Священные игры - К. Н. Кроуфорд

в жилах застыла, но, думаю, ты слишком умна, чтобы снова пытаться сбежать. Поэтому держать тебя в кандалах было бы излишеством.

Учитывая, что Повелитель воронов сохранил мне жизнь, а теперь разговаривал со мной – я бы сказала, с некоторым уважением, – можно было предположить, что он уже решил, что со мной делать. Может, как и барон, он хотел обратить мое проклятие в свое собственное оружие. Это же настоящий подарок для тех, кто жаждал убивать…

Он вытащил большую связку железных ключей, чтобы отпереть дверь в мою камеру, затем распахнул ее.

Я прошла за ним, и мне стало трудно дышать от влажного мускусного воздуха, царившего внутри. Комнатка была почти пустой – грубо отесанный деревянный стол, подстилка из сена вместо кровати и гравюры на стенах. Свечи в железных подсвечниках тускло освещали мое новое жилище, но тьма, казалось, поглощала даже это слабое мерцание. Снаружи снова сверкнула молния, и в узкое окошко, через которое было бы очень удобно стрелять из лука, ударил белый свет.

Мэйлор встал за мной, и я услышала, как ключи звякнули о мои кандалы. Когда он их ослабил, я застонала от облегчения и повернулась к нему, потирая содранную кожу на запястьях. Плечи просто горели после долгого напряжения.

– Что будет завтра? – спросила я.

– Придут служители, которые тебя помоют и переоденут. Потом тебя представят другим Кающимся. Вас хорошо накормят. Несмотря на опасности испытаний, за вами будут присматривать. Но вот на самих испытаниях…

Будем холить и лелеять, а потом в костер швырнем. И зачем тогда вообще эта забота? В месте вроде этого доброта вообще никакого смысла не имела, но я была уверена, что очень скоро узнаю настоящую причину этих удобств.

Отблески пламени свечей золотили черты его прекрасного лица.

– Доброй ночи, Элоуэн.

Он отступил назад в коридор, закрывая за собой дверь. Я слышала, как он задвинул железный засов. Что ж, теперь я осталась одна, если не считать мерцания свечей. Я подошла к окну и приложила ладони к ромбовидному стеклу, пытаясь разглядеть, что там снаружи.

Судя по тому, что мне удалось увидеть в темноте, это место представляло собой извилистый каменный лабиринт, целый город из башен и зданий, окружающих обширный внутренний двор. Во всполохах молний я успела мельком заметить лабиринт из живой изгороди над двором. Дождь яростно хлестал по узкому окну.

Я повернулась к окну спиной, начала рассматривать вырезанные на стенах узоры. Провела по ним кончиками пальцев и вдруг похолодела. Здесь были вырезаны имена бывших заключенных, ныне уже мертвых.

На некоторых камнях вырезали угловатые буквы старого тиренианского алфавита – им, пожалуй, уже очень много веков. Кое-где были выбиты молитвы старым богам или Архонту Единому. А вот красивый герб какого-то знатного семейства, по-видимому, извивающийся дракон в окружении звезд и планет.

Пальцы скользили по вырезанным в камне именам, а кожа покрывалась мурашками. Ведь здесь, выходит, обитают тысячи призраков. Настоящий памятник павшим. Осужденные на смерть подняли клинки и оставляли послания на стенах, желая, чтобы их помнили несмотря ни на что.

Я бы поступила точно так же, будь у меня с собой кинжал. Ведь, судя по всему, это место и для меня станет могилой.

Я села на кровать. Нет, ни за что не засну, буду переживать, где сейчас Лео, как он. Я уставилась в окно, пытаясь представить, что все у него хорошо, он нашел пещеру, где укрылся от дождя, нажарил желудей и теперь набивает ими желудок. Никогда не прощу людей, разлучивших меня с ним.

Когда я представляла его сытым и согревшимся, в безопасности, комнату вдруг озарила вспышка белого света, и оглушительный грохот сотряс стены. Вскочив с кровати, я метнулась к окну. Молния ударила в дерево, находящееся в паре сотен ярдов от замка. Оно вспыхнуло, точно факел. Явно не доброе предзнаменование, так ведь?

От второго удара воспламенился сам воздух за окном, а последующий удар грома мог бы заглушить и барабанный бой. Я невольно зажала уши ладонями. Вдохнув, я ощутила запах гари, а каменный пол дрожал и будто начал раскаляться.

По стене, точно паутина, поползли трещины, устремляясь к сводчатому потолку. Молния, похоже, ударила прямо в башню. Определенно дурной знак. Сверху на меня посыпалась пыль, и я прикрыла голову руками.

Железный засов снаружи отодвинули, и дверь распахнулась. Мэйлор остановился на пороге и, хмурясь, оглядел меня.

– Ты в порядке?

Я покосилась на расколотые камни.

– В башню ударила молния, а так, думаю, все прекрасно.

– Да. В любом случае, следуй за мной, – он развернулся и зашагал прочь по коридору, рассчитывая, что я немедленно пойду за ним.

Я нахмурилась, но все же двинулась следом. У Повелителя воронов точно были на меня какие-то планы. И пока я шагала за ним через сводчатый холл, я начала догадываться, в чем тут дело.

Людей, которым нечего терять, сложнее контролировать. У них невозможно ничего отнять. В этом случае можно было предложить им некоторые удобства. Мягкая постель, вкусная еда, теплая ванна, уважение власть имущего человека вроде Повелителя воронов. Только ко всему этому привыкнешь, а это вдруг раз – и забрали!..

Мэйлор собирается меня использовать, думала я. Только что именно он намерен делать, я понятия не имела. В любом случае требовалось нечто большее, чем еда и пара добрых слов, чтобы я начала плясать под его дудку.

В замке было холодно, мокрый плащ прилипал к телу. Мы вышли из башни Мобержоне в парящий коридор с решетчатыми окнами. На стенах висели бронзовые солнца, символ Архонта Единого. Сквозь окна я могла различить каменные здания, выступающие из темноты. В который раз сверкнула молния, и возвышающиеся вдали крепостные стены приобрели золотистый оттенок. Они буквально пронзали облака.

Я глазами поискала башню, из которой мы только что выбрались, и ахнула. С крыши, куда ударила молния, сыпались камни, иные довольно крупные.

Мэйлор оглянулся на меня.

– Уж не знаю, хочет тебя убить Архонт или наоборот защищает, но молния, ударившая именно туда, где в тот момент находилась ты, – совершенно точно знак свыше.

Он зашагал дальше, и его черный плащ развевался позади него. Остановился он перед сводчатой дубовой дверью и вытащил ключ, чтобы ее отпереть. За дверью оказалась просторная комната с куполообразным потолком, который поддерживали колонны. Я шагнула внутрь за ним, снова чувствуя запах сандалового дерева.

Сперва я подумала, что он привел меня в храм, но купол здесь был непрозрачный. Потускневшие синяя и золотая краски на потолке больше напоминали ночное небо. Огромный латунный телескоп доставал до самого стеклянного отверстия