Соловьи не поют зимой - Марина Кравцова

видел, пошёл на одном зове интуиции, вышел в другую комнату и замер. Ученица мастера Тиссоная спала там точно так же, как Надя. Хрупкая, маленькая — он помнил её, но уже знал, что в этом теле больше нет той жизнерадостной девочки, только коварная змея. А ещё он осознал, что жемчужина уже не здесь…

Выуживая, почти вытягивая из глубин своей души духовную силу, Инчэн с трудом создал полупрозрачный клинок из золотой энергии, подошёл к девушке и замахнулся. Свет клинка упал на её лицо, позолотил кожу… ресницы дрогнули. Ему ничего не стоило убить её, просто опустить руку и развеять прах по ветру вместе со снегом, но рука будто окостенела. Через миг или вечность Инчэн понял, что не сможет, и когда уже решил убрать клинок, Пан Чжэнь очнулась. Сила имуги пробудилась в ней. Напуганная смертельной угрозой, она, собрав всё, что смогла в себе найти, оттолкнула дракона.

Инчэн бы устоял, но не сейчас, в условиях такого сдерживания силы. Его подбросило в воздух мощным ударом в грудь, откинуло к стене, и он сполз по ней на пол. В ушах зазвенело, мир перед глазами поплыл. Опешившая имуги злобно усмехнулась.

— Ой дура-а-ак. Отдал свою жемчужину? — она поднялась и медленно пошла к нему. — Ослабел, маленькая зверушка? Ну иди сюда, я тебя пригрею…

Пан Чжэнь подошла к дракону, думая, что победила, но Инчэн, уже опамятовавшийся, лишь притворялся. Он схватил склонившуюся к нему имуги, завернул ей руки за спину и прижал к полу.

— Я не слаб, и умом из нас двоих не отличаешься именно ты. Кто украл жемчужину, ты видела? Кто унёс то, что ты самовольно увела у меня из-под носа?

— Я не… — прижатая к полу Пан Чжэнь едва могла дышать. — Не знаю… я…

— Зачем вашему клану жемчужина Великого Предка? Вам не победить даже с ней!

Имуги вывернулась и перехватила инициативу. Оказавшись сверху, схватила Инчэна за шею и сдавила так, что он стал задыхаться, но удержать не смогла. Он оттолкнул её духовной силой, хотя и недалеко.

Оба встали и медленно пошли по кругу, как дикие звери, готовые к атаке.

— Меня зовут Пан Чжэнь, я дочь главы клана Имуги, и я здесь, чтобы освободить мой народ.

— Освободить народ? — Инчэн рассмеялся ей в лицо. — Ещё скажи, что не мечтаете вознестись и править одним из девяти небес? Ты земляной червь, им и останешься. И весь твой клан тоже!

Пан Чжэнь зашипела и кинулась на него. Они сцепились.

* * *

Наде тяжело приходилось под властью колдовского сна, вся её сущность противилась подобному плену. Она бы и не проснулась, если бы не защита драконьей чешуйки, которую наложил на неё Инчэн, и не живущая внутри весна, сейчас ещё сильнее взыгравшая благодаря пробудившейся любви.

Девушка наконец очнулась, села, медленно приходя в себя и пытаясь понять, что случилось. Инчэна не было рядом, и Надя безумно испугалась — где он, что с ним? Хотелось зарыдать, закричать, звать его и в то же время бежать куда-нибудь без оглядки. Но Соловушка взяла себя в руки. Тихо повторяя любимое имя, она начала исследовать печальный холодный дом и, конечно, вскоре увидела Инчэна, сцепившегося с какой-то девчонкой. Ещё не сообразив, что это и есть нужная им змея, Надя не соловьём, но коршуном налетела на наглую девицу и попыталась оттащить её от дракона.

— Что здесь творится⁈ — воскликнула она. — Ты зачем на него напала?

Внезапно вмешательство Нади разрешило ситуацию в пользу Инчэна, и он снова скрутил имуги, на этот раз окончательно.

— Это воровка, — пояснил он, прижимая Пан Чжэнь к стене и до боли заводя ей руки назад. — И она умудрилась сама упустить жемчужину!

Имуги вскрикнула.

— Не убивай меня!

Дракон усмехнулся.

— Пока не буду, но сделаю это, если ты не вернёшь то, что украла! — он ещё сильнее потянул её руку вверх, и Пан Чжэнь заплакала.

— Отпусти, выслушай меня… выслушай, и я помогу. Обещаю.

— Говори так! — приказал Инчэн. Сейчас он был собой, по-настоящему, наследником главы клана Небесных Драконов, и он действительно приказывал, потому что мог и имел на это право.

Поскуливая от боли, имуги попыталась вырваться в последний раз, наступила ему на ногу, вывернулась как змея, но тут же была поймана за шею. Рука Инчэна покрылась чешуёй и драконьи когти коснулись кожи девушки.

— Одно движение, и клянусь девятью небесами, даже дух твой сгинет.

В глазах Пан Чжэнь, ещё мокрых от слёз, мелькнул животный страх.

— Мне больно… я скажу, я не лгала, нам правда нужна помощь.

Инчэн немного втянул когти.

— Только кратко и по делу. Жемчужину надо вернуть.

Пан Чжэнь вздохнула.

— Драконы всегда следуют правилам, идут за своими традициями, даже если они в корне не верны. Ложь, пропитавшая вашу суть, склоняет на свою сторону даже добрых и чистосердечных. Скольких вы убили, потому что так нужно? Скольких потеряли, потому что не смогли поступиться собственными законами? Я следила за тобой, Юань Лун. Ты даже не знал, как именно связана жемчужина твоего предка с кланом Соловьёв. Не удивлюсь, если драконы считают её своей собственностью, как и весь мир.

— По. Делу! — раздельно произнёс Инчэн.

Пан Чжэнь ухмыльнулась и продолжила, будто он её не перебивал.

— И о нас у тебя такое же искажённое представление. Думаешь, мы мечтаем о власти? Думаешь, ошибки предков нас ничему не научили? Мы просто хотим жить как все, выходить в мир, существовать наравне с другими, не занимая чужие тела, не убивая и не уродуя собственные души.

— Прекрасная речь! — Инчэн ей не поверил. — Именно поэтому ты не пришла к нашему клану с просьбой, а отправилась за мной, чтобы в нужный момент украсть самый могущественный, самый сильный артефакт. Вы не можете не знать, что жемчужины, оставшиеся от драконов, хранятся у нас, но тебе понадобилась именно эта.

— Ваши жемчужины могут помочь лишь одному, а я… я хочу спасти свою семью… нас и так мало осталось… пожалуйста… — Пан Чжэнь окончательно разревелась, и Инчэн вздохнул.

— Ладно. Поможешь нам вернуть жемчужину, и по возвращении в Китай я поговорю с дядей, мы вместе подумаем, как помочь твоему клану. Сейчас я тебя отпущу, но хоть одно неверное движение, даже мысль о предательстве, и ты знаешь, что с тобой будет.

Он резко