Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

только значительно старше, чем я помню. Я покинула Дрейган задолго до того, как Киан достиг этого возраста. Дед короля Игана был совсем молодым парнем, не старше Риза, когда мы были вместе.

В некоторых отношениях время течёт медленно. В других — утекает меж пальцев слишком быстро.

Я провела пальцами по морщинкам в уголках своих глаз. Я не чувствовала их, но знала, что они есть. Старение уже началось. Веками я жила, застыв во времени. Но в последние годы я начала замечать признаки приближающегося конца.

Несколько вздохов привлекли моё внимание. Я снова подняла глаза к цветку. Он медленно увядал: поник и потемнел. И затем, один за другим, лепестки начали опадать на землю, превращаясь в пыль.

Магия здесь долго держаться не может. Не в нынешних обстоятельствах. Я давно это знала, но всё равно была расстроена.

Гром зловеще прогремел вдалеке. Король Иган развернулся к народу. Он не был доволен магическим представлением. И отнюдь не был убеждён.

— Гроза приближается. Пора возвращаться в город.

Обводя взглядом толпу, он остановил взгляд на мне. Долго всматривался, возможно, чувствуя, что я не та, за кого себя выдаю.

Нахмурившись, он всё же переключился на другую задачу — выйти из леса невредимыми.

17

КАССИЯ

Я не могла уйти, не попрощавшись с Эдвином, но никто не знал, где он. Он не уезжал с отцом и Ризом в лес, но и в замке его нигде не было.

Я постучалась в мамины покои и заглянула внутрь. Она сидела на кровати, прислонившись к изголовью. Открыв глаза, она улыбнулась мне.

— Я ищу Эдвина, — сказала я, подходя к ней. — Ты, случайно, не знаешь, куда он запропастился?

Она развернула кисть ладонью вверх, прося взять её за руку. Я села на стул рядом, встревожившись.

— Ты в порядке?

Она медленно накрыла второй рукой мою и еле-еле похлопала.

— Ты… уходишь.

Я моргнула. Я собиралась сообщить ей после того, как поговорю с Эдвином. А пока ещё не была готова. Когда мы с Бритоном в прошлый раз пытались покинуть замок и наткнулись в тайном проходе на Риза и Аэрона, побег казался несбыточной мечтой. Теперь же он становился реальностью, причём неизбежной.

— Риз, — тихо пояснила мама. — Он приходил ко мне… прошлой ночью.

— Я найду лекарство, — пообещала я. — В Ренове обойду всех врачей, пока не найду кого-то, кто знает…

— Ты… очень храбрая, моя Кассия. — Её глаза блестели. — Я горжусь… тобой.

Я сжала её ладонь и наклонилась к ней, прижимаясь лбом к её плечу. Как я могу её оставить? Кто будет приносить ей чай по утрам и расчёсывать волосы?

Если я перейду Разлом, увижу ли когда-нибудь её вновь?

— Риз сказал… — Она замолчала, чтобы сделать глубокий вдох, и положила ладонь на мою голову, медленно гладя по волосам. — Ты влюблена… в реновийского принца.

Я подняла глаза, надеясь, что моё выражение лица не выдаёт, как близка я к тому, чтобы расплакаться. Словно признаваясь в грехе, я кивнула.

Она мягко улыбнулась.

— Он добрый?

— Очень.

— Тогда… я счастлива.

Я кивнула, пытаясь сделать вид, что вовсе не плачу в душе.

Мама улыбнулась, словно почувствовала моё состояние.

— Иди… найди Эдвина. Он, скорее всего… на кладбище.

— На кладбище? — удивлённо воскликнула я.

Мама кивнула, не обращая внимания на мою растерянность.

— Иди сейчас. — Она закрыла глаза и снова откинула голову к спинке кровати. — Я не хочу… смотреть, как ты… уходишь. Я закрою глаза… и представлю… что ты всё ещё со мной.

Я неохотно поднялась и выскользнула за дверь, тихо закрыв её за собой. Едва оказавшись снаружи, я почувствовала, как в груди зарождается всхлип. Слёзы, которых я не могла позволить себе при маме, наполнили глаза. Я медленно опустилась на пол, закрывая лицо ладонями. Плечи дрожали, но я запрещала себе плакать.

Уйти — по-настоящему уйти — оказалось сложнее, чем я думала.

***

Я спустилась по каменным ступеням, ведущим к кладбищу за служебной частью двора. За ним стоял склеп с нашими предками по отцовской линии.

Я была здесь всего один раз с Ризом, ещё в детстве. Мы хотели найти проход, ведущий в город. Нашли замурованный выход в лесу, и по старой карте выяснили, что он вёл к склепу, но так и не нашли вход. И мне было слишком страшно продолжать здесь поиски.

Как и предположила мама, я нашла Эдвина тут. Но не в склепе.

Он стоял на коленях перед одной из могил под открытым небом, смотрел на надгробие, рядом с которым возвышалась упрямая скорченная сосна. В тени её на трёх курганах росли белые цветочки, и выглядели они так, будто их только-только в этом году посадили.

Оркестровые лилии весьма распространены в нашем королевстве. На открытом пространстве не растут дольше нескольких месяцев — погибают из-за погодных условий. Кому только взбрело в голову посадить их здесь?

Эдвин не заметил моего приближения и вздрогнул, когда я опустилась на колени рядом с ним.

Я прочитала надпись на надгробной плите:

Здесь покоится Эдвин Кернан, возлюбленный сын маркиза и маркизы Дельмот из Тренмора.

Погиб героической смертью, служа Дрейгану.

Да упокоится его душа.

543 С.Э. — 563 С.Э.

— Кем он был? — спросила я.

— Моим отцом.

Я вскинула голову.

— Что?

Брат печально улыбнулся.

— Он был моим отцом… кровным. Но умер ещё до моего рождения.

Я растерянно смотрела на него, но никак не могла взять в толк слова, выходящие из его рта.

— Но ты…

— Я редко сюда прихожу, — рассеянно произнёс он. — Наверно, надо бы чаще, но я так мало о нём знаю. Проще притвориться, что его вовсе никогда не существовало. Что я на своём месте.

— Эдвин, я не понимаю. Ты же мой брат.

Вздохнув, он развернулся