Ботаник с подарками (ЛП) - Милли Тайден

— Нет. Я независимая женщина. Могу обойтись и без них. Я занималась этим большую часть своей жизни. — Она пожала плечами. — Кроме того, предупредила их, что, если они даже предложат пойти со мной, я, вероятно, проткну их во сне вилкой.

— Это больше похоже на тебя.

— Забудь обо мне, — заявила Талли. — Что с тобой случилось? Почему ты выглядишь… грустной?

Талли встала, взяла чашки с сахаром и принялась что-то разворачивать из сумки, которую принесла с собой.

— Это что…

— Да. Торт. Я знала, что, если ты не отвечаешь мне, тебе это понадобится.

Ладно, может, она не слишком расстроилась из-за появления Талли. Кроме того, Талли, вероятно, была единственным человеком, которому Нита доверяла настолько, чтобы рассказать о своих чувствах и обсудить случившееся.

— Талли, ты не должна была этого делать.

Нита разломила вилкой кусок торта и сунула его в рот.

— Но я рада, что ты это сделала.

Талли снова села, положив руки на кухонный стол.

— Ладно, так что же случилось, что все пошло от того, что ты отлично проводишь время с мистером красивые глаза, до того, что ты хандришь дома?

— Я не хандрю, — проворчала она. Злясь на себя, она швырнула вилку на тарелку. — Он солгал мне!

Испуганный взгляд широко раскрытых глаз Талли чуть не заставил ее рассмеяться.

— Как солгал?

Нита резко вздохнула, пытаясь обуздать гнев из-за коварных упущений медведя.

— Это тот самый Кай, которого я знала еще в школе.

Глаза Талли расширились еще больше.

— Подожди. Тот, которого ты называла своим лучшим другом?

— Именно тот, — прорычала она.

— Ты не заметила этого, когда впервые увидела его? — Голос Талли звучал так же смущенно, как и чувства Ниты. Добро пожаловать в клуб, сестра.

— Мне нужно немного ликера. Это дерьмо с чаем не поможет.

— Нита! — Талли разразилась смехом.

— Что? Это правда!

Она вспомнила свой первый взгляд на Кая. Полуобнаженный и без сознания лежащий на кухонном полу.

— Что касается того, чтобы заметить, то нет. Он изменился. Сильно. Он весь такой большой и накаченный…

— И что? — спросила Талли, наклоняясь вперед.

— И чертовски сексуален. В школе Кай был симпатичным парнем, но у него были брекеты и длинные волосы. Он был застенчивым, поэтому всегда немного сутулился. Боже! — прошипела она. — Должно быть, я вела себя с ним очень глупо. Не зная, что он был единственным парнем, которому я тогда доверяла.

— О, Нита. Я уверена, у него были причины не говорить тебе.

— Да? — отрезала она. — Какие? Потому что, насколько я знаю, он был моим лучшим другом. Можно подумать, что после нашей дружбы он сразу это признает. Кроме того, — фыркнула она. — Его сестра сказала, что тогда Кай был влюблен в меня. Еще одна причина, чтобы сказать мне, кто он такой.

— Но, милая, мужчины глупы.

— Да, мы это знаем. Но он умен. Это Кай Стоун. Он учился в старших классах. Собирался отправиться на раннюю программу колледжа. Он действительно чертовски умен. Поэтому он не может использовать глупость в качестве оправдания, когда он — гений. И… — она застонала, опустив плечи. — Талли, он такой сексуальный. Он делал разные вещи…

Талли моргнула.

— Какие вещи?

Горячая дрожь пробежала по ее спине.

— То, что ни один мужчина никогда не делал своим языком. Клянусь, мои ноги таяли на полу, когда мы занимались сексом в первый раз.

— Черт возьми, подруга!

— Зачем ему это делать? — спросила она не только Талли, но и саму себя.

Кай изменился. И не только физически. Он что-то скрывал от нее. Это не то, что когда-либо делала его более молодая версия. Они были честны друг с другом. Между ними было нечто большее, чем просто дружба. Образовалась особая связь, и теперь Нита задавалась вопросом, не было ли то, что она чувствовала, всего лишь иллюзией. Иллюзия, созданная новым Каем Стоуном. Ложь.

— Я думаю, тебе нужно с ним поговорить.

— Если я увижу его, то не буду отвечать за свои действия.

Нита уже представляла себе, как ударит его по голове своей сковородкой. Это научит медведя не связываться с ней. Ей было все равно, что он больше и сильнее ее. На ее стороне были латинские гены.

— Остановись и подумай секунду. Он так хорошо обращался с тобой, пока ты была с ним наверху. Ты отлично провела время. Вы должны узнать друг друга, — многозначительно сказала Талли. — Во всех смыслах этого слова.

— Я тоже открылась ему. Я рассказала ему то, что знаешь только ты.

— Мне очень жаль, прима.

Талли положила руку на руку Ниты, лежащую на столе, и сжала ее в попытке успокоить.

— Мы что-нибудь придумаем. Если тебе нужно, чтобы я пошла и кастрировала его, скажи только одно слово.

Талли стала намного агрессивнее с тех пор, как спарилась с двумя оборотнями-волками. Нита почувствовала себя лучше, узнав, что кузина ее поддержала. Не то чтобы она хотела по-настоящему обидеть Кая. Чем больше Нита думала об этом, тем больше беспокоилась, что развила в себе нечто большее, чем просто чувство влечения к нему. Она никогда не чувствовала себя такой обиженной или расстроенной из-за мужчины. И не важно, что она провела с ним всего несколько дней. Кай был аномалией. Он проскользнул сквозь щели и дал ее эмоциям возможность побороться за свои деньги.

Ей не хотелось признаваться в этом, но Нита боялась, что влюбится в него. Это было настолько не то, как должно было идти.

***

Кай снова попытался связаться с Нитой. Ничего. Они чудесно провели время вместе. Он не мог понять, что произошло. Его сотовый зазвонил, когда он уже собирался уходить из дома.

— Лиам?

— Я внизу, у реки. Здесь группа чужаков.

— Я иду, — прорычал он.

С Нитой он разберется позже. Как бы то ни было, проблема рыболовства нуждалась в разрешении.

Кай сорвал с себя одежду и выскочил из хижины. Больше никаких вежливых просьб. Медведь хрюкнул, готовый взять управление на себя. Пока он бежал, смена взяла свое. Его медведь взревел, как только вышел. Гнев из-за пропавшей женщины, а теперь еще и из-за нарушителей границы, означал, что медведь хочет снести несколько голов.

Кай добрался до излучины реки как раз вовремя, чтобы застать Дэвида и Лиама сражающимися с бурыми медведями. Похоже, они были не из соседнего клана. Он громко зарычал, чтобы все слышали.

Драка не прекратилась, но два медведя испуганно ушли. И тут Кай заметил в стороне большого бурого медведя, который наблюдал за ним. Коричневый бросился к Каю.

Кай ждал, пока другой медведь доберется до него, он знал