась о том, что сорвется с его губ.

— Я бы хотел стать частью этой девчачьей банды, — начал он, — с вашими драками голышом подушками. Вы можете рассказать мне все свои секреты и попрактиковаться в поцелуях со мной.

Кто-то насмотрелся подростковых фильмов восьмидесятых.

Джесса оскалила на него зубы, и я увидела, как в ней сильно проявился оборотень.

— Мы больше любим драться на мечах и надирать задницы, и, поскольку ты будешь единственным, у кого хватит смелости в группе, ты, вероятно, окажешься тем, кого мы втопчем в землю. Так что, если тебе понравится эта роль…

Кэлен пристально посмотрел на нее, и я поняла, что он хотел сказать что-то более неуместное, но дракон-оборотень, наблюдавший за Джессой из-за ее плеча, определенно воздержался от комментариев.

— Так что мы будем делать с Ашером? — спросила я, возвращая разговор к тому, что было важным.

— Я работаю над этим, — сказал Луи. — Сейчас он в некоторой степени стабилен, и я собираюсь выяснить, как прорваться сквозь окружающую его силу.

Я кивнула.

— Я тоже так сделаю. Как только наберусь сил, я вернусь сюда.

Никто со мной не спорил.

— Но до тех пор тебе нужно отдохнуть и вернуться в школу, — строго сказал мне Луи. — Важно, чтобы ты продолжала учиться, укрепляя свои способности. Это помогает контролировать силы, независимо от того, думаешь ты об этом или нет.

Я посмотрела на него, потому что он сказал мне нечто большее. В его тоне было что-то лишнее, но я была слишком измотана, чтобы задавать вопросы прямо сейчас. Я знала, что его совет был хорош, но я не могла представить, что смогу сосредоточиться на уроке, зная, что Ашер где-то здесь, медленно умирает.

— Я вернусь завтра и каждый последующий день, — пробормотала я себе под нос, произнося это вслух, как обещание.

— При условии, что Атлантида не всплывет, а ты там понадобишься, — сказал Аксель.

Несколько парней застонали от его прямоты, но я покачала головой.

— Ашер — мой приоритет в данный момент. Атлантиде придется подождать.

Конечно, я не была настолько наивна, чтобы думать, что это произойдет только потому, что я это сказала. Но девушка может надеяться.

* * *

Я практически пропустила остаток первой недели и выходные, поэтому в понедельник вернулась к занятиям. Ну, по крайней мере, большая часть меня была такой, потому что я все еще была немного слаба после взрыва, не говоря уже о стрессе и бессоннице из-за Ашера, так что в то утро на Мече и Магии оказалась моя потрепанная версия.

Саймон обнял меня, как только я вошла в комнату.

— Я все видел, — сказал он вполголоса. — Это было самое страшное, что я когда-либо видел. Я так был уверен, что ты мертва.

Его голос дрогнул, и я крепко сжала его руку.

— Прости, что напугала тебя. Очевидно, люди еще не закончили попытки убить меня.

Было немного удивительно, что меня не попросили покинуть Академию, потому что я определенно представляла угрозу для здешних студентов. Я навлекла на них много опасностей. Из-за меня Ашер…

Я не могла даже думать об этом, поэтому сосредоточилась на уроках, решив научиться всему, что смогу, и однажды стать достаточно сильной, чтобы никогда больше не оказаться в таком положении. Большую часть урока мы провели, пытаясь проявить свою волю и силу над различными видами оружия. Мне удавалось попадать метательными ножами в каждую мишень, и я даже использовала несколько коротких клинков, которые были не такими тяжелыми, как большие мечи, поднять которые у меня все еще не хватало мускулов.

К концу занятия я была уставшей, но довольной. Я ни разу не лажанула, и хотя ни одно оружие не давало мне нужного ощущения в руках, я научилась управлять многими из них. Следующим уроком было Травничество, и я с облегчением увидела Лариссу, которая ждала меня у входа в здание.

— Девочка, дерьмово выглядишь, — сказала она с сочувствием, крепко обнимая меня. — Может, тебе тоже стоило сегодня взять отгул.

Я покачала головой.

— Я бы только весь день околачивалась возле аквариума Ашера, так что лучше быть чем-то занятой.

Однако из-за того, что мы занимались Травничеством, и Ашер был так близко, нам было очень трудно сосредоточиться. У нас была та же учительница, что и в прошлом году, Флисия, светловолосая, голубоглазая, прекрасно выглядящая фейри.

— Доброе утро, — начала она и