Рабыня для Северных Драконов - Лана Отилия

глазах стражников промелькнул страх. Конечно же, никому бы и в голову не пришло усомниться в приказе Императора. А уж переспрашивать… и подавно.

— Ну, как хотите, — я вздернула плечами и наигранно опустила уголки губ вниз в недовольстве. — Когда Великий Император не получит свой кубок с вином, он разойдется не на шутку. И когда меня будут допрашивать, я скажу, что именно вы меня не впустили. Как, кстати, ваши имена?

Стражники переглянулись. Но открывать двери не торопились.

Давай, Эллин, соображай. Нужен ход посильнее.

— Я ухожу! — четко проговорила я и так резко развернулась, что кубок чуть не слетел с подноса.

Я за малым успела ухватить его за ножку. Медленно удаляясь от покоев, я молилась Богине, чтобы все получилось.

Ну же, миленькие! Давайте!

— Эй, кухарка, — послышался шепот, и я сразу же остановилась.

Обернувшись, я окинула равнодушным взглядом охранников.

— Иди, — один из них кивнул на дверь, — только быстро.

Скрывая мощный трепет, что будоражил все мое тело, я всего лишь улыбнулась и спешно приблизилась к заветным покоям.

Они приоткрыли мне одну дверь, и я юрко прошмыгнула внутрь.

Спальня Императора была огромных размеров. Слева от двери стояла резная трехстворчатая ширма, справа горел камин, напротив него стояло величественное кресло, отвернутое от меня. Видимо, Император любил сидеть в нем и смотреть на огонь.

Я тоже любила смотреть на огонь, он меня всегда успокаивал.

Тихонько опустив поднос на пол, я сделала несколько шагов внутрь комнаты. Мои ноги продавливали мягкий ворс разноцветных ковров.

Впереди располагалось Императорское ложе, на котором четко прорисовывался силуэт мужчины.

Заледеневшими пальцами, я достала нож.

Неужели сейчас все произойдет? От страха все внутренности скрутились в узел.

Не сводя пристального взгляда со спящего правителя, я на носочках приближалась к заветной цели.

Богиня не заберет вашу жизнь, Великий Император! А я с легкостью это сделаю.

Решительно обхватив рукоять острого ножа, я прислонила его к своей груди и подошла к той стороне, на которой спал Император.

Но, как гром среди ясного неба, за моей спиной раздался серьезный голос:

— Что ты здесь делаешь?

Глава 24

— Что ты здесь делаешь?

Я замерла от страха, но только понимание того, что голос принадлежал юной госпоже, быстро вернуло мне смелость двигаться. Медленно повернувшись на голос, я ловко завела руку с клинком за спину и постаралась принять беззаботный вид.

А сердце у меня билось в груди, словно раненная птица в клетке.

— Доброй ночи, госпожа Тэттрин, — я склонила голову и немного присела в знак уважения.

Девушка сидела в том самом огромном кресле, которое было повернуто к камину. Она казалась в нем настольно маленькой и хрупкой, не удивительно, что я ее не заметила.

Да к тому же, все мои мысли были заняты местью, я кроме Императора вообще ничего не видела.

В руках госпожа держала толстую книгу с бардовым потрепанным корешком.

— Меня прислала драгис Люмин, — выплюнула я первое, что пришло на ум. — Она велела мне забрать грязные вещи Великого Императора.

Заговаривая зубы девушке, я аккуратно опустила руку с ножом вниз, все еще пряча его за широким подолом платья.

— Ты же работаешь на кухне, — недоверчиво прищурилась госпожа Тэттрин.

— Все личные слуги вашего отца заняты, после такого роскошного пира не хватает рабочих рук. Вот я первой и попалась на глаза начальницы.

Девушка вроде бы поверила в мои сумасшедшие байки, но внимательного взгляда с меня не сводила. Беспокойство никак не покидало мое тело.

— Как твое имя?

— Эллин, — я сделала шаг вперед и настороженно взглянула на спящего Императора.

— А я — Тэттрин, — мило улыбнулась девушка. — Я люблю приходить к отцу и охранять его сон. Вот коротаю время за чтением, — она слегка приподняла книгу, которую держала в руках.

Я старалась держать дружелюбную улыбку, а внутри все скручивалось от волнения. Ладошки начали потеть, и я сильнее вцепилась в рукоять ножа, который прижимала к ноге.

— Вам не спится? — осмелилась спросить я у госпожи.

— Иногда, — она о чем-то задумалась и уставилась в одну точку на полу.

Быстро оглядев спальню в поисках вещей Императора, я остановила взгляд на погрустневшей Тэттрин.

— Что читаете?

Девушка заглянула в книгу и провела тонкими пальчиками по старым выцветшим страницам.

— Истории о приключениях разных путешественников. О полетах смелых драконов в неизведанные земли.

В ее тоне я уловила нотки удручающей печали.

— Стало быть, это очень интересно.

Юная госпожа ничего не ответила, а лишь тяжело вздохнула.

— А вы не знаете где ваш отец оставляет грязные вещи?

Грусть на лице Тэттрин сменилась любопытством, и она осмотрелась по сторонам.

— Понятия не имею, — она слегка пожала плечами.

Из моего рта вылетел расстроенный выдох.

— Я бы помогла тебе поискать, но я не могу.

— Почему?

— Я не хожу, — тихо проговорила юная госпожа и опустила взгляд на подол своего нежно голубого платья.

Неосознанно я приблизилась к девушке и встала так, чтобы ей было удобно на меня смотреть. А то с самой моей поимки она наполовину выглядывала из-за кресла, сильно скрутившись в талии.

— Что, совсем-совсем? — резко вылетело из меня, и я сразу же закусила язык. — Извините, госпожа Тэттрин, я не хотела быть с вами грубой.

— Ничего страшного, — ее губы приподнялись в доброй улыбке. — Да, совсем.

— А как же вы… — протянула я, внимательно осматривая покои, затем заглядывая за кресло в поисках приспособления, с помощью которого девушка сюда переместилась.

— Охрана меня носит.

Я сразу же вспомнила нашу первую встречу во дворе и ее трон на носилках.

— Иногда Тайгард или Даррион. Мои братья такие сильные, что без труда поднимают меня на руки. И еще говорят, что я пушинка, — она тихо усмехнулась.