Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава
– Все уже решено, хотя вряд ли тебя это обрадует.
– Что?
– Отец одобрил нашу с тобой помолвку. Официально об этом объявят на новогоднем балу во дворце.
Все кончено, пути назад больше нет. Эстель понурила голову и закрыла глаза.
– После официального объявления о нашей помолвке на новогоднем вечере ты переедешь во дворец Весов. Будь к этому готова.
Дворец Весов, одно из двенадцати зданий, составляющих огромный Альбионский дворец, являлся личной резиденцией Арклейна. Рука принца дотронулась до ее щеки:
– После переезда ты станешь моей во всех смыслах этого слова. С нетерпением жду этого, – произнес Арклейн, улыбаясь.
Однако мана его все еще бушевала, а сапфировые глаза опасно сверкали.
– Понимаю, тебе нужно время, чтобы освоиться, поэтому я пока не буду торопить события и настаивать на наследнике, – прошептал он ей на ухо, довольно прищурив глаза.
Арклейн отстранился и направился к выходу. Эстель в оцепенении смотрела ему вслед. Сейчас он напоминал хищника, готового наброситься на свою добычу. Принц вел себя так же, когда допрашивал ее после ранения на балу. Должно быть, это и есть его истинная натура. И такой двуличный человек станет ее мужем. А ведь еще он – наследный принц, вовлеченный в ожесточенную борьбу за власть между наследниками, тот, кому постоянно грозит убийство и свержение с трона…
Эстель было страшно, она боялась того, что может произойти в будущем. Девушка в ужасе обхватила себя руками.
Наступил новый год, 534-й по летоисчислению королевства Розалия. Рано утром Эстель прибыла во дворец Весов, где придворные дамы во главе с Мей должны были привести девушку в порядок.
Сегодня во дворце состоится ежегодный новогодний бал, организуемый королевской семьей, самое значимое мероприятие года, на котором все лорды и аристократы должны предстать перед королем. На балу планировалось официально объявить о помолвке Арклейна и Эстель. Отныне девушке предстояло жить во дворце Весов. И будто напоминая ей об этом, для подготовки к балу девушке выделили покои, предназначенные для будущей принцессы. Там, помимо личной спальни, у нее был доступ в супружескую – через отдельную дверь.
«Мне не придется ею пользоваться… ведь так?» – промелькнула мысль в голове девушки, как вдруг ей вспомнились слова Арклейна: «После переезда ты станешь моей во всех смыслах этого слова». Фраза, произнесенная принцем, всплыла в ее памяти, и щеки покрылись румянцем смущения.
Но Эстель тут же одернула себя. Принц ведь говорил, что не будет торопить события и не станет спешить с наследником, поэтому девушка убеждала себя, что у нее все еще есть время.
Несмотря на всеобщее неодобрение, молодой человек настоял на совместном проживании еще до свадьбы, сославшись на то, что король Сашез разрешил первой королеве Мириаллии поселиться во дворце Льва сразу после объявления об их помолвке. Примечательно, что Арклейн появился на свет всего через семь месяцев после бракосочетания. В записях об этом было указано, что ребенок родился раньше положенного срока. Впрочем, лучше не углубляться в детали…
После банных процедур, массажа всего тела и тщательного ухода от макушки до кончиков пальцев ног Эстель чувствовала себя измученной еще до начала бала. Сегодня девушке предстояло надеть темно-синее платье с треугольным вырезом, расшитое золотыми розами. Это было то самое платье, которое ей доставили в день, когда они ездили в передвижной парк аттракционов. На безымянном пальце левой руки девушки красовалось помолвочное кольцо с родолитом, точно повторявшим цвет ее глаз. Арклейн подарил его девушке сразу после одобрения их помолвки. Принц, судя по всему, тщательно изучил предпочтения Эстель и подобрал великолепное кольцо: драгоценный камень был обрамлен зубцами в виде изящных лепестков, как и мечталось девушке. Теперь Эстель понимала, что все те подарки, которыми ее одаривал Арклейн, предназначались именно для этого дня. В гардеробной были не только новые наряды, сшитые на заказ, но и украшения, которые принц унаследовал от покойной королевы Мириаллии, а также дорогие сердцу девушки вещи, привезенные из родного поместья. Но больше всего после переезда во дворец Весов Эстель обрадовалась воссоединению с Лией, ее бывшей горничной. После долгой и строгой проверки и тщательного изучения биографии Лию приняли во дворец в качестве фрейлины Эстель. Общее увлечение изящными нарядами моментально сблизило новоиспеченную служанку и Мей. И вот они, полные энтузиазма, наряжали будущую принцессу, словно игрушечную куклу.
– Наденете украшения из жемчуга?
– Нет, его высочество настоял на комплекте с бриллиантами. Их носила сама покойная королева в день объявления о помолвке с его величеством.
– Ах… Как трогательно, что в такой торжественный момент вы наденете те же украшения, что и мать принца! – Лицо Лии озарилось восхищенной улыбкой.
– Итак, с украшениями определились. Теперь настала очередь прически. Предлагаю из верхних прядей заплести ажурную косу вокруг головы, а оставшиеся волосы распустить, чтобы они изящно обрамляли шею и спину. В довершение украсить все это жемчугом.
– Может, вместо него украсим живыми розами? Белые розы, усеянные жемчужинами, словно каплями росы… Все-таки такое событие не может обойтись без национального цветка!
Эстель была рада, что обе ее служанки прекрасно ладили, но, кажется, из-за этого сборы стали занимать в два раза больше времени. Девушка мысленно вздохнула.
– Госпожа Эстель! Есть ли у вас какие-нибудь пожелания по поводу сегодняшнего наряда?
Неожиданный вопрос Лии застал Эстель врасплох.
– Эм… я доверяю вашему вкусу… так что полагаюсь на вас…
Обе служанки пристально посмотрели на девушку. Повисло томительное молчание. Понимая, что от нее ждут хоть какого-то участия, Эстель про себя отчаянно начала перебирать возможные варианты.
– Может, украсим волосы золотой лентой? Мне кажется, она будет хорошо сочетаться с вышивкой на платье.
– И с цветом волос его высочества! Вплетем в ажурную косу тонкую золотую ленту и завершим все белыми розами.
– Отлично, так и поступим!
Похоже, ее ответ устроил служанок. Увидев, как просветлели их лица, Эстель с облегчением вздохнула.
Закончив с приготовлениями, девушка направилась в парадный зал, где ее уже ждал Арклейн. К своему удивлению, она заметила там и своего брата Сириуса.
– Вот это тебя приодели! – выпалил он, только увидев ее, отчего принц изумленно округлил глаза, а у Эстель тут же заболела голова.
– Братец, как вам не стыдно говорить такие вещи в присутствии его высочества! – возмутилась девушка, бросив на Сириуса укоризненный взгляд.
– Прости, прости. Ты прекрасно выглядишь. Даже не верится, что ты моя сестра, – ответил брат, виновато пожав плечами.
– Это были мои слова, лорд Сириус!
Судя по всему, в ожидании Эстель молодые
