Рисуя смерть - Татьяна Лаас

Когда у тебя тридцать с гаком почти одинаковых огнестрелов, проще воспользоваться цифровыми заготовками, чуть меняя их для каждой конкретной картины.

Она отключила планшет:

– Я сейчас, Грег... – Почему-то ничего хорошего от встречи с каким-то знакомым она не ожидала. Ей в голову-то никто не приходил, кого мог бы одобрить Алекс, допуская до неё.

– Это Терн, – подсказал спускающийся первым Грег.

Терри нахмурилась – никого с таким странным именем или фамилией она не знала. Может, какой-то знакомый Ба? Или Отца… Больше ничего не приходило в голову, пока она задумчиво спускалась по лестнице на первый этаж, разглядывая зону кухни, где сейчас был Алекс с незнако... Терри охнула от неожиданности.

Ей приветственно помахал седой парень из её детства. Тот самый психотерапевт, которого нанимал отец после её истерики в студии. Забавно – за десять прошедших лет он не изменился ни капли, даже украшения в прическу были вплетены все те же – серебряные листики терна. И его предпочтения в одежде остались теми же – драные джинсы, белая легкая футболка и босые ноги. Терри сглотнула – воспоминания словно прорвали плотину, хлынув диким потоком:

– Антарктиду, я вижу, вы еще не прошли... – сказала она вместо приветствия и тут же рванула обратно в комнату – спешно рисовать. Где сейчас был тот самый рисунок с драконом, портящим героям подвиги, она не знала. И вспомнить бы точно, что еще она тогда рисовала – почему-то память к неё приходила выборочно.

***

Терн, стоя у огромного островного стола, вопросительно перевел взгляд на напрягшихся Грега с Алексом:

– Что-то не так?..

Первым ответил Грег:

– Она побежала за скетчбуком.

Алекс с кривой улыбкой добавил:

– Тебе повезет, если тебе нарисуют в подружки девушку. Могут и твоим Тенедаром осчастливить. Это Терри. Она непредсказуема.

Он открыл холодильник и принялся загружать в него коробки с едой, которые принес с собой в большой сумке:

– Грег, не косись. Это Кэсси настояла. Сказала, что Терри девочка домашняя, и она у тебя помрет на сэндвичах и пончиках. Так что тут куча полезной и всякой вычурной пищи. Кэсси оторвалась по полной и прошлась по всем заведениям, которые я браковал как пафосные, глупые, дорогие и “рыбка моя, как ты можешь есть рыбу?!”.

– Аааалекс, – мягко сказал Грег, – тебя жизнь ничему не учит?

Блондин фыркнул, ставя последнюю коробку на полку и закрывая холодильник:

– Меня учит Кэсси. Она каааак зашипит на меня, напоминая: “Я тюлееееень!”, что сразу вспоминаешь, что девочка опасна и может за себя постоять. И не переживай. Покупая пафосную и прочую еду, себя она не обделила. У нас запасы еды больше ровно в четыре раза. Кэсси не возразишь, что не любишь рыбу – все равно заставит.

Терн качнул головой:

– Я не откажусь, если меня угостят рыбой.

Алекс вопросительно выгнул бровь:

– Это что…?

Хранитель детей не остался в долгу, гордо отвечая вопросом на вопрос:

– А на что это похоже?

Алекс подался к Терну, опираясь на стол, разделявший их:

– На наглое набивание в гости. Без веской причины.

Терн пожал плечами:

– Как скажешь. Мы с Дарри воспользуемся твоим приглашением и погостим у вас с Кэсси недельки две, а то и месяц.

Алекс сложил руки на груди:

– Эй, это что за…? – он замер, подбирая приличный вариант ответа – все же в доме была Терри. – …наглость? Я не нуждаюсь в надзоре, присмотре или еще в чем-то.

Терн внезапно доверительно сказал:

– Я Хранитель детей. Только твоих детей я не слышу. Я хочу быть рядом, чтобы предотвратить беду. Я знаю, ты сам в состоянии справиться со многим, но ты должен ходить на службу и защищать Терри. Ты позаботишься о ней, а я позабочусь о твоей семье.

– И все равно, не понимаю. – опешил Алекс. – Это чисто человеческое дело по запретной магии, не более того.

Терн тихо сказал:

– Только Терри не говори... Её глазами смотрит Бездна.

Бездна – это была старая-престарая ши, давно сгинувшая и ставшая лишь страшной легендой. Мало кто знал, что легенда о фейри, воплотившей в себе самое страшное – смерть всех сказочных существ, правдива.

– …и чертополох! – выдал Алекс. ”Чертополох” – было единственным приличным словом в его тираде.

Грег нахмурился:

– Мы думали, что её глазами смотрит человеческая Смерть.

Терн твердо сказал:

– Вот и придерживайтесь дальше для Терри данной версии. Не надо волновать её Бездной.

– Вот... Черт... – Алекс взъерошил свой ежик на голове. – Черт... И как её вообще можно остановить?! Как можно остановить саму смерть нашего мира?

– Об этом уже десять лет заботится Лучик. И дальше будет заботиться. Ваше дело – найти тех, кто стоит за Уильямсами и их активной деятельностью. Моё и Дарри дело – защитить ваших родных.

На втором этаже раздались шаги, и Алекс цыкнул:

– Так, о Бездне не слова.

Грег подтвердил кивком. Терн поднял глаза вверх и промолчал.

Глава 9

Терри влетела в свою комнату. Воспоминания о встрече с белоголовым жгли её – она вспомнила, как перебирала его смерть. Она вспомнила, как перебирала смерти почти всех встречных, когда ей исполнилось шестнадцать.

…Она вылетела из мастерской с плачем. Она больше не могла тут находиться. Смерть, смотрящая с каждого полотна деда, пугала её. Эта обреченность в каждом взгляде, это смирение, прощание с миром пугали её. Даже не кровь на многих полотнах, не яды, веревки, поломанные тела... Её пугала неотвратимость смерти.

За ней никто не бросился. Видимо, отец решил ей дать время перебеситься - так всегда настаивал дед.

Хотя она знала, что одну её не оставят - за ней всегда ходили два-три телохранителя. Ба никогда не пускала безопасность семьи на самотек.

И хорошо, что телохранитель не отстал ни на шаг - в последний момент он вытащил её обратно на тротуар, спасая от проносящейся машины. Ба, конечно, засудила бы потом водителя, но для Терри могло быть и