Проклятая фея. Ложь на свету - Ксения Ильина

Голова взорвалась болью, а ноги подкосились. Окончательно упасть мне не дали руки, жестко схватившие за талию. Сознание погрузилось в темноту.

Арид Фартоор

Сущность беспокойно ворочалась с самого утра. Тревожные мысли посещали все чаще и чаще. Предчувствие надвигающейся опасности сводило с ума. В ожидании Сата с Рантором, словно дикий зверь, метался из одного угла кабинета в другой. В конце концов остановился напротив камина и посмотрел в любимые глаза. С портрета мне улыбалась Маиниэль. Нежная, родная, такая мягкая и одновременно стойкая и надежная. Единственная. Моя.

— Диана так похожа на тебя, — улыбнулся, вспомнив наши извечные споры, — но характер мой, — упрямо добавил некогда привычную фразу.

Ее задорный смех эхом пронесся в голове. Пустота нахлынула разом. Сердце сжалось от нестерпимой боли. Воспоминания вновь все собой заполонили. Словно вчера…

* * *

Мы сидели на ковре возле камина. Тишину нарушало лишь шуршание переворачиваемых страниц да посапывание и кряхтение Дианы, спящей в люльке. Спокойствие и безграничная нежность наполняли мое сердце. Вот она — жизнь, о которой я мог лишь мечтать. Оторвавшись от книги, коснулся в легком поцелуе мягких волос жены. Она в ответ прижалась к моему боку еще ближе.

— Жизнь моя, — пробормотал, вдыхая дурманящий аромат, исходящий от ее кожи и волос.

Мэль, словно дикая кошка, выгнулась, прижавшись спиной к моей груди. С губ ее сорвался блаженный вздох. Напрочь забыв про книгу, уделил все внимание той единственной, что одним своим присутствием выбивала из привычного равновесия. Сущность потянулась к Мэль, желая вновь и вновь касаться ее.

— Арид, — шепнула любимая и, развернувшись, обняла за шею.

Ее тело было податливым, отзывчивым. Она реагировала на малейшее мое прикосновение. Тонкие полупрозрачные, как будто хрустальные, крылья подрагивали в неверном свете огня. Мэль была умопомрачительно, завораживающе прекрасна. Фея отвечала лаской на ласку, зарываясь пальчиками в мои волосы. Меня сводил с ума аромат ее кожи, ее мягкость и нежность. Я не мог насытиться ею. Не хотел отпускать. Не хотел, чтобы этот момент заканчивался.

— Арид, — вновь прошептала Маиниэль и потянула мена вниз, на ковер. Ее потемневшие глаза горели, а слегка приоткрытые губы манили.

Неожиданно раздался детский плач. На губах Мэль появилась искренняя счастливая улыбка. Хихикнув, она быстро чмокнула меня и, поправив сползший с плеча халат, выпуталась из моих объятий.

— Хорошо, согласна. Характер твой. Такой же упертый и требующий к себе внимания, — на эти слова жены я лишь в немом вопросе приподнял бровь. Беря на руки вмиг подозрительно успокоившуюся Диану, Маиниэль хитро мне улыбнулась.

В этот самый момент я ощутил зов от одного из своих советников. Что-то стряслось. Что-то, не терпящее отлагательств. С тоской посмотрев на Мэль, поднялся с ковра.

— Не переживай, иди. Дела княжества не ждут, я все понимаю. У нас с тобой целая жизнь впереди.

Это были последние слова, которые я от нее услышал.

* * *

— Арид, что произошло?

Следом за Рантором в кабинет вошли Сатариэль и Валатиен.

— Пропустите! Мне срочно нужно к Верховному! — послышался из-за двери знакомый голос.

Спустя миг после моего ментального приказа, отданного страже, к нам буквально влетел княжич Арман. Растрепанный, глаза лихорадочно горят, дыхание со свистом вырывается из груди. От него во все стороны хлестало паникой и страхом. С удивлением распознал еще и решимость с крепкой привязанностью.

— Лорд Арид, я все вспомнил! — не обращая внимания на присутствующих, малец стремительно направился ко мне, протягивая руку и глядя мне в глаза. Все это должно было облегчить проникновение в его сознание.

— Зачем?

— Нет времени. Это касается Вашей жены и, возможно, Лариниэль.

— Что⁈ — подскочил с места Сат. Однако, что было дальше, я уже не слышал, крепко вцепившись в ладонь княжича и погружаясь в подернутые дымкой воспоминания.

* * *

Дверь замковой кухни тихо скрипнула. Судорожно осмотревшись, проскользнул в появившуюся щель. Маленький ребенок пролезет почти где угодно. Взгляд заметался по огромному помещению и замер, когда натолкнулся на большую тарелку с красивыми пирожными. Рот вмиг наполнился слюной, а руки сами потянулись к лакомству. Чуткий демонический слух, даже без обретения сущности, уловил быстро приближающиеся шаги. Много шагов. Схватив одно из пирожных и испачкав пальцы в креме, юркнул в один из шкафов, потеснив кастрюли.

Затаился. Кажется, даже дыхание замедлилось. Прильнув к маленькой щели, осмотрел кухню. Через миг дверь, ведущая из коридора, распахнулась и на кухню вбежали пятеро в темных плащах с глубоко надвинутыми капюшонами. Один из них нес на плече странный сверток. Неожиданно этот сверток забрыкался и замычал.

— Мрак все поглоти, — прошипел мужской голос.

— Сделайте что-нибудь, господин.

Один из вошедших откинул капюшон и, поджав губы, указал на сверток. Этот мужчина был знаком. Садовник, ухаживающий за оранжереей Верховного. Нечто, по-видимому, замотанное в такой же плащ, особенно сильно дернулось и стало падать на пол. Мужчина попытался удержать, но не успел, и в руке его осталась только плотная ткань.

— Паршивка!

Не сумел сдержать полувздоха-полувсхлипа, ведь в том самом свертке оказалась наша чудесная леди Маиниэль. Она извернулась, выплюнула кляп и, что-то прошипев, лягнула стоящего рядом мужчину. Из груди вырвался новый всхлип. Вся спина нашей княгини была залита алой кровью.

— Успокойся!

Капюшон у еще одного похитителя слетел, открывая длинные белые волосы, жуткие белесые глаза и почти звериный оскал. Тихий стон сорвался с губ женщины, когда ее грубо вздернули вверх и встряхнули.

— Браслеты дай сюда, — рыкнул этот мужчина.

— Не смей! Что тебе надо, Ааритан⁈ Дай мне жить спокойно…

— Жить ты будешь со мной, Маиниэль, — этот самый Ааритан тяжело и жестко провел по губам леди.

— Не прикасайся ко мне, муд…

Зажмурился. Глухой удар и вскрик.

— Возьми ее и надень браслеты!

Шаги. Приближаются. Створка шкафа распахнулась резко. Сильная рука за шкирку вытащила меня на свет.

— Что это у нас тут за крыска? — шипящий голос ввинчивался в голову, леденя душу и сердце. — Тебе стоит забыть о том, что ты видел.

В лицо полетел какой-то белесый туман. Он тут же впитался, втянулся в мое тело. Мир вокруг заволокло сизой дымкой. Последним ощущением было падение на холодный пол.

* * *

— Мэль… — я отшатнулся и ошарашенно уставился на свою собственную ладонь.

Мой мир перевернулся. В тот момент, когда я был в ее комнате, она… она могла быть еще жива!

— Что⁈ Арид, не молчи! — подскочивший Рантор резко встряхнул меня за плечи.

— Она могла быть жива… — шептал я. — Я должен был ее спасти…

— Что ты ему рассказал⁈

— Я вспомнил о леди Маиниэль. Видел, как ее похищали.

— К-как… — до меня