Травница - Елена Милая

дыхание стало учащенным. Да здравствует паника! Не мигая, я уставилась на знакомое место, куда так рвалась… Вот оно, то самое кладбище. Если пройти вдоль тропинки и мимо избушки смотрителя, а потом повернуть налево, то легко найду две могилы, что так важны для меня. Если, конечно, они не разрушены. А за самим кладбищем, стоит только пересечь кустарники дикой розы, находилась Святая роща, где когда-то отец пытался научить меня медитировать. Люди почему-то верили, что духи леса дружат с душами усопших, и в деревнях рощи часто создавали именно возле кладбищ.

— Что с тобой? — прошептала Мари на ухо. — Ты побледнела.

— Я боюсь, что мы попали, подруга…

Договорить нам не дали. Какой-то бледный мужик очень грубо схватил за руку мою подругу и тут же получил в нос от решительно настроенного Родрига. Хороший такой удар у него получился — у мужика кровь пошла. Меня кто-то резко потянул за плечо, Феникс начал создавать свой огонь, Мари неожиданно вскрикнула, а Родриг очень сильно выругался. Ситуация накалялась с каждой секундой, и я неожиданно очень обрадовалась, когда вмешался староста.

— Стойте, стойте, — лениво облокотившись на чей-то старый памятник, Ирвин укоризненно зацокал языком. — Разве можно так с нашими гостями? Дайте девушке сначала навестить могилу родных.

Очень не понравилось мне это емкое «сначала», но мое плечо неохотно отпустили, хотя Мари по-прежнему стояла поодаль, окруженная как минимум пятью свихнувшимися фанатиками, что крайне нервировало Родрига. Феникс тоже не спешил убирать свой приличных размеров пульсар.

Я решительно шагнула вперед, но была тут же поймана за руку.

— Сели? — вопросительно сдвинул брови Феникс, не давая мне сдвинуться.

— Мне нужно с ним поговорить, Феникс, — очень тихо произнесла я, заглядывая в его необычные глаза. — Отпусти.

— Мы так не договаривались! — раздраженно ответил парень, еще крепче хватая меня за запястье. Второй рукой он держал свой пульсар, воздух вокруг нас искрился.

— Мы также не договаривались, что вы поедете со мной. Иногда все идет не плану, привыкай!

— Черта с два, Селена!

Я едва не застонала, чувствуя, как внешне спокойный Ирвин начинает терять терпение, покосилась на молчаливого Родрига, и, переведя взгляд на Мари, обомлела вовсе.

— Феникс, — прошептала я испуганно, а чтобы он вновь не начал не вовремя затевать ссору и доказывать свое превосходство, схватила за лицо обеими руками и направила в сторону Мари.

Руки державшего ее парня удлинялись на глазах, превращаясь в тонкие гибкие ветки, совсем как в моем страшном сне. Ветка-рука медленно обвила нежную девичью шею и замерла аккурат возле яремной вены.

— Что за..

— Родриг, не двигайся, — предупреждающе вскрикнула я, заметив, как рванулся друг на помощь и как вздрогнула ветка, оставив на шее Мари каплю крови. — Феникс, держи его, я сейчас.

И, пользуясь всеобщим замешательством, я резво побежала к ожидающему меня старосте. Естественно, мне не дали подойти близко. Две женщины встали по бокам, два подростка молча перегородили путь.

— Хватит, — я беспомощно подняла ладони кверху, показывая, что сдаюсь, что без оружия. — Хватит играть, я помню тебя, Ирвин.

Холодные глаза торжествующие блеснули.

— Я тоже не мог тебя забыть, дарующая жизнь.

— Что тебе от нас нужно? — просто спросила я.

— От тебя, — спокойно поправил Ирвин, улыбаясь. Внезапно он снова стал тем циничным, жадным и жестоким мужчиной, что хладнокровно приказал своим служащим убить простого травника. — Ты все видела во сне, девочка.

— Сон… — я вспомнила главного жителя Странного леса, что так жаждал моей крови, посмотрела в темные прорези глаз на как будто мумифицированном лице, и в голове промелькнула догадка. — Как же так получилось, что все кошмары воплотились в реальность? Что ты сделал с деревней, Ирвин? Или ты не Ирвин…

— Слишком много вопросов, девочка, — оборвал меня староста. — Мы устали тебя ждать…

Двое парней, что преграждали путь, шагнули вперед.

— Стой! — почти закричала я, вскидывая руки. — Если вы примените силу, Феникс сожжет все дотла!

— Тогда твоя подруга умрет, — пообещали мне, нисколько не испугавшись.

— Но ведь и святая роща тоже сгорит, — снова заметила я, пытаясь достучаться до тупого дерева и выиграть еще немного времени.

Возникла пауза. Глубокая, задумчивая. Ирвин что-то обмозговал, сделал незаметный жест рукой, и парни отошли в сторонку.

— Хорошо, тогда ты сейчас пойдешь к своему рыжеволосому и скажешь, что нужно сделать.

— А что нужно сделать? — хмыкнула я.

— Тебе — умереть, — оповестили меня, — а им — уйти, или тоже умрут.

Я даже закашлялась от такой прекрасной перспективы. Интересный расклад! Не могу сказать, что удивилась столь неприятным вариантам дальнейших событий, но постаралась держать лицо.

— Хм… я попробую, конечно, Ирвин, но…

Он вопросительно поднял бровь, а лицо приняло такое снисходительное выражение, что захотелось сплюнуть ему прямо в эту мерзкую деревянную рожу. Ждет, что буду молить о спасении? Дудки! Попробуем включить сентиментальную дурочку.

— Я хотела бы напоследок навестить родителей.

Снисходительное выражение так и не сошло. Ирвин тяжело вздохнул.

— Сантименты! Никогда не понимал, почему люди столь горюют по потерям своих близких. Ваша жизнь так презренна, смерть — это лучшее, что вам уготовано.

Так и не поняла, можно ли считать эти пафосные речи разрешением подойти к могиле, но осторожно попятилась.

— Так я пойду?

— Поспеши, — посоветовали мне вдогонку.

Я развернулась, быстро оценив обстановку. Мари по-прежнему в объятьях странного дерево-мужчины, Родриг уже успокоился, но на взводе, Феникс держит руку на его плече, но не сводит с меня напряженного взгляда. Что касается народа, то его стало еще больше, как мне кажется. Я попыталась найти лохматую макушку Тихона, но не увидела. Детей вообще здесь не было — хоть это радует. Послала друзьям ободряющую улыбку и в абсолютной тишине двинулась по знакомой тропинке. Главное — не заплакать, если обнаружу пустоту. Надежда на то, что детские воспоминания крайне обманчивы, все еще теплилась.

Правда, как только я заметила покосившиеся кресты, глаза заволокло влагой, так что пришлось часто-часто моргать. А когда проморгалась и ясным взором взглянула на могилу отца, из груди впервые за долгое время вырвался самый настоящий смех. Немного истеричный, конечно, и привлекающий ненужное внимание со стороны сопровождающих, но какая разница, ведь все могилы, начиная с папиной, были усеяны ярко-зеленой ароматной травой…

Маленькие пальцы ловко вырывали сорняки с грядок. Настолько ловко, что отец за ними не поспевал.

— Стой, — внезапно он накрыл ее ладошку своей. — Остановись, дочь, это не сорняк.

И аккуратно поднял ароматную траву, которую я вырвала вместе с корнем, поднес к лицу, глубоко и с наслаждением вдохнул в себя ее запах.

— Какой прок от мелиссы? — искренне удивилась я. — Ее у нас и так много.