Будьте моим эльфом - Екатерина Сергеевна Бакулина

Арчибальд заулыбался, разве что руки не потер, переглянулся с бабулей. Она кивнула, кажется, тоже уловила какую-то суть. — Старая добропорядочная компания, которая возит чай из Бархи! Да, думаю это как раз то.

— Под видом крупнолистового чая хорошо возить тхойский табак, — сказал из-за моей спины Исилендил. — И Барха как раз рядом.

— Именно! — Арчибальд заулыбался еще шире.

Я даже вздрогнула. Вообще-то этот табак запрещен, вызывает галлюцинации и что-то там еще… Это не просто контрабанда. Это серьезно.

— Но мой отец…

— Нет-нет, юная леди! — поспешно заверил Арчибальд. — Ваш отец, полагаю, тут совершенно не причем. Но этот Тантекии… я навел справки, около года назад привлекался по делу о ввозе тхойского табака. Тогда ему удалось как-то отмазаться, он числился только свидетелем. Но не думаю, что сейчас это просто совпадение.

Да, теперь я тоже так не думаю.

— Мне это не нравится, — сказала честно.

— Еще бы! — усмехнулась бабуля.

— Но… вы уверены?

Глупый вопрос, понимаю. Это предположения пока. Но даже я отлично вижу, что предположения весьма вероятные.

Арчибальд вздохнул.

— Я бы еще поговорил с вашим отцом, — сказал он, — узнал бы, не пытался ли Тантекки выкупить его долю. Попробую завтра. Я вполне могу пойти на церемонию как спутник Корнелии, — он оглянулся на бабулю и взял ее за руку. — Как старый друг. Такие приглашения на торжество всегда предполагают спутника. Так что, почему бы и нет. Посмотрим поближе. А для всех скажем, что я занимаюсь финансовыми делами Нэлле и ее наследством, она ведь тоже собирается вам кое-что оставить. И все это согласуем с вами. Это будет выглядеть логично не слишком подозрительно.

Честно сказать, все эти разговоры о наследстве меня пугают.

— А если все действительно так, — сказала я. — Если Тантекки хочет получить долю компании. Он вряд ли просто успокоиться, если я откажусь выйти за него замуж?

— Конечно, — согласился Арчибальд. — Полагаю, он попытается получить свое другими способами. Вынудить вашего отца продать свою долю. Кстати, надо навести справки, как там другие владельцы, может быть, все уже перекуплено. Заодно сообщу в Арданскую полицию, пусть тоже поучаствуют, займутся делом, — он подмигнул. — Кстати, по поводу самого Майлза Тантекки… Арданский университет он не закончил, его выгнали с последнего курса незадолго до диплома. По официальной версии он ушел сам, по своему желанию, но там вышел какой-то мутный скандал, подробности мы пока выясняем. Дело в отношении его в целом замяли. Что-то связанное с отмыванием денег… не его денег, но с его участием. Кстати, семья Тантекки по уши в долгах. Уже очень давно, еще его отец влез, а последнее время долги только выросли. Имение заложено и уже рассматривается возможность продажи с торгов. Так что любое наследство для Тантекки будет кстати.

Ох, ты ж!

— И вы успели узнать все это, а потом добраться сюда всего за сутки? — не то, чтобы я не верила, способы есть, но мне нужно было время осознать. Тут из Ардана только ехать неделю!

Арчибальд широко улыбнулся, глянул на бабулю, та нежно погладила его по плечу.

— Видишь, какие у меня друзья, — сказала она. — Проживешь с мое, тоже таких завести сможешь.

И на эльфа так выразительно. В том смысле, что вот, хороший способ дольше прожить.

Но все же…

— Служба государственной безопасности, — сказал Арчибальд официальным тоном, и совсем не официально поймал бабулину руку и поцеловал. — Но сейчас для всех я скромный нотариус, который почти отошел от дел, но иногда, в частном порядке, помогает старым друзьям.

Ох, ты ж, твою мать…

— Ого, — только и смогла я.

— Давайте я вам еще чайку налью, — предложила бабуля.

— И коньяка тоже налейте, — задумчиво попросил эльф.

Арчибальд весело засмеялся, погрозил эльфу пальцем и достал бутылку из-под стола. Впрочем, у эльфов нюх куда острее, так что он точно должен был уловить. Учитывая все обстоятельства, коньяк мне не помешает.

— А вы как съездили? — светским тоном поинтересовалась бабуля.

Ну, по сравнению со всем этим, мы не узнали ничего ценного. Разве что контора у Тантекки сомнительная, но это понятно и так. Еще адрес. Вот адрес Арчибальд записал.

Налитый коньяк Исилендил выпил одним махом, и Арчибальд, без всяких слов, налил ему еще.

— Что ж, — сказала бабуля, — с одним твоим женихом, Несса, мы немного прояснили. Давай теперь подумаем, что с другим делать.

Исилендил разом выпил вторую порцию и выпрямился.

— С этим сложнее, — серьезно сказал Арчибальд, глядя на него. — На эльфийской территории у меня никакой власти нет. Корнелия рассказала кое-что, но тут все неоднозначно. Очень важны детали. Убийство есть убийство, тем более, если ты сам пришел в дом и убил хозяина, все это намерено. Никакого прощения однозначно не будет. Можно лишь вести разговор о смягчении наказания.

Эльф серьезно кивнул.

— И все же, если бы твоя вина была так однозначна, — продолжал Арчибальд, — то тебя бы казнили на месте. То, что выбрали в итоге — это своего рода божий суд. Если тебе повезет, ты можешь сбежать. Так какие у нас варианты? Первый… Скажу сразу, и у меня, и у Корнелии есть возможность закинуть тебя подальше. Не бесплатно, конечно, но у тебя как раз хватит. Я могу сделать это с помощью служебного артефакта, Нэлл — собственной магией, но для тебя, по сути, разницы никакой. Куда-нибудь в Архонг или Этен-Мин. Проследить такой путь нельзя, так что на какое-то время твой след точно потеряют. Дальше все будет зависеть только от энтузиазма того, кто будет искать. Эльф эльфа в этом мире всегда найдет, вот Нэлле лучше знает, как это работает. Да и ты сам знаешь наверняка. Как-то там по вибрациям силовых линий… Не важно. Ты будешь жить с мыслью о том, что за тобой могут прийти в любой момент. Значит нельзя расслабляться, нельзя обзаводиться связями, заводить семью. Ничего. Это опасно.

Эльф кивнул снова, поджал губы. В его глазах что-то мелькнуло в ответ на предложение забросить подальше, но тут же погасло. Не очень-то ему такой вариант нравился.

— А второй вариант? — спросил он.

— Второй вариант, — сказал Арчибальд, — встретить твоих преследователей и попытаться договориться. Я бы не говорил об этом, если бы считал, что невозможно. Раз тебя отпустили, то не слишком-то горели желанием убивать. Разве что они любители игры в кошки-мышки? Как считаешь, они просто позабавиться тебя отпустили?

Эльф молча покачал головой.

— Итак… — Арчибальд потер руки. — Важный момент, насколько я понимаю, заключается в том, что тебя не просили помогать. Но я, честно сказать, в это не верю. То есть, верю, что та женщина, за которую