Замуж не напасть - Антонина Циль

попал в райские кущи. Он даже застонал от удовольствия, потянувшись и не скорчившись от спазма. Сразу захотелось есть. И двигаться. Побывать на кухне, выехать в сад, проведать гостью...

В доме уже давно все было приспособлено под нужды инвалида. Ничто не мешало Найтли воспользоваться специальным механизмом на лестнице и широкими дверьми. Просто он сам немного… устал и потерял интерес к жизни, к мелким привычкам, которые и давали желание жить.

Так он и сделает – воспользуется передышкой, чтобы немного почувствовать себя полноценным человеком. Проклятие, разумеется, тоже очухается и нейтрализует... ЭТО, чем бы оно ни было. Однако на это потребуется время, и Эрик был готов использовать его в своих интересах.

***

— Тэн Аврус Оксли, маг пятой ступени, шестого разряда, — запоздало представился гость.

— Хелена Хант. Откуда вы узнали, что я собираюсь сдавать дом? — удивилась Я.

— От гарпии, — сообщил Маг. — Кстати, очень удобно. В Эклеве, где я жил до переезда сюда, еще не додумались привлекать гарпий к рассылке частных объявлений.

— Э-э-э…— протянула я, немного растерявшись. Речь шла о продаже домика. Но почему бы нет? И я решительно заявила: — Да, я действительно собираюсь сдавать этот дом. Это дом... он очень славный, теплый, уютный... рамы вот новые, защита опять же... я только пламенные плитки поменять не успела.

— Плитки, — фыркнул Оксли. — Плитки – ерунда. Место, сад, близость к центру, достаточное количество комнат, защита – вот что главное, — откровенно признался маг. — Я здесь всего три дня… уже три дня, и меня так вымотали поручениями, что мы до сих пор ютимся в гостинице.

— Ваша семья? — уточнила я.

— Жена и я. Нас двое... почти трое, — смущенно признался маг. — Жена вот-вот должна родить. В гостинице условия для дамы в ее положении – мягко скажем, не очень, а цены кусаются. У меня просто нет времени искать жилье и жалко денег на номер.

— Простите, это, наверное, не мое дело, но зачем вы переехали на таком большом сроке? — я не смогла сдержать удивление. Видела я местные междугородние дилижансы – сплошная утруска и усушка.

Оксли слегка скривился, но рассказал:

— Моя жена тоже в некотором роде маг. Третий разряд. Забеременев, она нарушила правила договора. Честно говоря, мы нарушили его одним фактом женитьбы. Долго скрывали, но…

— Магам нельзя жениться?

— Не на коллеге из того же подразделения. Когда Магда сообщила начальству о своем положении, ее выгнали с волчьим билетом. А она... Магда очень любит свою работу и хочет вернуться к ней после рождения малыша. Мы оба хотим для него самого лучшего. Вот и решили начать все с нуля в другом городе. Здесь много мест Прорывов, магов не хватает, начальство почти не придирается к личной жизни, но и работы хоть отбавляй.

— Тогда все понятно! — воскликнула я с пониманием. — У меня у самой третий разряд... кажется... — украдкой глянула на мага, заметил ли он оговорку, но тот лишь кивнул. — С сертификатом только проблемы. Все документы сгорели при пожаре.

— Вам всего-навсего следует подтвердить дар на курсах при любой высшей школе или атрибуции с соответствующими полномочиями, — посоветовал Оксли. — Их много в столице, а здесь... затрудняюсь даже сказать.

— Здесь их нет. Вот я и перебираюсь в Эветию, — вздохнула я. — И с удовольствием сдам вам дом… надолго. Только признаюсь сразу: у нас в окрестностях бродит иглоспин.

— Ах да, — Маг полез в свою папку. — Видел же... где она… вот, заявка от тэньи Хант. Здесь поблизости имеются активные зоны?

— Кажется, да, — я покопалась в памяти. — Кленовая падь!

— Наслышан.

К моему огромному облегчению, на новость о хищной нежити маг отреагировал равнодушно. То ли у них в Эклеве было нормой каждый вечер выгонять иглоспинов со двора, как соседских коз, то ли пятый уровень позволял Оксли сшибать тварей одним плевком.

Он прошелся по саду, нашел обломки игл нежити и присовокупил их к отчету, который начал составлять тут же, за столом в гостиной. Очевидно, в остальном его все устраивало.

Зато мое полудохлое деревце, пересаженное в новую кадку, Оксли заинтересовало.

— Агхар?

Я с трудом сдержалась, чтобы не ляпнуть «Будьте здоровы». Но затем маг потянул за листочек, который остался в его пальцах, коснулся капли полузастывшей смолы на стволе липкого «бонсая» и кровожадно спросил:

— Налог на выращивание уплачен?

— За что? — пролепетала я. Они здесь и за комнатные растения мзду берут? — За это?

Маг понял меня по-своему:

— Ну, несмотря на внешний вид, дерево вполне жизнеспособно. Вы уже им пользовались?

— В каком плане? — почему-то представилась картина, как Гуля задирает над кустиком лапу.

— В прямом.

Маг внезапно раскрыл свой чемоданчик и вытащил из него кожаный сверток. Оказалось, что это набор каких-то инструментов.

Маг развернул сверток на столе и выдернул из одного из кармашков на вид обычную деревянную палочку. Ею он коснулся капли на стволе. Полупрозрачная смолка потянулась за кончиком деревяшки.

— Чудесно, — сказал маг, с любовью разглядывая полученную «соплю». — Плотность... в норме. Вязкость... пока жидковата, нужно больше света. Агхар в хорошем состоянии, скоро вы сможете получать достаточное количество нитей, но...

До меня постепенно стало доходить. Нити. Непонятный материал, то ли каучук, то ли вообще... желе застывшее. Оказалось, смола. И деревце явно непростое. Как он его назвал?

— ... налог на выращивание агхара для домашнего применения смолы и листьев – три злата в год, планируете коммерческое использование – двадцать златов в год.

— Не планирую! — рявкнула я. — Все домашнее… только... Вот, рамы... Двери...

— Но вы еще не использовали именно этот агхар? Смолы довольно много.

— Его? Нет. Струны я покупала в лавке

— Подтвердить сможете?

— Меня там запомнили... наверное

— Если сохранилась упаковка...

— Сохранилась!

Точно, упаковка! На полосках грубой бумаги, которыми были перехвачены пучки нитей, имелась печать магазина с именем владельца. Местные реалии уже приучили меня фиксировать каждый свой шаг, и, разумеется, упаковку я выбрасывать не