С приветом из другого мира! - Марина Ефиминюк
– Конечно, я ведь очень хороший секретарь, – вздохнул Хэллавин. – И грамотный.
– В смысле, Фостен наверняка пожалеет времени на обучение нового приспешника. Вы уже знаете все его закидоны, он к вам привык. Проще будет вас не проклинать, а понять и простить.
Секретарь скорчил кислую мину, пожевал губами и буркнул:
– Диктуйте.
На шестом пункте, где рассматривался крайне важный вопрос интимных и прочих отношений, у него снова сдали нервы.
– Пишите, господин Хэллавин. – Я ободряюще похлопала его по плечу. – Пишите!
– Называйте меня Хэлл, – вымученно промычал он. – После такого документа мы почти близкие люди.
Пока дописал, успел покрыться испариной и красными пятнами, растрепать прилизанные волосы, засунуть галстук в карман пиджака и окончательно увериться, что сегодняшним солнечным утречком мы все встретимся с двуединым богом. Кто-то познакомится со светлым ликом, а приспешнику мирового зла, скорее всего, придется кланяться темному. Такая себе перспектива.
– Благодарю, – с довольной улыбкой просматривая бумаги, произнесла я. – Как думаете, где искать вашего хозяина?
– В кабинете, – вздохнул он. – По утрам господин Мейн разбирается с корреспонденцией. Вас проводить?
– Что вы! Сама дойду. С чистой душой выбирайте сервиз. – Я махнула рукой, давая добро на приступ транжирства. – Вчера я выяснила, что в замке безопасно, если не пытаться вскрывать запертые на замок двери. Обещаю ничего не вскрывать. Кстати, папочку посолиднее дайте…
Широкий коридор на мужской половине по-прежнему пестрел сочными крестами. Портрет Ивонны снова завесили простынкой, а метки никто и не подумал стереть. В кабинет Фостена я постучала громко и начала ждать. Сначала царила тишина, потом муж с раздражением громко произнес, что можно входить. С места не сдвинулась. Дождалась, когда опустится ручка и он лично откроет.
– Светлого утра, – с безмятежной улыбкой поздоровалась я и шагнула внутрь. – Спасибо, что подержал мне дверь.
– Кхм… – подвинувшись, глубокомысленно прокомментировал Фостен.
Кабинет выглядел неприветливым, неуютным и сумрачным, несмотря на два больших окна. Казалось, свет с трудом пробивался в помещение. На глухих дверцах закрытых шкафов тревожным алым цветом светились вырезанные символы, и без меток-крестов было очевидно, что соваться в шкафы не следовало. Одна стена, затянутая в кожаные обои с тиснением, оказалась абсолютно пустой, словно раньше возле нее стояла большая картина. По всей видимости, злосчастный портрет Ивонны Артисс.
– Смотрю, ты источаешь энергию, – хмыкнул Фостен.
– И готова продолжить наш вчерашний разговор, – заявила я.
Он указал на невысокое кожаное кресло напротив массивного письменного стола и неожиданно запер дверь на ключ. Видимо, не хотел, чтобы нам помешали.
Усевшись как можно удобнее, в смысле, нормально, а не на краешек сиденья, я пристроила на коленях черную папку и дождалась, пока муж займет место хозяина кабинета. Невольно взгляд зацепился за кинжал с костяной ручкой и длинным острым клинком, лежащий на бумагах. Видимо, Фостен вскрывал им письма, но, подозреваю, с таким же успехом использовал для темных ритуалов. Или как колдуны творили черную магию? Продемонстрировать ведь отказался.
– Выбрала место, где хочешь жить? – спросил он и начал складывать письма.
– В Рокнесте, – ответила я.
– Прекрасный выбор, – машинально похвалил Фостен.
– Абсолютно с тобой согласна.
Он замер на мгновение, поднял голову и вперил в меня острый взгляд.
– Ты сказала: Рокнест?
– Полагаю, теперь ты меня слышишь, – с издевательской улыбкой заключила я и, приподняв папку, привычно сложила ногу на ногу. – Начнем разговор?
Усмехнувшись, Фостен откинулся в кресле, уперся локтями в подлокотники и сложил пальцы домиком.
– Я весь внимание, госпожа Мейн.
В светлых глазах действительно светился интерес.
– Правильно ли я понимаю ситуацию? – тщательно подбирая слова, заговорила я. – Как только мы разведемся и для светского мира ты снова станешь вдовцом, твой дорогой дед дождется конца траура и в следующем году найдет очередную невесту. Сколько раз ты собираешься жениться?
– Пока королю не надоест? – с ироничной улыбкой ответил он вопросом на вопрос.
– А если ему не надоест, то в конечном итоге король стар и тоже смертен, – копируя его насмешливый тон, заключила я. – Но пока он с нами и женит внуков, каждой новой супруге ты будешь предлагать свободу и щедрые отступные. Все верно?
– Я могу себе это позволить, – протянул Фостен.
– Не спорю. – Я подняла ладони в располагающем жесте. – Но ты решил обеспечить жильем и счастливой жизнью всех незамужних аристократок королевства? Очевидно, если раз за разом делать одни и те же шаги, получишь тот же самый результат. У меня появилось отличное решение вашей проблемы, господин Мейн! И оно сильно облегчит вам жизнь.
– Продолжай, – медленно кивнул он, поглядывая на меня из-под ресниц.
– Я готова остаться в замке и изображать твою жену, – объявила я с таким видом, словно делала ему огромное одолжение. – Будем жить как добрые соседи, а при острой необходимости разыгрывать нежно влюбленных супругов. И когда ты овдовеешь, станешь так искренне горевать по обожаемой пятой жене, что даже у короля не повернется язык заговорить о новой женитьбе. Что скажешь?
– Неожиданное предложение, – резюмировал он после паузы, за которую у меня успели вспотеть ладони.
– Зато оно явно лучше твоего.
– И как долго ты предлагаешь изображать крепкую семью?
– Три года, – не моргнув глазом объявила я.
Фостен буравил меня пристальным взглядом, словно пытался угадать мысли и понять, на чем его пытаются наколоть.
– Зачем тебе это, Ивонна? – наконец прямолинейно спросил он.
И вдруг стало ясно, что задвинуть речь про гуманизм и сочувствие к измученным женитьбами темным магам с дурной репутацией не удастся.
– Буду честной…
– Пожалуйста, – кивнул он.
– Я вышла замуж не за тебя, Фостен, а за твой замок у озера.
Воцарилось дивное молчание. Согласна, чтобы переварить правду, иногда нужно время.
– Это многое объясняет, – наконец насмешливо проговорил он.
Поднявшись, я протянула ему увесистую папку.
– Здесь соглашение о добрососедских отношениях. Ради справедливости я постаралась учесть твои интересы тоже.
С самым серьезным видом Фостен забрал папку, раскрыл и вытащил три худеньких листочка, исписанных Хэллавином.
– Знакомый почерк, – прокомментировал он, очевидно не принимая всерьез происходящее.
– Твой секретарь продался мне за сервиз, – довольно улыбнулась я и попыталась закончить переговоры. – Не надо решать немедленно, спешки нет. Возьми паузу и хорошенько обдумай…
– Сядь, – вкрадчиво приказал он, перебив меня на полуслове.
– Ладно. – Без споров я опустилась обратно в кресло и расправила на коленях юбку. – Можно и без пауз.
Кабинет погрузился в тишину. Фостен внимательно читал и, сам того не замечая, неслышно постукивал по крышке стола. Из-под пальцев вылетал заметный невооруженным глазом темный дымок. Увидеть проявление той самой магии, которая заставляла людей цепенеть, оказалось странным. С виду мужик и мужик,
