Лед и пламя - Александра Каплунова

с ними как раз имелся свободный столик. Маг проследовал за ней не торопясь, и занял место напротив.

«Судя по нездоровому блеску в глазах, она всё-таки решила напиться». — Глядя на спутницу умозаключил Вирс. Сам он мог выпить довольно много и при этом остаться трезвым, а вот что касается спутницы, тут уж можно было поспорить.

— Заказывай уж, раз ты так твёрдо решила напиться. — Холодно произнёс Максимилиан, глядя, как Кэсс нетерпеливо елозит на стуле.

— Да! И сегодня в роли учителя буду я! — Нагло заявила полуэльфка, улыбаясь во все свои белые зубки. — Буду учить тебя быть веселым.

Последнее было сказано уже заговорщицким шепотом, а девушка еще и наклонилась к спутнику через стол.

— Эгей! — Не дожидаясь ответа, она помахала рукой пышнотелой официантке, та нехотя отошла от одного из флиртующих с ней клиентов и, покачивая круглыми бедрами, подошла к их столику. При этом полуэльфка заработала весьма презрительный взгляд, а вот маг получил, напротив, взгляд весьма заинтересованный.

— Чего изволите? — Голос у женщины был низких, чуть осипший, но вместе с тем достаточно чувственный.

Кэсс призадумалась, но ненадолго.

— Мне, будьте любезны, чего-нибудь вкусного и горячего с мясом и овощами…

— Есть рагу и жаркое. — Прервала официантка весьма беспринципно.

— Давайте жаркое. — Кэсс, казалось, и не заметила некоторого хамства в свою сторону. — Свежих ржаных лепешек, — ими здесь весьма ощутимо и приятно пахло, — штуки три. И две больших кружки Вельского эля!

Данный напиток средней цены был весьма в ходу в подобных заведениях. Напиток был неплох на вкус и весьма подходил для тех целей, что преследовала полуэльфка.

Бросив на официантку холодный взгляд, Вирс тоже сделал заказ:

— Эльфийское вино. — Таким тоном, будто уже был здесь завсегдатаем, произнёс маг и кивнул, мол, всё заказано. Похоже, чернокнижник сегодня решил не есть, что являлось нередким событием. Периодически он вообще ничего не ел по два-три дня, причиной чему были некоторые изменения в потребностях организма и образе жизни.

— Неплохой выбор… — Хмыкнул Вирс, обращаясь к Кассандре, когда официантка отошла. Он хотел было ещё что-то съехидничать, но всё же решил промолчать, во избежание гневных тирад. Откинувшись на спинку стула, он окинул коротким взглядом зал. Что-то среднее между первой и второй таверной, в которых они уже побывали. Довольно-таки пёстрый контингент — и маги, и воины. Некоторые светлые, в прямом смысле слова, как одуванчики, недоброжелательно косились на чернокнижника, поджилками чувствуя его тьму. Хотя косились и не только на него. Среди столиков порой мелькали доспехи с гербами Десятерых. И что они здесь забыли, так далеко от Центра?

Кэсс последовала примеру Вирса и тоже откинулась на стуле, ожидая заказа.

— А ты что же, решил голодовку объявить? — Ехидно поинтересовалась полуэльфка. — Дабы кости звенели громче?

Настроение ее поднималось все выше и выше. Глаза горели веселыми искорками. Девушка разглядывала посетителей и прислушивалась к ритму музыки.

«Ох, потанцевать бы сегодня еще…» — Она улыбнулась своим мыслям. — "Да и этого Ледышку хоть немного растопить, а то ведь с ним рядом окоченеть можно».

— Пока не требуется. — Отозвался маг, непроизвольно прерывая девичьи фантазии. — Из-за некоторых факторов мой метаболизм немного изменился, исключив некоторые потребности организма, временно, по крайней мере. — Вирс не стал уточнять, что аппетит портили еще и непрошенные мысли, вперемешку с воспоминаниями о кошмарах, терзавших его последние ночи. Баалзамон, Мурдраал, армия нежити, Тёмный… Если Баалзамон просто сильный маг, то Тёмный — воплощение Тьмы. Вирс моргнул, отгоняя невеселые думы. Не стоило загружать голову подобными вещами, может это был просто кошмар, не более.

И вот принесли заказ. Эль для Кэсс и эльфийское вино для Вирса. Кэсс даже прикусила язык, дабы не схватить все самой с подноса.

Кивнув официантке, чернокнижник налил зеленовато-красную жидкость в бокал.

«Вот сейчас и посмотрим, кто крепче». — С усмешкой и едва заметной ухмылкой подумал маг, делая первый глоток.

Добравшись-таки до еды, Кэсс забыла обо всем. Судя по взгляду, она готова была съесть все одним махом, заодно с рукой официантки. Постоянные перекусы всухомятку или черствый хлеб, не шли ни в какое сравнение с горячей, только что приготовленной пищей. Вирс едва сдержал усмешку, глядя на пиромантку. Девчушка же довольно быстро управилась со своей порцией, щедро запивая все элем, и теперь сидела, облокотившись локтями на стол и лениво отщипывая кусочки от ржаной лепешки.

— Ты бы хоть лепешку съел. Они вкусные такие, явно только что испеченные. — Девушка подвинула тарелку к магу. Глаза пиромантки блестели, половина пинты была уже выпита.

«С чего бы во мне проснулась такая забота?» — Она улыбнулась своим мыслям, а заодно и Вирсу. — "О, дааааа, Кассандра, ты еще пофлиртуй с этим мистером Ледышкой".

Чернокнижнику же крепкое вино эльфов было всё равно, что чай, по крайней мере, пока что. Хотя, стоило и отметить, что напряжение в осанке мага куда-то испарилось. Сейчас он был даже в некотором смысле расслаблен. Количество подозрительных взглядов на окружающих заметно уменьшилось, поза казалась более свободной и непринуждённой. Поведя плечом, он взял в руки лепёшку. Надкусив её, бросил взгляд на улыбающуюся Кэсс.

«Она что, уже пьяна?» — Чернокнижник скептически изогнул бровь, наблюдая за пироманткой. С улицы застучал по окнам дождь, даже ливень, раздался удар грома, отдающий в землю легкой дрожью. Но все это придало окружающей атмосфере еще больше уюта. Зал был заполнен до отказа, частенько взрываясь смехом и хохотом, заглушая музыку. Идиллия, что сказать… Особенно в контрасте с предыдущими днями.

Кассандра улыбнулась еще ярче, когда Вирс все же принял угощение.

— Вот так-то лучше, а то зачахнешь, господин Ледышка. — Она довольно разглядывала своего нынешнего спутника. — Кстати, вот думаю я… — она хихикнула. «Да, Кэсс, ты то думаешь!» — а мы ведь уже не первый денек знакомы, ты теперь учить меня будешь, а я о тебе и не знаю ничего, господин великий маг.

Она сделала еще несколько глотков и сощурилась от удовольствия. Однако, тут же недовольно заглянула в кружку — та уже была пуста.

— Ну вот, а я только распробовала… — Она взяла вторую.

— Пф, не дождёшься. Пока не захочу — не зачахну. — Равнодушно усмехнулся маг, крутя лепёшку в руках. Прошлое… Хэх, давно Вирс о нём не вспоминал. Ну, о далёком прошлом, по крайней мере. — Тут рассказывать-то толком нечего. По глупости своей в молодости связался с Тьмой и — вуаля. Потом решил «переехать» и появился в этом мире как раз перед войной "Трёх Магистров". — Коротко и скупо поведал чернокнижник. Что сказать, не слишком он любил говорить о прошлом своём, вспоминая, как правило, не слишком приятные