Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

Но сперва сдам вступительные экзамены в академию, а потом спрошу у лорда Кеттера, в качестве кого он собирался забрать меня с собой в Хастор.

И уже скоро я провалилась в мир сновидений и мирно спала до тех пор, пока меня не разбудил посторонний звук. Сперва был шорох, а затем мне послышалось тяжелое и сиплое дыхание чужака.

Оно приближалось.

Я открыла глаза и заморгала, уставившись в ночную темноту. Замерла, слыша, как бешено колотится собственное сердце. Но уже скоро у меня не осталось сомнений — в комнате находился посторонний. А ведь я закрыла дверь на ключ, который, по заверению мамы, был только у меня одной!

Не уверена, задвинула ли я засов… Наверное, все-таки забыла, и именно так чужак проник в мою комнату. Потому что я услышала шаги, и они были уже возле моей кровати!

Дальше все произошло слишком быстро.

Не успела я спросить, кто он такой, и что ему нужно, как из черноты ночи на меня навалилась, вдавливая в перину и задирая одеяло вместе с ночной сорочкой, тяжелая мужская фигура.

Задышала в лицо — жадно, мерзко, возбужденно.

Я попыталась его оттолкнуть, но он меня ударил. Попал кулаком в скулу, зубы клацнули, а на глаза навернулись слезы — больно было до ужаса!

Мужчина шумно засопел. Прорычав ругательство, он откинул мое одеяло, и его нога принялась раздвигать мои сжатые колени.

При этом напрасно я взывала к магическим потокам! Магии не было, словно она сбежала от меня, бросив свою хозяйку именно тогда, когда я неистово в ней нуждалась.

Но сдаваться я не собиралась. Сопротивлялась изо всех сил, выкручивалась, понимая, что от изнасилования меня отделяет лишь мое отчаянье, потому что навалившийся мужчина был намного сильнее меня.

Кое-как высвободила руку и впилась ногтями в его лицо.

Он зарычал от боли.

— Дикая кошка!.. — прохрипел возмущенно, и я поняла, кто был моим ночным гостем.

Тагор Вейр, танцевавший весь вечер с дочкой лорда Соммерса и целовавшийся с ней за розовым кустом — именно он явился ко мне под покровом ночи!

И не побоялся же!..

Потому и не побоялся — пусть Тагор не был магом и не мог лишить меня дара ловким заклинанием, но у него явно что-то было… Скорее всего, артефакт из магниса, блокирующий магические потоки, иначе такое бы ему было не провернуть!

То-то он распалился не на шутку — уверовал, что ему ничего не грозит! Вновь ударил меня по лицу, недовольный моим сопротивлением, вожделея как можно скорее довести начатое до конца.

Затем бил, не задумываясь, потому что я продолжала вырваться изо всех сил.

Добравшись до края, упала с кровати. Подскочила на ноги, но Тагор был уже рядом. Вновь меня ударил, отбросив к стене.

Снова принялся надвигаться, но вместо того, чтобы от него увернуться, я кинулась ему на шею. Вцепилась, расцарапала щеку, затем схватила за несколько цепочек на шее. Дернула изо всех сил, срывая…

Да, я — дикая кошка, так что пусть знает, что со мной так нельзя! Ни с кем так нельзя!

Очередной удар, но я уже не чувствовала боли. Лишь рассмеялась в ответ — торжествующе, хрипло. И пусть во рту был вкус крови, зато я держала в руке его цепочку с артефактом!

От магниса сперва по пальцам, затем по ладони принялась разбегаться противная изморозь.

С гадливостью я отбросила артефакт прочь — в дальний угол комнаты, жалея, что у меня нет времени распахнуть окно и вышвырнуть его в сад.

Но и этого хватило — стоило артефакту оказаться подальше от меня, как я почувствовала, что в ту же секунду оживают, возвращаясь ко мне, магические потоки.

С огромным наслаждением подняла руку, чтобы…

Он сразу же все понял — в сообразительности Тагору Вейру было не отказать. Проворно развернулся и кинулся прочь со всех ног. Спешил к двери, но не успел.

Я зажгла магический светлячок.

— А ведь я тебя убью, — произнесла Тагору в спину, потому что молодой лорд Вейр с разбегу врезался в прозрачную магическую стену, преградившую ему путь.

Его откинуло в сторону, но Тагор уже шарил по стене руками, пытаясь найти выход.

Он еще не знал, что выхода для него нет, и на помощь ему никто не придет. Я замаскировала собственный магический всплеск таким образом, чтобы снаружи никто его не заметил.

— Сперва сожгу, а пепел развею, как и обещала, — сказала повернувшемуся Тагору. — Зря ты мне не поверил!

Его лицо перекосило от страха.

Наверное, потому что над моими ладонями уже вились огненные змеи. Раскрывали пасти, шипели, высовывая раздвоенные языки пламени.

— Миринда… — пробормотал тот. — Ты меня неправильно поняла!

— Разве? — удивилась я. — Как по мне, тут сложно было ошибиться. Поэтому тебя скоро не станет, Тагор Вейр, после чего я затру все следы. И никакие некроманты или Высшие маги тебе уже не помогут. И знаешь почему? Потому что я и есть Высшая!

Но у Тагора Вейра имелась иная версия.

Загнанная в угол крыса, надо отдать ей должное, тоже умела огрызаться.

— Высшая? — хрипло переспросил он. — Может, ты и Высшая, Миринда, но мне на это наплевать! Потому что ты — вещь! Ты — никто, а мы, Вейры, твои хозяева! Если хочешь знать, этим вечером отец продал тебя лорду Кеттеру графу Триронга, и это была хорошая сделка.

— Они заключили торговый договор, — возразила ему, позволяя змеям обвить меня с ног до головы. Подозреваю, со стороны это выглядело довольно устрашающе, и сынок Эммериха Вейра уперся спиной в магическую стену, тщетно пытаясь отодвинуться от меня подальше. — Твой отец повезет зерно через графство Триронга, а я уеду с лордом Кеттером, потому что он собирается на мне жениться!

— Не ври себе, Миринда! Я слышал их разговор, в нем и речи не шло о замужестве. В дополнении к договору Кеттер купил себе содержанку и привезет дорогой сувенир из Центина. Потому что он отвалил за тебя приличную сумму.

Я усмехнулась, не собираясь ему верить, хотя пронимала, что Тагор мог оказаться прав. Граф Триронга, авантюрист и искатель приключений, вполне мог расщедриться на понравившуюся ему Миринду Орейгу, вспомнив, как я спасла ему жизнь.

— Поэтому ты должна испытывать благодарность, — неожиданно заявил мне Тагор. — К нам, к Вейрам!

— Да что ты говоришь⁈ — картинно удивилась я, и мои змеи согласно зашипели. Затем закивали, раздувая треугольные воротники,