Воспитанная принцем вампиров - Дарси Фэйтон
И она ненавидела это.
Ненавидела мир.
Ненавидела себя за то, что всё равно собиралась выбрать долг.
— Ты расстроена, — тихо сказал Натаниэль. — Что случилось?
Кира лишь молча посмотрела ему в глаза, позволяя понять, что её упрямство было намеренным. Ей не хотелось ничего объяснять.
Взгляд Натаниэля стал жёстче.
— Кира, я хочу тебя. Ты это знаешь.
А потом он произнёс слова, которые она уже начинала ненавидеть. Слова, из-за которых всё снова оказывалось в её руках.
— Это твой выбор, Кира.
Она закрыла глаза.
Наверное, ещё никогда в жизни она так сильно не ненавидела собственную свободу выбора. Потому что у неё всё равно не хватило бы смелости отвернуться от людей, которых она любила, и отказаться от мечты сделать этот мир лучше.
Даже ради него.
И всё же, если бы Натаниэль сейчас просто взял её за руку и увёл отсюда, она пошла бы за ним не раздумывая.
Но он никогда бы так не поступил.
И именно поэтому она любила его ещё сильнее.
Она не хотела жить с мыслью, что из-за неё рухнет всё, на что надеялись люди, волки, ведьмы и вампиры, готовые бороться против Хенрика ради нового мира.
Голос Натаниэля мягко вырвал её из мыслей.
— Ещё не поздно передумать, Кира. Я помогу тебе, что бы ты ни решила. Если ты откажешься, никто не станет тебя осуждать. Я пойму. И я всё равно буду любить тебя, что бы ни случилось. Это не изменится, какой бы путь ты ни выбрала. Но если ты решишь идти до конца, ты должна вернуться со мной в академию.
Кира открыла глаза, но продолжала смотреть себе под ноги.
— А тебя это сделает счастливым?
Натаниэль подошёл ближе, но так и не прикоснулся к ней.
— Если мы добьёмся успеха, в мире станет меньше страданий. Особенно для людей и волков. Станет меньше неравенства. Молодым волкам больше не придётся жить как скоту, выращенному ради чужой крови. У них появится будущее. Настоящее будущее. Думаю, этого будет достаточно, чтобы жить дальше.
Кира медленно кивнула.
Это был не совсем тот ответ, которого она ждала.
Но он был прав.
Чёрт возьми, он был прав.
И от этого становилось только больнее.
— Это твой выбор, — повторил Натаниэль.
Кончиками пальцев он едва коснулся её руки.
Кира молчала.
Каждая часть её существа умоляла всё бросить и остаться с ним. Но этот вариант даже не казался реальным. Натаниэль всё равно доведёт план до конца, с ней или без неё.
Потому что так правильно.
Лес вокруг затих. Только листья тихо шелестели на ветру, пока маленькие птицы искали пищу в траве.
Натаниэль терпеливо ждал, внешне оставаясь совершенно спокойным, пока Кира делала вид, будто размышляет.
Хотя никакого выбора на самом деле не существовало.
— Мы сделаем всё так, как договорились, — наконец произнесла она жёстко.
Слова ударили её почти физически.
— И можешь начинать свою тренировку прямо сейчас. Потому что через этот ёбаный портал я сама не пройду. Только если ты меня заставишь.
Вызов Киры повис между ними тяжёлым напряжением.
— Ты пройдёшь через портал, как я попросил, — сказал Натаниэль спокойно.
Слишком спокойно.
Если им предстояло пережить следующие недели, Натаниэлю придётся взять всё под контроль, потому что иначе Кира просто не выдержит.
Мне нужно, чтобы он взял это на себя.
Но облегчать ему задачу она не собиралась.
Она доверяла Натаниэлю достаточно, чтобы подчиниться ему.
И была достаточно зла, чтобы сопротивляться изо всех сил.
— Я жду, питомец. Пройди через портал.
Кира резко развернулась и толкнула его в грудь.
— Тогда заставь меня. Ты ведь хочешь сделать из меня послушную шлюху для своего отца, да? Вот и наказывай.
Натаниэль нахмурился.
— Кира, не надо.
— Нет, давай именно это и сделаем. Покажи мне, что бывает за неповиновение принцу.
Она снова толкнула его.
— Покажи, как именно ты собираешься меня ломать.
Она ударила его кулаком в грудь. Натаниэль перехватил её руку, но Кира тут же ударила второй, снизу вверх, прямо в челюсть. Его зубы щёлкнули.
Она рассмеялась ему в лицо.
Почти истерично.
— Полагаю, теперь меня придётся поставить на место, да, сэр? За то, что ударила вас. За то, что недостаточно хороша.
Она снова начала бить его, а он лишь стоял неподвижно и терпел это, глядя на неё с тревогой, пока её голос всё сильнее дрожал от истерики.
— Ну же, сэр. Разве вы не собираетесь меня наказать?
Она снова замахнулась.
На этот раз Натаниэль жёстко перехватил её за запястье.
— Я накажу тебя, если это поможет сохранить тебе жизнь. Мой отец не умеет прощать. И то, чего он ждёт от своих куртизанок…
— Куртизанок? — Кира нервно рассмеялась, почти сорвавшись на визг. — Почему бы просто не назвать меня шлюхой? Или подстилкой? Ведь именно так ты обо мне теперь думаешь, да? Или слово «куртизанка» просто помогает тебе легче пережить мысль о том, что меня будет трахать твой отец?
Натаниэль резко втянул воздух. На его виске дёрнулась вена.
Кира снова рассмеялась, но теперь этот звук был жалким и сломанным.
И только тогда она поняла, что плачет.
Слёзы текли по её лицу, размывая мир перед глазами.
— Вот кто я теперь, да, Натаниэль? — выдавила она сквозь рыдания, вцепившись в его рубашку. Она толкала его, но не отпускала ткань, будто одновременно пыталась и ударить его, и удержать рядом.
Её рыдания оборвались, когда Натаниэль резко сжал её подбородок.
Его голос потемнел, став жёстким и пугающе спокойным.
— Ты прекрасно знаешь, кто ты для меня.
Он обхватил её лицо ладонями и начал целовать её мокрые щёки, губы, прерывая всхлипы.
— Ты для меня всё.
Эти слова болезненно отозвались внутри.
Натаниэль отстранился. Он выглядел измученным, и любовь вместе с болью слишком ясно читались на его лице.
— Но то, что ждёт нас впереди, опасно. И я сделаю всё, чтобы ты пережила это. Это не игра, Кира. Мой отец ожидает увидеть идеально подготовленную женщину. Если ты хочешь избежать порки, если хочешь дожить до момента, когда он ослабит бдительность и ты сможешь убить его, ты должна быть безупречной. И я прослежу, чтобы ты выбралась из этого живой. Ты понимаешь меня?
— Да, — прошептала она.
— Потому что ты уничтожишь зло, Кира. А потом будешь править.
И в этот момент что-то изменилось.
Нежность исчезла с
