Идеальная жена боевого мага - Анна Сергеевна Гаврилова

Но бес с ней с границей. Я смотрела на масштаб! На графства, баронства и вольные наделы.

— А население… оно ведь не вымерло, правда?

— Со времён войны и транспортной блокады? — недобро уточнил Морвель. И тут же ответил: — Население, разумеется, уменьшилось. Но не так, чтобы сильно.

Отлично.

— А где в таком случае располагается школа магии?

Ответ озадачил:

— У нас нет школы магии, Ари. И академии, которая когда-то считалась одной из лучших, тоже больше нет.

Мои брови взлетели на середину лба. Что за бред? Пусть герцогство обособленно, пусть тут существуют проблемы с порталами, но… как это нет школы? Ведь маги-то всё равно рождаются!

— Маги рождаются, — сказала уже вслух, но осторожно. Было странно озвучивать элементарные вещи. — Значит, их нужно обучать. Давать хотя бы первичное образование, потом, в идеале, если нет академии, отправлять в…

— Всё сложно, Ари, — перебил Грей.

Он отлепился от шкафа, и я услышала поразительное признание:

— За последние одиннадцать лет Нортейм покинули две трети всех людей с магическим даром. Академия пришла в сильный упадок ещё во времена войны — но тогда везде так было, по всей империи. Потом случился коллапс с главным порталом, который остановил все процессы. Восстановить академию так и не удалось.

Про академию я примерно поняла. Кивнула.

— Но школа? — сказала возмущённо. — Хотя бы одна на весь Нортейм!

— Была. Сгорела по невыясненным причинам семь лет назад.

— Сгорела одна, так постройте другую!

— Наместник считал иначе, — отозвался Морвель. — Он сделал всё, чтобы магов стало как можно меньше.

— Да ладно? — не поверила я.

Грей пожал плечами.

— Лорд Шакрэм убеждён, что маги — это лишнее. К тому же маги поддерживали наследника, а на меня у дяди тоже имелись кое-какие планы.

Про планы я спрашивать не стала, только смотрела огромными глазами. Потом вернула шпильку:

— Мм-м… Так кто там говорил, что неприятные родственники — это банальность?

— Пф, — закатывая глаза, отозвался маг.

Но шутки шутками, а ситуация со школой меня поразила.

— Без школы нельзя, Грей. Нужно сделать.

— Нужно. Только есть небольшая проблема. Точнее целая коллекция проблем.

— Золото? — предположила я.

Не угадала. Золото было лишь верхушкой айсберга.

— Здания, учителя, содержание учеников, — принялся перечислять Грей, — а ещё такая банальность, как тетради, писчие принадлежности, учебники.

— А с этим-то что не так? — вновь не сдержалась я.

Вот лучше бы не спрашивала. Сидела тихонько и не лезла. В конце концов я здесь не навсегда.

— Ари, ты просто подумай, что может случиться за триста лет изоляции. Особенно с территорией, где упор был на добычу золота и где не очень-то развивали собственное производство. Зачем строить, например, мануфактуры, если гораздо дешевле купить готовую продукцию в любой точке империи?

Я онемела. Ненадолго, но всё-таки.

— То есть в Нортейме нет никакого производства? Совсем-совсем?

— Ну почему же? — настроение Грея окончательно испортилось. — Какое-то есть.

Тут я выпала в осадок в очередной раз. Практически всё производство, которое удалось сохранить или создать, находилось в руках лорда Шакрэма. Но началось это не сейчас, первым подсуетился пра-пра-прадед.

Наместник оказался не единственным ушлым родственником — там вся ветка такая! Несколько поколений. Умные, хитрые и очень практичные.

— Они, значит, производство развивали, а вы клювом щёлкали? — снова не сдержалась я.

Не насмехалась, а грустила вместе с Греем, и он понял.

— Моя семья занималась другими, более глобальными вещами.

— Дозанимались, — новая печальная реплика.

— Увы, — согласился Грей.

Потом упомянул, что дядя заламывает цены, и… В общем, это война. Обыкновенная экономическая война.

Я девушка миролюбивая и на богатства Морвеля не претендую, но стало обидно.

— После того, как уничтожишь гартхов, надо прижать дядю, — резюмировала я.

Грей внезапно рассмеялся:

— Это ты ещё не знаешь как наместник разворовывал герцогскую казну!

Резко захотелось платьев. Тех самых, которые прилагались к упомянутому недавно сундуку с украшениями. А ещё туфельки… пар так триста. И чтобы неуважаемый лорд Шакрэм оплатил.

А потом взять одну из этих туфелек, и ка-ак треснуть Шакрэма каблуком по… Впрочем, стоп. Кровожадные планы можно составить и позже.

К тому же Грей отвлёк:

— По поводу наших дефицитов. Ты была в городе? Видела, чем торгуют на рынке? Торговля — зеркало экономики. Съезди ещё раз, и… — Тут он осёкся. — Впрочем, нет. Не надо, Ариадна. В город ты уже съездила! Посиди, пожалуйста, в замке. Я сам тебе обо всём расскажу.

Это было бы смешно, если б не было так грустно. Зато я вспомнила про купленную на рынке рубаху — надо всё-таки подарить. Осчастливить мужа, пока не потребовал большего.

И продумать про школу… После войны с некромантами магически одарённых детей рождается гораздо меньше, но они есть, и их нужно обучать.

Глава 10

Когда Грей наконец ушёл, я действительно занялась изучением кабинета. Залезла в каждый шкаф, в каждую щель!

За этим занятием меня застал управляющий замком — господин Дортис. Мы немного побеседовали, и я продолжила исследовательскую миссию. Вроде ничего полезного не делала, а устала жутко. Перед ужином снова заглянула в зверинец, чтобы удостовериться, что с сайгирсами всё хорошо.

Звери заметно преобразились. Шкуры стали мерцать ярче, а я утвердилась в выводе, что самка в стае всего одна.

На меня монстры реагировали позитивно, и причиной тому, опять-таки, Сайя. Я ей нравилась — она даже поднесла к прутьям своего щенка, чтобы показать.

Щенок оказался смешным, сморщенным и, невзирая на пламенеющие алые глаза, совсем не страшным. Правда погладить я всё-таки не решилась. Зато распорядилась чтобы самке предложили коровьего молока. А вдруг?

Ужин тоже прошёл неплохо, в компании прибывших магов и Рэйма. Единственная неприятность — взгляд Грея был острее бритвы. Уж не знаю с чего, но герцог однозначно ревновал.

Мужчины опять обсуждали рудники, и это было не настолько интересно, чтобы задержаться. Столовую я покинула раньше, чем подали десерт. Собиралась вернуться в свои покои, но ноги снова принесли к телепортационному залу и арке. Я посчитала это хорошим знаком.

Опять уселась на ковёр, который лежал вплотную к сломанному артефакту, и прикрыла глаза. Что делать не знала — как и в прошлые посещения, действовала по наитию. Смотрела магическим зрением на перепутанные, сбитые потоки, вздрагивала от импульсных разрядов, которые