Александр Бромов - Поиски

Зал охнул и загомонил.

— Он с ума сошел!

— Смертники!

— Раздели графа до нитки.

Пока гости переговаривались, зазвучала бравурная музыка, под которую демоны торжественно ввели в зал растерянную Рози и с почестями вручили ее графу, одарившего их многообещающим взглядом.

— Пошли добычу делить, — хлопнул друзей по спинам Шон.

— А ты говорил, мало достанется, — Ласайента беззаботно помахал Шали лентой с его подписью.

Но уходящих довольных похитителей догнал звучный голос Найири:

— Вы рано радуетесь. Так как официальная церемония уже состоялась, и Граф Орси и Рози являются мужем и женой, то все имущество считается общим и в данном случае переходит графине Орси. Ребята, вы что-то не продумали.

Санти, плутовато улыбаясь, закусил губу и поманил к себе Рози, но та, отрицательно покачала головой и теснее прижалась к мужу. Ашурт нахмурился и погрозил ей пальцем, на что Шали показал ему кулак, который герцог сосредоточенно осмотрел издалека и, хмыкнув, сравнил со своим. Получилось одинаково.

— Ты хочешь сказать, что воры пролетели во всех отношениях? — громко спросил короля Тоньес.

Теперь гости стали жалеть незадачливых похитителей. Орханцы вообще отказались что либо понимать.

— Милая, — сразу сориентировался граф, — ты дашь мне денег на нового коня? Старый как-то немного износился.

Рози задумалась, и со всех сторон немедленно посыпались советы от «не давай, пропьет» до «давай под проценты».

— Ерунда, — решительно возразил Шон, — выкуп заплачен нам, значит, и распоряжаемся им мы. Шали, на что там тебе понадобились деньги? Какая лошадь, одумайся. Ты же женат!

— Сиди дома, — посоветовал чей-то мужской голос.

— А на что он будет содержать жену, вы подумали? — сердито воскликнула какая-то леди.

— Да, — задумчиво протянул Сантилли, — непорядок. Рози жалко.

Демоны печально переглянулись и начали тяжело вздыхать.

— Предлагаю выкупить хотя бы замок, — предложил Таамир, — Могу одолжить немного денег.

— Знаем мы твои расценки, — ответил ему Тоньес, — Проще обратно жену продать.

— Шали, — пророкотал Найири, — а что, друзья у тебя уже кончились?

Граф выразительно посмотрел на демонов, те немного стушевались, но не дрогнули. Жажда наживы оказалась сильнее и взяла вверх.

— Шали, меняемся? — хитро прищурился герцог, кивнув на Рози, и удивленно изогнул бровь, разглядев жест, который граф показал ему под прикрытием стола.

Шон укоризненно поцокал языком и погрозил Шали пальцем.

— У графа еще кое-что осталось, про что вы забыли, — Напомнил Найири, — Например храбрость, ум, умение владеть мечом. За одну только безупречную службу я отдам ему небольшой шалашик в Гельцекском парке. Давно собирался.

Андерс присвистнул:

— Не жалко, шалашик?

— А что он без дела стоит, — хмыкнул король и добавил для ошарашенного графа, — Заодно и пыль там обметешь.

Подарок был поистине королевский: роскошный пустующий много лет замок в огромном лесу, полном дичи. Торговые пути к морю, богатые поля и луга вокруг него. Не поскупился Найири для наставника и друга сына, не бросившего его в трудные дни.

Но похитители не теряли надежды отыграться:

— И что у нас еще осталось? — озадаченно спросил Ласайента друзей.

— Любовь, — уверенно ответил Шон, оценивающе оглядывая графиню.

— Не продается, — быстро ответил Шали, прижимая к себе возмущенную жену.

— Шали, а ты продаешься?

— Давайте по частям, так легче оценивать, — серьезно предложил Эдингер.

Дэма живо расчленили на: сильные руки, быстрые ноги, светлую голову и мускулистый торс.

— Все, — категорично остановил разогнавшуюся публику граф, — Хватит. Не надо мелких деталей, — дэм выразительно посмотрел на Кьердиса, тот с досадой закрыл рот, что-то проворчал, и за его столом грянул мужской хохот.

— Так не пойдет, — решительно возразил Сантилли, — Надо проверить, что вы нам тут подсунули.

— Вдруг брак! — «ужаснулся» Шон.

Гости возмущенно зароптали.

В качестве испытания графа заставили поднимать жену вместе со стулом, приседать с полным бокалом вина на голове и отжиматься от пола, причем Сантилли неожиданно присел ему на спину, кокетливо поджав ноги. В конце веселья немного раскрасневшемуся Шали пришлось решать задачу на сообразительность, чтобы доказать, что голова у него действительно светлая и «что-то еще может думать после незначительных физических нагрузочек» — конец цитаты от герцога.

— Сколько надо егерей, чтобы загнать одного оленя в королевском лесу без разрешения Повелителя? — хитро спросил Ласайента.

— Смотря куда, — не задумываясь, сказал дэм, — Если на дерево, то и полусотни не хватит. Пока отловят, пока подсадят….

Конец фразы утонул в хохоте, и никто так не узнал, что еще Шали предлагал сделать с несчастным зверем. Похитители попробовали опротестовать слова графа, но гости принялись решительно возражать, и демоны вынуждены были уступить настойчивому желанию большинства, тем более что кто-то предложил демонам самим выступать в роли оленей, чтобы показать все наглядно. На просьбу дать правильный ответ, Шон легкомысленно отмахнулся:

— Откуда мы знаем. Сами справлялись до сих пор.

Наконец, веселье, вызванное спором, улеглось.

— На это можно выкупить, скажем, мебель, — Сантилли сверился со списком и укоризненно посмотрел на Шали, — но не замок. Маловато, граф.

— Чем же тогда можно заплатить за замок? — с деланным удивлением поинтересовался Тоньес.

— Отвагой, подвигами и прочей ерундой, — невозмутимо ответил ему Таамир.

— Где он возьмет подвиг? — удивился Эдингер, — Так мы отсюда до следующего года не выйдем.

— Нужна девица, — сосредоточенный Найири постучал пальцами по столу и тут его взгляд упал на сына. Сантилли сразу насторожился и постарался незаметно затеряться за спинами друзей.

— Шали, замки помогают отвоевывать друзья. Так? — задумчиво спросил король, не спеша, обдумывая свежую идею.

— Так! — хором поддержали его гости.

— Тогда пусть кто-нибудь из них возьмет на себя столь сложную роль непорочной девы. А роль дракона — другой, — оформил свою мысль Найири, в упор глядя на сына, делавшего ему большие возмущенные глаза.

— Чуть что, сразу драконы, — наигранно возмутился Таамир и непроизвольно посмотрел на смеющегося Мишеля, без остатка захваченного происходящим. Мальчик перехватил его взгляд и одними губами произнес «Здорово!». Ин Чу с трудом подавил желание взлохматить ему волосы, понимая, как это поймут остальные.