Круг Стихий - Эля Шайвел

Как и можно было ожидать от истинной дочери Террана, попав в разум Вейлы, я очутилась в сумрачном лесу, важном и очень жарком. Постояв минуту и покрутив головой, я огляделась вокруг, привыкая к новому пространству.

Диковинные деревья с огромными широкими листьями и невысокими волосатыми стволами меня впечатлили. Бутоны невероятно красивых, ярких, и с первого взгляда опасных, цветов хищно смотрели на меня.

Отовсюду раздавались звуки живой природы: пение птиц, шуршание листьев, рёв каких-то зверей. Лес заполнял сизый туман провидца и самые разнообразные запахи. Но всё моё нутро кричало: беги! С этим лесом что-то не так. Что-то ФАТАЛЬНО не так.

Прислушиваясь к своим ощущениям, я чётко осознала, что главный запах этого леса — запах затаившейся опасности. Этот лес крайне недружелюбен к гостям. Когда я сделала первый шаг, все звуки резко затихли.

Казалось, лес мгновенно вымер. Это напугало меня ещё сильнее.

Я долго не решилась сделать второй шаг в этой звенящей тишине. Внутренне я уговаривала себя: я — подруга Вейлы и желаю ей добра. А, значит, лес должен это чувствовать.

Но лес не чувствовал. Третий шаг я не могла сделать ещё дольше, замерев в нерешительности. Где-то на грани слуха, больше похожее на выдумку, мне казалось, что лес приготовился к атаке.

Казалось бы, как лес может напасть на тебя? Но я ощущала эти едва заметные вибрации земли и практически неслышимый шорох, чувствуя, что всё, что наполняет этот лес, устремилось к точке, где я нахожусь, готовясь уничтожить противника. То есть — меня.

Внутренне сжавшись от непонятного, звериного ужаса и подступающей паники, я начала разговаривать сама с собой. Точнее, с Вейлой, которой здесь не было.

— Моя дорогая Вейла, это Алесса, твоя соседка, — робко начала я. — Прости за это вторжение.

Лес безмолвствовал. Ветер трепал гигантские листья, цветы медленно покачивались им в такт.

Знаю, тебе пришлось из-за меня перенести жуткие испытания, но они тебя не сломили, моя храбрая подруга! — продолжила я. — Но теперь твой разум порабощён Тьмой и я хочу тебе помочь.

Лес, наконец, показал своих первых обитателей. Из-за травы и листьев показались гигантские полосатые змеи, огромные пауки, муравье размером с кошку и обезьяны с пугающе человеческими глазами. Все звери, казалось, уставились на меня немигающим взглядом хищника с пренебрежением разглядывающего добычу.

Я сглотнула ком в пересохшем горле. Страх и паника окончательно овладели мной. Рухнув на колени и запустив руки во влажную почву, я заголосила.

— Вейла, дочь Земли, прошу, разреши мне, Алессе, дочери Ветра пройти сквозь этот лес! Я хочу помочь освободиться тебе от оков Тьмы. Клянусь жизнью, если я наврежу тебе, то я готова остаться и сгинуть тут навсегда.

Огромная красно-жёлтая змея царственно подползла ко мне и поднялась в атакующую стойку. Кажется, убедить лес не получилось. Змея, раскачиваясь из стороны в сторону заглянула мне в глаза и прошипела.

— Ес-с-с-сли ты пос-с-с-смеешь причинить вред хоз-з-з-зяйке…

— Никогда! Клянусь! — торопливо закричала я.

— Тогда с-с-с-смерть покаж-ж-ж-жетс-с-с-ся тебе с-с-с-сладким с-с-с-сном. Поняла?

— Да, я ни за что не наврежу Вейле!

— Иди к с-с-с-серебрис-с-с-стой пирамиде. Если с-с-с-сможешь. З-з-з-земля и с-с-с-свет укаж-ж-ж-жут тебе путь.

15. Алесса

Продвигаясь через лес, я шла в молчаливом сопровождении зверей. Многоглазый шелестящий контроль сильно нервировал меня. Густой сизый туман медленно клубящимися завитками подползал со всех сторон, добавляя ощущение надвигающейся опасности.

Какое же неуютное у Вейлы подсознание! Вот уж не ожидала!

Настороженно вглядываясь в окружающий лес и раздвигая свисающие лианы, я задумалась о «словах» змеи про серебристую пирамиду, свет и землю. Пока я не заметила никаких необычных знаков и шла туда, куда указала змея, которую я про себя назвала Хозяйкой Леса.

Всматриваясь во влажную землю, по которой ступала, я обратила внимание, что несмотря на структуру почвы, я не оставляла следов! Хотя, оказалось, под моим весом мягкая поверхность должна была проминаться.

И тут я увидела одинокий след. Человеческий. Без обуви.

Я замерла. Огляделась по сторонам. Как мог оказаться один отпечаток босой ноги посредине леса? В сознании Вейлы есть ещё кто-то? Опять проклятый Шэд⁈ Кто ещё умеет путешествовать по чужому разуму?

Вдруг я осознала, что никого из моих молчаливых спутников не видно. Вот уж не думала, что буду скучать по этим змеям-паукам-обезьянам! Но их внезапное исчезновение напугало меня сильнее, чем их гнетущее присутствие. Где все⁈

Я успела уловить едва заметный шелест с левой стороны, однако, сделать ничего не успела. Что-то острое вонзилось мне в шею. Осторожно рукой я попыталась нащупать предмет, торчащий из моей шеи. Маленькое, вытянутое, шероховатое.

Резко вытащив предмет, я успела понять, что это иголка какого-то животного. И всё. Дальше я отключилась.

Медленно, с неохотой я открыла глаза, но ничего не увидела, так как на лице была повязка. По ощущениям я поняла, что лежу на земле. Я с трудом поднялась, так как всё тело затекло. Я попыталась пошевелить ногами или руками, но этого тоже было невозможно, я была связана.

— Эй! Кто тут⁈ — заголосила я пронзительно. — Отпустите меня! Я Алесса, подруга Вейлы! Я пришла помочь ей.

Ответом мне была тишина.

— Эй! Кто-нибудь! Ответьте! — упорно продолжала я вопить.

Я рывками начала ползти, сидя на земле, куда-то вперёд и сразу почувствовала, как в ногу что-то упёрлось, придавив сверху.

— Снимите повязку! Кто здесь! Давайте поговорим⁈ Прошу вас! Люди!!! — я отчаянно вертела головой и кричала.

Мои пленители, видимо, сжалились и, наконец, сняли повязку с глаз. Яркий свет ослепил меня, и я зажмурилась. А после, открыв глаза, обомлела.

Передо мной стояло легендарное существо. Три таких существа. Говорят, когда-то в Терране обитали дети, рождённые от Паца человеческими женщинами — корберы. Они были внешне похожи на людей — крупного роста, с рыжими волосами, как все терранцы.

Но были и детали, которые их отличали — зеленоватый оттенок кожи, заострённые уши, волосы, переходящие в густую шерсть цвета бронзы, покрывающую большую часть спины, и небольшие округлые рога.

Насколько я помнила из легенд, они общались песнями, поэтому мои крики им, скорей всего были просто неприятны. А ещё считалось, что они вымерли. Не ожидала увидеть их в подсознании Вейлы.

— Прошу вас отпустить меня, я друг, меня не бойтесь, — пропела я, вглядываясь в лица трёх корберов — мужчин, которые стояли вокруг меня. — Меня зовут Алесса, и я пришла на помощь.

— Кому