Его невыносимая невеста - Натали Палей

он, видимо, решил воспользоваться моей острой симпатией к нему. И время терять не собирался.

Однако и я теперь была предупреждена, поэтому больше попадать в ловушку его обаяния не планировала. И сейчас я сообщила Мире:

— Вечером в город мы идем с тобой вдвоем. Или ты идешь с Честоном и Оллином. Но без меня.

11.2

Мира выбрала меня. Поэтому после занятий и ужина мы выехали в город на одном из экипажей Бирна. Таких в университете было несколько у каждого Дома, поэтому студенты не были ограничены в передвижениях.

В начале года маршрут у нас был уже привычный: лавка травницы, артефактора, текстильщика и салон миссис Эльзы Тресс, где каждый год мы заказывали нижнее белье.

Завершали прогулку обычно в небольшом, но уютном ресторанчике «Свежий улов», где готовили лучших в Бирне морских гадов. Обе одинаково обожали устрицы, гребешки и любили белое сухое вино.

В этот раз мы начали вылазку с салона миссис Тресс, так как подруга договорилась с женщиной на определенное время. Милая женщина сняла с нас мерки, мы заказали по несколько комплектов белья и отправились дальше.

Следующим пунктом нашего посещения стала старейшая в Бирне лавка травницы, которая для студенток нашего университета доставала редчайшие и уникальные по своим свойствам травы из разных государств. На довольно приличную сумму я приобрела нужные травки для теневого лазарета, и мы отправились дальше.

В артефакторской лавке мистера Лорана Рэя, где студенты часто приобретали заготовки для создания артефактов, меня ждал «сюрприз».

По выражению лица подруги я не смогла понять, подстроена данная встреча с Честоном или нет. По крайней мере, выглядела Мира такой же удивленной, как и я.

В компании нескольких незнакомых мне парней в элегантных костюмах Честон рассматривал предметы, разложенные перед ним на стойке мистером Рэем.

Хозяин магазина выглядел немного бледным и взволнованным и нервно теребил скромную булавку на галстуке.

— Вот подходящие вам предметы для одноразовых артефактов, господа, — проговорил мистер Рэй и поклонился.

— Благодарю вас, сэр, — отозвался Честон, а я вздрогнула при звуке его низкого знакомого голоса.

Вспомнился тягучий шепот: «Обнимаю тебя?» и свои неоднозначные эмоции. Мира слегка пожала мое предплечье и шепнула на ухо:

— Я ни при чем. Честное целительское. Он и Роджи должны были остаться в Бирне.

В следующее мгновение Честон медленно обернулся, причем выглядело это так, словно кто-то схватил его за плечо и властно развернул в нашу сторону, и посмотрел прямо на меня. Инстинктивно захотелось отступить. И сбежать. Но, конечно, я осталась на месте, не отрывая глаз от непроницаемого лица, невозмутимого взгляда и плотно сжатых губ.

Выглядел мой фиктивный жених сегодня безупречно, как истинный лорд. Впрочем, как и всегда. Идеально сидящий костюм денди цвета темной сочной зелени, уложенные волосинка к волосинке светлые волосы, которые так и хотелось растрепать, элегантно повязанный галстук с бриллиантовой булавкой… Видимо, Честон относился к тем студентам Бирна, кто вне стен университета предпочитал надевать светскую одежду. Например, мы с Мирой выехали в форменных платьях Бирна, хотя тоже могли переодеться.

На фоне блистательного герцога Вирского ощутила себя невзрачной и незначительной. Однако это чувство мне совсем не понравилось, я выпрямила плечи, вскинула подбородок и спокойно проговорила:

— Добрый вечер, Ричард. Не ожидала тебя здесь встретить.

— Добрый, Кимберли. Очень рад нашей встрече.

Честон слегка склонил голову в приветствии и шагнул к нам. Я вновь заставила себя замереть, отбрасывая прочь трусливое желание сбежать, протянула руку, позволяя её поцеловать.

Поцелуй вышел легким и быстрым, прикосновение к руке оказалось невесомым, а поведение жениха — безупречным, и я слегка расслабилась.

— Мисс Эйн. — Ричард поцеловал и руку подруги. — Выглядите очаровательно.

— Честон, кто эти милые леди? Ты нас представишь? — прозвучал за спиной парня мягкий мужской голос.

Дальше Ричард познакомил нас со своими спутниками, которые все, как один, оказались высокими и плечистыми молодыми джентльменами. И, к моему удивлению, студентами Кэрнийской императорской академии магии, будущими соперниками Честона и его команды в Турнире Золотого Треугольника.

Меня Честон представлял не иначе, как: «Мисс Кимберли Уэст, моя невеста».

11.3

— Как занятно, Честон, — усмехнулся последний из представленных парней.

Высокий брюнет с загорелой кожей и зелеными глазами с явным интересом уставился на меня.

Цепкий взгляд без всякого смущения заскользил по мне, сначала застыв на лице, на котором, как показалось, он рассмотрел каждую родинку, переместился дальше — на губы, грудь, и ниже — до кончиков туфель.

— Неужели без всякого давления ты решил лишиться свободы? — Парень по имени Алсен Рэт перевел взгляд на Ричарда. — Насколько мне известно, ты не подневольный человек. Глава древнего и славного рода. Что между вами: договорной брак или безумная любовь?

— Конечно, любовь, Рэт, — широко улыбнулся Честон и посмотрел на меня. — Как только я увидел Кимберли, то понял, что она — мое сокровище. До сих пор наша первая встреча стоит перед глазами.

Не знаю, получилось ли удержать на лице невозмутимое выражение, потому что я вдруг ощутила, как румянец заливает щеки, потому что совершенно отчетливо вспомнила момент нашего знакомства.

В моей кровати. Под одеялом.

— На Ким был роскошный наряд из изумрудного шелка под цвет ее глаз, а глаза сверкали, как драгоценные камни, — тихо проронил Честон. — Она напоминала неземное создание из другого мира. Я увидел её и пропал. Не смог уйти.

И вдруг я осознала, что Честон всю ночь пробыл в моей спальне и… наверное, хорошо рассмотрел меня в ночной сорочке Ари, которую коварная тетушка напялила на меня. Из изумрудного шелка. Под цвет моих глаз как раз. Я ведь всегда спала беспокойно. Крутилась и вертелась, а одеяло с меня часто сползало или, вообще, утром могло оказаться на полу комнаты.

Воздуха резко стало не хватать. В этот момент осознания вряд ли на моем лице сохранилась невозмутимость. Я во все глаза уставилась на жениха, который не сводил с меня внимательного, но спокойного взгляда.

— Уйти? — усмехнулся Рэт, в недоумении вскидывая бровь.

— Во время бала я отправился отдохнуть в дальнюю комнату дворца, и встретил там Кимберли. Она уже спряталась там и отдыхала.

Отдыхала… Спала крепким и беспробудным сном. Опоенная коварной тетушкой. Полуголая.

Смотреть в невозмутимые глаза Честона я больше была не в силах и опустила взгляд, мучительно вспоминая события двухнедельной давности.

Так, проснулись мы под одним одеялом. Я ещё