Босс Гильдии - Джейн Энн Кренц

Глава 9

— Как-то неловко, — сказала Люси. Она отдернула занавеску и посмотрела на длинный черный лимузин, припаркованный на улице перед ее жилым домом. — Ты хоть представляешь, что подумают миссис Бриггс и мои соседи, когда увидят эту огромную машину, стоящую тут всю ночь?

Отис вскочил на подоконник, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание. Не заметив ничего интересного для пыльного кролика, он захихикал и снова спрыгнул на пол.

Габриэль выглянул в окно и пожал плечами. — Они подумают, что у тебя в гостях друг.

— У меня нет друзей, которые ездят на лимузинах, тем более на лимузинах с номерами Гильдии. Все узнают, что новый Босс местной Гильдии провел ночь у меня.

— Это проблема?

Она позволила занавеске вернуться на место и повернулась, чтобы посмотреть на него. Ее поразило, что он выглядел невероятно сексуально, стоя в ее маленькой гостиной, одетый в смокинг. Воспоминание о том, как он поцеловал ее, с легкостью подхватил и унес из Мертвого города, пронзило ее.

Сосредоточься, женщина.

— Моя профессиональная репутация была уничтожена после того, как ты спас меня из туннелей, — холодно сказала она. — Но была и еще одна проблема.

Габриэль поднял брови. — Какая еще проблема?

— Неважно, — пробормотала она. — Это была всего лишь трехдневная таблоидная утка, которая быстро сдохла.

— Что за бульварная история?

Она замахала руками. — «Занавес» и некоторые другие сплетники предполагали, что я пропала на три дня в туннелях, потому что у меня была интрижка с членом Гильдии, который меня спас. Фотография, на которой ты выносишь меня из Мертвого города. Они какое-то время с ней насались.

— Понятно. — Габриэль на мгновение задумался об этом. — Я и не предполагал…

— Я знаю. Ты был занят.

— У меня было задание.

— Точно. Я хочу сказать, что два месяца назад люди решили, что это было разовое свидание на одну ночь, ну может, на три ночи с членом Гильдии. Бывает. Мои друзья и соседи забыли об этом через неделю. Однако завтра утром слухи снова поползут. И на этот раз все будет по-другому, потому что ты не просто охотник за привидениями, который остановился в Городе Иллюзий, чтобы немного развлечься. Ты Босс местной Гильдии. Ты здесь влиятельная личность. И ты провел ночь у меня. Вот вам и попытки убедить всех, что ты просто клиент.

— Я прошу прощения, но безопасность наш главный приоритет. Ты согласна с этим?

Она застонала. — Да. Блин.

— Вот и отлично. Тогда все решено.

Она подняла подбородок, решив вести себя по-взрослому. — Ага. Урегулировано. У меня есть работа, которую нужно сделать с утра пораньше.

— Точно.

Габриэль снял элегантный пиджак. Люси уставилась на компактный магрез который он носил в наплечной кобуре.

— Боже мой, — сказала она. — Ты не шутил. У тебя действительно смокинг скроен так, чтобы скрыть пистолет.

— Эйден заказал костюм, и ему нравятся старые традиции. — Габриэль бросил пиджак на спинку стула и начал ослаблять узел шелкового галстука. — Я же говорил тебе, что Боссы Гильдий не отличаются чувством юмора.

Она широко развела руки. — Почему ты не воспользовался им сегодня, когда те бандиты попытались тебя схватить?

— По двум причинам. Во-первых, мне нужна была информация, и я понял, что такие парни с большей вероятностью будут говорить, если будут думать, что контролируют ситуацию. — Габриэль расстегнул кобуру. — Вторая причина в том, что магрез опасно использовать в тяжелой паранормальной атмосфере. Дела шли хорошо, пока ты галантно не пришла мне на помощь.

— Ну, извини.

— Я пытался пошутить.

— Неудачно.

Габриэль кивнул. — Понимаю. — Он наклонился и открыл потертый кожаный рюкзак, который забрал с заднего сиденья лимузина. — Что скажешь, если мы вздремнем?

Отис поспешил исследовать содержимое рюкзака.

Люси сдалась. В обозримом будущем она застряла с Габриэлем. И она была обязана ему своей жизнью. Теперь он пытался помочь ей восстановить профессиональную репутацию. Ей нужно быть благодарной.

— Отлично, — сказала она. — Хорошая идея. Завтра будет долгий день. — Она сделала паузу. — У тебя два таланта.

— Думаю, мы это уже установили. Я же говорил, в семье на протяжении поколений были сильные экстрасенсы, задолго до того, как мои предки переселились на Хармони. Джонсы довольно легко адаптировались к здешней паранормальной атмосфере. В семье есть несколько двойных талантов. По понятным причинам мы не афишируем это.

— Потому что люди могут усомниться в твоей пси- устойчивости?

— Или будут бояться меня. Слишком много историй о том, как двуталанты превращаются в психопатов. Гораздо проще позволить людям думать, что я просто хорошо умею читать места преступлений. Что, если быть точным, правда.

Она скрестила руки. — Ты не нестабильный.

— Возможно, у меня нет чувства юмора, но из достоверных источников я знаю, что я стабилен.

— Какие источники?

— Моя мама.

— Ну, если ты доверяешь своей маме… — Люси сделала паузу. — Наверное, это не мое дело, но знают ли члены Совета Гильдии, которые назначили тебя Директором Гильдии Города Иллюзий, что у тебя два таланта?

— Да, но не все.

— Теперь я одна из этих людей.

— Да. Но я верю, что ты будешь молчать об этом.

— Почему? Почему ты думаешь, что я не раскрою твой секрет прессе?

Он пожал плечами. — Я просто знаю. Назови это предчувствием.

Успешные Боссы Гильдий не делали ничего, основываясь на предчувствии. Их мышление было абсолютно стратегическим. Не доберешься до вершины Гильдии, если не будешь очень, очень хорош в стратегии.

Однако прежде чем она успела это сказать, из кожаного рюкзака внезапно вылез Отис, взволнованно посмеиваясь. Она не могла разобрать, что у него в лапе.

Он пробежал по полу и остановился перед ней. Она наклонилась.

— Милый, ты не можешь воровать вещи, — сказала она. — Людей это раздражает.

Странная тишина охватила Габриэля. — Он его не украл, — сказал он. — Он просто возвращает его законному владельцу.

Отис помахал цепочкой черных кристаллов.

— Что? — Люси наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. — Это мое ожерелье, то, которое я надевала на свадьбу и подарила Отису, надеясь, что он сможет привлечь с его помощью чье-то внимание.

— Так и было, — сказал Габриэль. — Он привлек мое внимание. Я собирался вернуть его тебе той ночью, но тебя увезли на машине скорой помощи, и, честно говоря, я забыл о нем, пока не оказался посреди Тропического леса в поисках серийного убийцы. Я знал, что оно не представляет особой ценности. Решил, что верну, когда снова тебя увижу.

— Ты все это время хранил его в своей сумке?

Габриэль криво улыбнулся ей. — Я считаю его своим талисманом на удачу.

— Я не знала, что Боссы Гильдий верят в удачу.

— Шутишь? Конечно, мы верим