Анна Водолей - Продаться демону (СИ)

Он совсем не шутил, вопреки подколу про чувство юмора. Но как же выводил из себя факт подобной тренировки. Я что собачка, чтобы на команды бросаться к амулету? В стрессовой ситуации мозг работает в своем режиме, а уж коллективная паника вносит абсолютный раздрай.

— Лика, прекрати меня бить, на нас люди косятся.

Я моментально убрала руку за спину и оглянулась по сторонам. Действительно, за нами наблюдали немногочисленные посетители Тихого переулка. Как же, такого красавчика обижают.

К тому же, бить — это слишком громко сказано, кулачок просто непроизвольно поднимался и опускался, не причиняя физических страданий айтарину.

Но слова Эла вернули к реальности, а затем плавно перенесли к воспоминаниям прошлой встречи. Как-то все неудобно получается. И кинулась я к нему, как к герою, и руки тут стою распускаю.

— Я, пожалуй, пойду. У меня дела, — пробормотала, повернулась на сто восемьдесят и зашагала в сторону следующей улицы.

Первые пару минут я боялась преследования и нервно косила глазом в стороны, пытаясь определить, идет ли демон следом. Полноценно обернуться и проверить не позволяла гордость. А ну вдруг стоит там до сих и сверлит спину взглядом.

Думать? Вот как раз думать совсем не хотелось. Лучше занять ум перебором периодической таблицы веществ — надежно отвлекает от любых проблем. Впрочем, от дороги тоже отвлекает.

— Девушка! — возмущенно возвестила бабуля, на которую я налетела.

— Простите- простите, — затараторила и принялась огибать женщину. Но тут же спиной врезалась в мужчину.

— Кто там такой борзый? — голос его был тяжелым и не очень дружелюбным.

— Ох, простите, я случайно, — резво вывернула на незанятый участок дороги и поторопилась скрыться. Вот как раз и книжный магазин, удачно бабуля попалась, так бы и прошла мимо вывески.

Зашла в лавку и с удовольствием вдохнула аромат бумаги. Теперь точно думать некогда, надо найти новый выпуск рассказов о жизни путешественника-эльфа, который увлекает меня уже больше года, и поискать литературу для диплома Аритэ, она сама не сподобится.

Шла по знакомым рядам стеллажей и разглядывала цветные корешки. Когда у меня будет собственный дом, я сделаю бо-о-ольшую библиотеку и придумаю собирать разнообразные коллекции из всех стран и со всех континентов.

В детстве мама не очень любила читать мне книги, как делали в других семьях. Обычно ей читала именно я и рано утром. Проскальзывала в выходные дни или в редкий будний в ее комнату, залезала на высокую кровать, всегда заправленную белым бельем, устраивалась в изголовье и раскрывала книгу. Мама просыпалась, сонно улыбалась, обнимала меня и сквозь дрему слушала очередную историю про дракона или заколдованного василиска. Книжки покупал мне Зарин, ему удавалось доставать праздничные издания в пухлых твердых переплетах с позолоченным тиснением, картинки в них были яркими и будоражащими воображение не хуже прописанных повествований. Если бы у меня спросили, какое мое самое дорогое воспоминание из детства — вот оно: залитая утренним солнцем мамина комната, кованая кровать с высокой спинкой, белые пышные подушки и воздушное одеяло. И я в этих облаках, чудесно пахнущих мамиными сладкими духами, вдохновенно с выражением передаю сказ о великом волшебнике, умеющем останавливать время и поворачивать его вспять. Мама, свернувшаяся калачиком, с дрожащими ресницами слушает новую историю, и ее губы счастливо изгибаются.

— Так и знала, что ты тут, — Тита выглядела запыхавшейся. — Пойдем? Представление начинается через два часа, мы еще поесть хотели успеть.

Девушка застала меня с уже набранной небольшой стопкой книг. Две для Аритэ и две для меня. Я намеревалась еще что-нибудь найти интересное, но, видимо, не судьба.

Тита впопыхах, пока шли к прилавку, схватила книжку по целительству:

— Новая версия издания с исправленными ошибками, давно хотела приобрести, — пояснила она на мой недоуменный взгляд. Вот это скорость выбора! — Ты, кстати, артефакт купила? За какую цену нашла?

— За восемьдесят серебрушек сторговала, — шепотом, чтобы не прознали об убыточном торговце, сообщила соседке.

— Да ладно?! С нас по золотому стрясли. Мы еще и порадовались, что недорого отделались. Это ты к тому старьевщику ходила что ли?

— Ну да.

— Не, в Тихий не охота соваться.

— Да ничего там страшного нет.

— Ой, ну, конечно. Вон на той неделе, — Тита подвинула меня в очереди, чтобы не задерживать людей за нами, — обворовали магазин.

— Так и что? Такое ощущение, что на других улицах не воруют.

Соседка подозрительно хмыкнула и внимательно смерила меня взглядом.

— Везде воруют, — согласилась она и приблизилась к самому моему уху. — Но нацелиться на лавку Шторма — отчаянный шаг.

— Откуда ты знаешь? — так же заговорщицки шептала я.

Шторм — прозвище, данное свирепому орку-торговцу с Тихого переулка. В подборке его ассортимента были исключительно высокого уровня товары по заоблачной цене. Простые смертные туда не заглядывали. Ну, и не пустили бы их туда. Шторм открывал двери своего магазина по предварительной записи, так говорили, и обслуживал клиентов лично. Посему слухов бродило много, но доподлинно никто ничего не знал. И вот вопрос — откуда Тите известны сплетни?

— Так Соник сказал, он же талант, его берут на расследования уже.

— А он и рад разболтать, — нет, ну никакого профессионализма.

— Он мне по секрету, — обиделась Тита.

— Девушки, ваши покупки, — вмешалась продавщица. Я быстро сложила на прилавок книги и отсчитала озвученную сумму.

— А что украли-то? — спросила я, когда мы уже вышли из книжного.

— Не знаю. Но ты не спрашивай, — поспешила предупредить соседка, — а то он поймет, что я тебе сказала и больше мне не доверит тайн.

— Хорошо, — хоть и жалко, любопытно было бы узнать, что за изделия хранятся на прилавках закрытого магазина.

Идти было недалеко. Ребята обосновались в небольшом кабачке около площади, где должно вскоре начаться представление уличного театра. Площадь оградили символическим забором, и любой прохожий мог насладиться действом на сцене. Но платный билет давал преимущество в виде лавочек и отсутствии пихающихся локтей.

Мальчики успели заказать себе по большой тарелке тушеной капусты, на которую сегодня предлагали скидку. Мы подсели к ним за стол и раскрыли меню.

— Офигеть, — после двух минутного изучения тонкой папки, вынесла вердикт соседка. Я была солидарна с ней. Цены в центре не в пример завышены.

— Я, пожалуй, тоже буду капусту, — я озвучила заказ опрятной девушке в кремовом передничке.