Пари на практикантку - Марина Ружанская

— Еще один вопль в таком тоне и гномов будет на семь больше, — мрачно пообещал Дэн и таким взглядом смерил мужчину, как будто примеривался на сколько маленьких гномиков можно порвать одного немаленького управляющего.

Тот нервно икнул, попятился и буквально в мгновение исчез за здоровенной кадкой с пальмой.

— Ладно, заходим, — приказал Дэниел и начал распределять по двойкам. — Эльза с Солом шестой-седьмой этажи. Братья Вуд в паре — этажи четыре-пять. Чак с Брайном второй — третий. Хлоя Уилсон…

Я заметила, что он заколебался, словно решение далось ему непросто.

— … в паре со Стиллером первый этаж, тренажерка, бассейн, кинотеатр. Я зайду с кухонного входа. Всё, за работу.

Все исчезли в один момент. Я кажется, только успела моргнуть, как от службистов не осталось следа. Словно тени в полдень.

— Ну что, кисуня, идем? — хмыкнул стальной дракон, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Я неуверенно кивнула и направилась следом, заходя за Морри в центральный вход. И тут же растерянно остановилась, глядя на троих карликов-малышей в красных кафтанчиках и колпачках, которые весело свистя и улюлюкая проехали мимо нас на тележке для чемоданов.

— Это действительно гномы⁈

— А ты кого ожидала увидеть?

— Э-э-э… дварфов? — я вспомнила правильное название горной расы. Но в народе их все равно обзывали «гномами», что неимоверно бесило боевых бородатых любителей топоров и секир.

— Не-е, у нас тут вариант похуже, — протянул нахальный стальной дракон и подмигнул. — Самые настоящие садовые гномы. И поверь моему опыту, киса, хуже гнома нечисти нет.

Садовые гномы и впрямь относились к мелкой нечисти. Наряду с домовыми, лепреконами, кикиморами, альвами, ундинами и еще десятком других. Все они номинально включались в реестр малых народов, но по факту как были сотни лет назад вредителями, так и остались, не желая вливаться в современный мир. Лишь единицы восприняли прогресс.

Так и садовые гномы. Они всегда начинали «заселение» территории с одинокого разведчика, который проникал в приглянувшийся нечисти сад. Причем хозяева сами приносили 'жильцов на свою территорию. А дальше, они не успевали оглянуться, как вся территория уже кишела гномами.

И все же насчет «хуже гнома нечисти нет» я бы поспорила. Стальной дракон явно никогда не снимал квартиру у кикиморы. Вот уж кто душу из тебя вытряхнет одним щелчком!

Я саркастично хмыкнула о чем тут же пожалела. В последний момент заметив летящий мне прямо в голову цветочный горшок.

Сильный рывок за талию уберег меня от прямого попадания кашпо. Я лишь икнула, скосив глаза, и глядя как зеленые побеги с черепками сползают по мраморной колонне вниз.

Гномы исчезли в конце коридора. Руки и щеки дракона покрылись серебристыми чешуйками, а в глазах заплескалось золотое пламя. Его ноздри раздулись, словно у собаки, которая взяла след, а довольная предвкушающая ухмылка наползла на лицо.

— За мной!

Мы почти пробежали длинный коридор, когда услышали чудовищный грохот из-за угла. Ого! Да это же ресторан! Вот только выглядел он так, словно там порезвилось стадо слонов. Или один пьяный дракон, который решил станцевать канкан. Видала я как-то…

— Кухня! — крикнул Морри, вырывая меня из воспоминаний, и я торопливо пристроилась за спиной дракона.

Кухня и впрямь выглядела так, словно драконы тут не только танцевали, но и соревновались в дальности и прицельности плевков.

Но, нет. Это были всего-лишь трое садовых гномов. Бородатые пакостники бросались кухонной утварью, подбрасывали тесаки, рассыпали муку и жонглировали фруктами.

Заметив нас, они радостно запищали и… в нас полетели те самые ножи, сковороды и утятницы. Я успела лишь охнуть, как полыхнуло серебром на полкухни и за спиной Моргана появились полупрозрачные крылья, которые отфутболили все снаряды обратно.

Гномы даже не дернулись. Всего-лишь нахмурились, пошептались и… исчезли.

— Твою ж е…м…хм… Ёжиковую мормышку!..

Дракон явно хотел сказать нечто другое, но явно постеснялся, в последний момент вспомнив о том, что я торчу у него за спиной.

А вот меня интересовало совсем другое.

— Как они это сделали?

— Может ты нам скажешь? — услышала я за спиной.

В проеме кухонной двери показался Дэниел в компании с Брайном и Чаком.

— Эта мелкая нечисть не должна уметь такого. Брайан маг, но он не чувствует заклинаний, — Дэн кивнул на некроманта. — Вывод — мелкие паршивцы пользуются какими-то артефактами. Так что твой выход, мисс Уилсон. Скажешь нам, что это за хрень и как с ней быть?

На несколько секунд я замешкалась. Все же непросто работать наравне с игроками большой лиги. И хотя, наверняка, они все отлично понимали, что я всего-лишь практикантка и не ждали от меня «вот прям щас» чудес и подвигов, но мне и самой не хотелось ударить в грязь лицом.

Но желание — это одно, а вот понимание с чего начать и что делать — это совсем другое.

— Давай так, — предложил Дэниел, словно почувствовал мое замешательство. — Мы ищем гномов, стараемся их не спугнуть и подобраться ближе, а ты применяешь свои способности. Брайан и офицеры Вуд тебе помогут.

Я уже знала, что братья Вуд — боевые маги-стихийники. Один воздушник, второй управлял стихией воды. Идеальное сочетание для службы приставов. Большинство заклинаний как раз помогали задержать, обездвижить. В отличии от огня и земли, которые были по большей части атакующими, да еще и массовыми. А чтобы вырастить, скажем, хищную лиану, в городе еще попробуй найди свободный от асфальта и бетона кусок земли. Да и огненные шары не будешь взрывать направо и налево, особенно в замкнутом пространстве.

А вот зачем в управлении некромант в лице Брайана оставалось лишь гадать. Оживить тех, кому не понравился юмор Стиллера или его полное отсутствие у капитана?

Но несмотря на узкую специализацию, каждый из магов, в том числе и драконы, наверняка проходили основы общей магии в Академии или на домашнем обучении.

— По местам, — раздался очередной приказ. — Связь держим через магокристаллы.

Пальцы тут же нащупали на шее шнурок от небольшого серо-зеленого кристалла элеолита. Непривычно острые грани камня царапали шею, если прикасались к голой коже, и я старалась держать его поверх одежды.

В отличие от мобильников этот вид связи был настолько же устаревшим, насколько редким и дорогим. Такой связью пользовались маги еще тысячу лет назад. Их невозможно было прослушать или подделать. Они не отключались и не взрывались из-за магических вспышек, как современная техника. Поэтому большинство службистов до