Темная магия - Джулия Кун

маленькие серебристые точки, но быстро скрывались обратно.

Ведьма удалилась, а я несколько раз моргнула, прежде чем на моих губах заиграла улыбка. У меня получилось. Я управляла способностью интерпретировать ауры. И благодаря толстому фолианту, который Амелия дала мне накануне, теперь я могла сказать, что означают все эти цвета.

Настроение мое улучшилось, и я с энтузиазмом оглядела рыночную площадь. Магазин должен располагаться где-то здесь. Названия лавок по очереди притягивали мой взгляд, пока он наконец не упал на отдаленный небольшой домик, стоящий словно под наклоном. Ну, по крайней мере крыша располагалась под наклоном, как и кирпичная дымовая труба. На одной из деревянных балок, размещенных на фасаде, облупившейся краской было написано: «Травяной ларец Лаванды».

Я бодро свистнула Миссис Чернике и вместе с ней переступила порог лавки. Первое, на что я обратила внимание, – это сильный запах трав, окутавший эту причудливую комнату. Очарованная, я окинула взглядом заставленные полки и бесчисленные растения, свисающие с потолка. Некоторые из них неестественно ярко светились, другие посылали вверх мерцающие точечки и клубы разноцветного дыма. Растения заслоняли даже окна, поэтому в комнату проникал лишь приглушенный дневной свет.

– Чем я могу тебе помочь? – внезапно раздался мужской голос позади меня.

Обернувшись, я столкнулась лицом к лицу с невысоким пожилым мужчиной с белой бородой, в фартуке, расшитом замысловатыми травяными узорами. Он вопросительно посмотрел поверх очков для чтения.

– Я… э-э… пришла по поручению Амелии, – ответила я и достала записку из кармана.

Получив скомканную бумажку со списком ингредиентов, он начал уверенно перемещаться от одного стеллажа к другому, методично собирая товары. Затем пробормотал заклинание, и четыре предмета поплыли за ним. Мужчина зашел за прилавок, а затем указал на ингредиенты.

Я с любопытством проследила за его взглядом. Определить, что собой представляет лист медового цветка оказалось легко: большой, коричневый, покрытый крошечными капельками меда. Пыльца фей находилась в маленькой прозрачной коробочке и неестественно ярко блестела. В маленькой емкости булькало сине-серое зелье роста. Пучки сушеной лаванды, такой обыденной на их фоне, смотрелись почти незаметно.

Когда я благодарно улыбнулась, мужчина сложил предметы в небольшой матерчатый мешочек и протянул его мне.

– Я запишу на счет Амелии. Передавай ей привет, – сказал он с дружелюбным блеском в глазах.

– Обязательно, – ответила я и, подойдя к двери магазина, потянула ее на себя.

Я уже собиралась выйти на улицу, как вдруг в меня врезалась миниатюрная женщина в черной мантии. Прежде чем я успела среагировать, она схватила меня за запястье и пристально уставилась своими большими черными глазами. Меня вдруг пробрала дрожь, а по телу поползла тревога. Такая же темная, как ее пугающая аура, которая окутала меня и протянула ко мне свои щупальца.

– П-простите, – заикаясь, пролепетала я и попыталась освободиться от ее хватки.

Но женщина так крепко стиснула мое запястье, что у меня не было ни единого шанса вырваться. Она медленно открыла рот, из которого поплыли небольшие клубы черного дыма. И тут она запела высоким голосом:

– Тьма близится, грядет,

зло крутит Колесо судьбы.

Преграда из тринадцати цепей падет,

ведь он стремится отомстить.

В ночи глубокой будь настороже,

что вековое колдовство призвать грозит.

Едва прозвучали последние слова, она отпустила мою руку. Потом как ни в чем не бывало прошла мимо меня в магазин, и дверь за ней захлопнулась.

Я глубоко вздохнула, обескураженно покачала головой и перевела взгляд на свою собаку. Что, черт возьми, только что произошло? Покрепче сжав пальцы на ремне сумки, я жестом велела Миссис Чернике следовать за мной. Быстрым шагом мы с ней поспешили через рыночную площадь, через весь квартал, мимо палисадников с множеством тыкв и остановились только у опушки леса. Я ненадолго прикрыла глаза и попыталась разобраться со своими беспорядочными мыслями, но те чересчур шумели в голове. Затем до меня вдруг донесся свист, который становился все громче и громче. Сначала я подумала, что это свистит у меня в ушах, но, когда свист превратился в мелодию, открыла глаза и огляделась.

– Ну и что же ты тут ищешь? – раздался глубокий, хрипловатый голос прямо возле моего уха, и шею пощекотало теплое дыхание.

Вздрогнув, я обернулась и сразу встретилась взглядом с зелеными глазами, которые весело смотрели на меня.

– Я… э… – только и смогла выдавить я, пятясь назад, чтобы создать между нами хоть какое-то расстояние.

Уголки рта Райана приподнялись.

– Ты, э-э, что? – спросил он, забавляясь.

– Ну, просто там одна женщина, и… э… у нее изо рта вылезали щупальца… Еще она говорила что-то про железные цепи, – сбивчиво затараторила я.

На губах Райана заиграла ухмылка.

– Некоторые ведьмы и колдуны в этом городе немного… ну, своеобразные, когда дело доходит до использования магии. Хотя и не злые.

Я слушала его лишь краем уха, потому что мои мысли все еще крутились вокруг той женщины. Только когда Миссис Черника подала голос и радостно залаяла в сторону Райана, я присмотрелась и заметила у него в руках маленькую белку. Вокруг головы коричневого пушистика, а также вокруг двух его лап было намотано что-то вроде миниатюрных повязок.

– О нет, что случилось? – Я осторожно указала на белку.

Эта крошка не открывала глаз, и только ее маленький носик-кнопочка, который слегка двигался вверх-вниз, указывал на то, что она дышала.

– Я нашел ее в лесу. На нее напал темный кобольд.

На последних словах Райана белка издала тихий писк.

– Значит, в этом лесу есть кобольды? – откликнулась я, сдвинув брови и вспоминая инцидент у водопада.

– Да, но обычно они выходят только в полнолуние. Правда, в последнее время инциденты участились, – добавил Райан, задумчиво пожав плечами. – И мы не можем ничего с этим поделать, потому что не видим кобольдов. Амелия – единственная ведьма, обладающая этим даром, но даже ее магия не может их отпугнуть. А феи, которые могут противостоять кобольдам, здесь не живут.

Разочарование и грусть Райана тронули меня, но я все еще не была уверена, стоит ли говорить, что я тоже могу видеть кобольдов. Ну или, по крайней мере, мне так казалось.

– А белка поправится? – в конце концов спросила я.

– Да, кобольд просто царапнул ее своими клыками. Я как раз собирался отнести ее обратно в лес. Очень храбрый зверек. – Райан посмотрел на маленький меховой шарик, и на его полных губах заиграла улыбка.

– А ты присматриваешь за всеми ранеными животными в лесу? – с любопытством спросила я.

И не смогла не подумать о Джейсоне. Разве он не рассказывал мне в тот вечер у костра, что вместе