Дракона не предлагать! - Татьяна Юрьевна Серганова

мне самой очень сильно хочется провести с ним время, я не стала.

Ресторанчик назывался «Чайник и Искра». Это было небольшое, уютное помещение с низкими сводчатыми потолками. Мягкий приглушенный свет создавал какую-то неповторимую домашнюю обстановку, на деревянных столиках в стеклянных подсвечниках стояли свечи. А в воздухе витал вкусный аромат жареного мяса, тушеных овощей и сладкой сдобной выпечки.

На входе у нас забрали верхнюю одежду и отнесли в гардероб. Один из официантов проводил нас к столику у окна, откуда открывался вид на заснеженную улицу. Эрик учтиво пододвинул мне стул и сел напротив.

– Здесь мило, – заметила я, осмотревшись.

– И готовят очень вкусно, по-домашнему. Десерты, конечно, не столь прекрасны, как твои, но тоже очень вкусные, – передавая мне меню, ответил Эрик.

Судя по ароматам и довольным лицам гостей, готовили здесь на совесть.

– Что посоветуешь взять? – раскрывая папку, поинтересовалась я.

– Все что угодно. Здесь есть традиционные блюда, вроде каре ягненка с бэби-овощами или жаркого с тремя видами грибов, еще картофельное пюре с отбивными и стейк со свежими овощами… А есть и эксклюзивные блюда. Например, тушеное мясо с соусом из ягод умрики.

– Никогда о такой не слышала, – отозвалась я, находя позицию в меню.

– Умрика зреет только зимой и растет только в эльфийском лесу. В этом ее особенная ценность и тонкий вкус.

Я все-таки решила попробовать новое блюдо, еще выбрала легкий бульон с яйцом и зеленью, а на десерт заказала пирожное безе с кремом и ягодами. Эрик тоже взял тушеное мясо, суп с копченостями, а на десерт грушевый пирог.

Как только официант принял заказ и ушел, оставив нас одних, я сразу перешла к делу.

– Так ты понял, о чем говорил этот жрец? – подавшись вперед, спросила у дракона. – И что за обретение какое-то непонятное? Это какой-то местный юмор? Он поздравлял нас с тем, что мы попали в неприятности?

Дракон тихо рассмеялся.

– Можно и так сказать.

Но это меня не успокоило.

– Эрик, мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь. И мне это не нравится. Что имел в виду жрец? Как нам разрушить цепь?

– Камелия, я обязательно тебе все расскажу, но позже. Это неподходящее место для важных разговоров. Давай мы сейчас просто посидим, поедим вкусную еду. Давай… – Кросс замолчал на мгновение, подбирая слова. – Давай на несколько часов забудем обо всех проблемах, тревогах и заботах. Словно мы пришли на свидание.

– Свидание? – переспросила я, чувствуя, как внутри все будто обрывается. – У нас?

– А что тебя смущает? Моя драконья сущность? Буду стараться держать ее при себе и не стану рычать без повода, – мягким вкрадчивым голосом произнес Эрик, и в глубине его зеленых глаз лукаво засияли золотистые искорки. – Понимаю, тебе сложно довериться дракону, но мы с тобой столько пережили за эти дни, что пора уже начать доверять мне.

– Я не понимаю тебя, Эрик, – тихо призналась я, теряясь от его взгляда, от бархатистых ноток в голосе и улыбки, которая заставляла мое сердце биться быстрее.

– Я лишь хочу провести время в компании чудесной девушки. – Подавшись вперед, мужчина накрыл ладонью мою руку, лежавшую на столе, и слегка сжал. – Всего несколько часов. Ты и я. Это же немного, Камелия.

Несколько часов, чтобы уместить в них всю жизнь, которой у меня никогда не будет. Прикоснуться к сказке, о которой даже думать боялась.

– Так ты согласна? – с надеждой спросил дракон, продолжая сжимать мою ладонь.

И я не смогла сказать ему и своим желаниям «нет».

– Да, согласна. Это ведь всего несколько часов.

– Я рад, – широко улыбнулся Эрик.

Сначала было странно и немного неловко. Но такое состояние длилось недолго. Ведь это же Эрик Кросс, дракон, с которым мы вчера танцевали вечером в гостиной, а потом долго сидели у камина, болтая обо всем на свете. Ничего ведь не изменилось, не так ли?

Еда в ресторанчике действительно была очень вкусной и по-домашнему очаровательной. Здесь не было дорогого изысканного фарфора с золотой окантовкой и серебряных столовых приборов. Блюда подавались в обычной посуде. Но порции большие и очень вкусные, а еще пахли так, что можно захлебнуться слюной до того, как отведаешь кусочек.

– А ты не думала переехать в нашу империю? – неожиданно спросил Эрик.

Мы к этому времени уже успели съесть суп и тушеное мясо с умрикой (к слову, оно оказалось очень и очень вкусным) и теперь ждали, когда принесут десерт.

– Зачем? – удивилась я.

– Чтобы учиться здесь кондитерскому искусству, – пояснил дракон, разливая ароматный ягодный чай. – В Голд-Тери есть несколько прекрасных школ.

– Я знаю, что в Голд-Тери есть прекрасные школы, но они все платные и сумма за обучение довольно крупная. Кроме того, мне надо будет где-то жить. Стоимость даже небольшой квартирки обойдется в довольно крупную сумму. Жить в золотом городе затратно.

– Ты могла быть жить у меня, – неожиданно предложил Эрик.

– Спасибо большое, но вынуждена отказаться. Для твоей же безопасности, – усмехнулась я, ткнув в его сторону ложкой. – Мои дорогие родственники тебя достанут и потребуют жениться.

– Это так плохо? – спросил он, внимательно наблюдая за мной.

Освещение в ресторанчике было скудным и приглушенным. И сейчас оно создавало на лице дракона причудливые тени, немного искажая черты лица. Так что я не могла точно сказать, шутит он или говорит серьезно.

– Жениться? Ради моего обучения в Голд-Тери? – переспросила я.

Я не восприняла его слова серьезно. Скорее как шутку или просто тему для разговора, которая не имеет ничего общего с действительностью.

– Это глупо, Эрик, ты сам понимаешь. Спасибо, конечно, но я не готова принять от тебя такие жертвы, – улыбнулась в ответ, давая понять, что оценила его чувство юмора. – Поэтому для реализации моих планов я отправлюсь к эльфам и только к эльфам. Там никто не будет приставать ко мне с требованием выйти замуж за дракона, хотя бы потому, что их там очень мало. А эльфы моих родственников не прельщают.

И почему-то мне показалось, что мой ответ Кросса не устроил. Но дальше продолжать эту тему он не стал. Решил рассказать мне о том, как все детство проводил каникулы в доме родителей матери в курортном Ледяном кряже. Как целыми днями носился по замерзшему озеру и играл в снежки. И однажды так увлекся, что едва не отморозил себе пальцы. Как однажды стащил у бабушки дорогое ожерелье из крупного розового жемчуга, разрезал его на части и отправился продавать на ярмарку.

– Зачем? – ахнула я, с трудом сдерживая смех.

Я так отчетливо представила зеленоглазого вихрастого мальчишку, который, шмыгая носом, продает бесценный