Убеди меня! или Мама для волчонка - Ева Геннадьевна Никольская

И не только. Жену держал в ежовых рукавицах. Она за ним дрессированной собачкой ходила и чуть ли не молилась на этого… – Последнее слово он проглотил, воровато оглянувшись на закрытую балконную дверь.

Логично, кстати! Мика прекрасно понял, о чем (то есть о ком) мы идем разговаривать, а значит, вполне мог подслушивать.

– Жертва домашнего насилия, – прошептала я, найдя наконец хоть какое-то объяснение поступкам этой женщины.

Сломленные и с промытыми мозгами жены таких садистов-мужей нередко ведут себя неадекватно, пытаясь ублажить тирана или, к примеру, не опорочить его память. Мать Миккеля вполне могла считать себя обязанной последовать за Якобом на тот свет вместе с сыном, если он годами ей это внушал. Дура… но хоть понятно теперь, откуда у этой дури ноги растут.

– А Мика? Его отец тоже… – посмотрев на дверь, как недавно вер, я подобрала более корректное слово: – «воспитывал»?

– Бывало.

– И никто не вступился?

– Как ты себе это представляешь, ведьма? Бросить вызов самому сильному волку в стае, уличив его в якобы неправильном воспитании сына? – смех Итана был невеселым и каким-то хриплым.

Как бы ему не простудиться тут! По башке настучали, в морду дали… осталось постоять на холоде в одной рубашке и – больничный обеспечен. Э, нет, приятель! Кто мне тогда опеку оформить поможет?

– Понятно, – сказала я, начиная сворачивать разговор. – Якоб плохой, а ты хороший. Поэтому, помимо великой ответственности, пытался вернуть в стаю перепуганного мальчика. Даже спорить с этим не буду, но… мой вариант все равно лучше. Для всех! Соглашайся уже, лунный волк. – Я легонько хлопнула его по плечу: почти по-дружески. – Если мы оба хотим мальчику добра, надо срочно провести этот ваш ритуал, и отправить нас с Миккелем самолетом в столицу.

– Так у тебя же бабушка сюда едет, – напомнил вер.

– С бабушкой отправить! Нечего ей тут делать. Говори уже, в чем суть ритуала, – потребовала я, решив ковать железо, пока горячо, чтобы варгар не передумал… и чтобы бабушка не успела разрушить все мои планы тоже.

– Говорить? – заломил бровь Итан, поглаживая небритый подбородок. – Э, нет, ведьма. Так дело не пойдет. Сначала расплатись по счетам.

– По каким еще счетам? – не поняла я.

– Наденька, лапушка моя… – мартовским котом замурлыкал волк. – Ты должна мне три поцелуя за разбитую голову, помнишь? А за такой серьезный ритуал и официальное опекунство… ну-у-у. – Он задумался, явно подсчитывая размеры моего нового «долга».

Вот скотина! А я только поверила в его порядочность.

Глава 10

– Ты это серьезно или чтобы папе моему насолить? – втолкнув огромного вера в темную кухню, прошипела маленькая ампира.

– А получилось насолить? – довольно оскалился оборотень, клыки которого мелькнули в полумраке.

Небо за узким окном уже начало светлеть, разбавляя ночную хмарь алым вином зари. Дождь тоже закончился, впрочем, это сейчас не имело никакого значения.

– Издеваешься? – нахмурилась блондинка, в раздражении встряхнув серебряные кудряшки, тугие завитки которых доходили ей до плеч, спускаясь вдоль тонкой нежной шеи.

Лебединой!

«Если растянуть прядь – будет, наверное, по грудь», – не к месту подумал Стиг, которому темнота ничуть не мешала разглядывать Герду. Чем больше он ее узнавал, тем сильнее она ему нравилась. И внешне, и по характеру, и по запаху, что совсем уж странно. Не зря папочка ото всех скрывал такую дочурку: умница, красавица, еще и врач. Настоящее сокровище, а не жена… будет… если он ее уговорит.

– Иронизирую, – наткнувшись на колючий взгляд ампиры, вер примирительно добавил: – Чуть-чуть.

– Зря ты его задираешь, – серьезно (и тихо) предупредила Герда. – Это со мной отец милый увалень, а со всеми остальными… – Она многозначительно замолчала. – А ты мало того что вырубил его на глазах свидетелей, еще и меня замуж позвал. Не боишься последствий?

– Поздно бояться, не находишь? – спокойно проговорил Стиг. – У меня к тебе предложение, Снегурочка, – сказал он, облокотившись на большой прямоугольный стол, стоявший посреди кухни.

– Как? Еще одно? – усмехнулась хозяйка дома.

– Вообще-то, все то же, но с новыми деталями. – Оборотень опять улыбнулся, не сводя с нее глаз.

С виду маленькая, хрупкая фея, а попробуй задень – ей и папа не понадобится, сама обидчика в капусту пошинкует своими острыми коготками. Пушистая белая кошечка, которая привыкла гулять сама по себе. Согласится ли такая надеть брачную шлейку? Вот так с ходу – вряд ли. Значит, надо подбираться к ней издалека.

– Очень любопытно. – Герда скрестила на груди руки, выгнув тонкую бровь. – Я вся внимание.

– Вот смотри… – начал расписывать ей плюсы ситуации Стиг, потихоньку обходя стол, разделявший их. – Тебя, насколько понимаю, отец старательно сводит с каким-то там Гильермо.

– С каким-то? Ты не слышал о Гиле? – изумилась ампира. – Везунчик!

– Может, и слышал, но точно не запомнил, – закрыл тему конкурента вер. – Замуж, судя по всему, ты за него не хочешь.

– Я и за тебя замуж не хочу, – упрямо вздернула подбородок она.

– И очень зря! – заявил он уверенно, но, заметив недобрый блеск в глазах блондинки, пояснил: – Не потому, что я хорош и все такое, хотя не без этого. – Ампира насмешливо фыркнула, но промолчала. Остановившись рядом с ней, оборотень снова оперся о стол, на сей раз боком, чем заметно сократил их разницу в росте. – Просто свадьба (или хотя бы помолвка) со мной избавит тебя как от надоедливого женишка, так и от попыток князя вас с ним свести. Не с ним – тоже. Понимаешь, к чему клоню? Твой отец мечтает о зяте, способном тебя от всех защитить? Я такой! – без намека на скромность, заверил Стиг. – Даже от него готов защищать, если понадобится. Даю слово!

– Ты мне фиктивный брак предлагаешь, что ли? – прищурилась Герда, откинув назад свои непослушные кудри. Вернее, попыталась откинуть, но на то они и непослушные, чтобы сопротивляться. – А тебе-то оно зачем? Только не пытайся убедить меня в природном волчьем благородстве. Знаю я вашего брата, – поморщилась она, однако вер пропустил это замечание мимо ушей – не время воевать.

– Не фиктивный, а взаимовыгодный, – серьезно сказал он, убрав за ухо блондинки непокорный завиток. – И мне выгодный, и тебе, и всему Аулару. Объявим о помолвке, поставим тем самым на уши город, дадим людям привыкнуть к новости, отвадим Гила… или как его там зовут? – Он чуть скривился, всем видом выражая презрение к вампиру. – Вынудим князя смириться с твоим выбором, а потом…

– Разбежимся! – закончила за него Герда, радостно хлопнув в ладоши. – Я согласна.

Вообще-то, Стиг имел в виду совсем другой итог затеянной им игры, но не воспользоваться энтузиазмом невесты было глупо. Хочет думать, что все понарошку и ненадолго – пусть думает. Пока они старательно изображают влюбленную парочку, он сто раз успеет растопить эту ледышку и сделать так, чтобы она стала от него эмоционально зависимой.

Ампира оборотню нравилась. Сильно. Может, это была и не любовь с первого взгляда – для подобных глупостей он слишком взрослый и расчетливый, но что-то отдаленно похожее точно. Правда, свадебные хлопоты еще днем в его планы не входили, но раз уж все так повернулось – почему нет? Чутье подсказывало: он все делает правильно. К тому же появилась хорошая возможность сгладить договорным браком все разногласия с кровососами, что тоже немаловажно. А еще Стига откровенно бесила мысль, что какой-то там Гильермо недобитый с молчаливого согласия князя силой затянет в брачный капкан его хрупкую нежную Снегурочку. Да ни в жизнь!

– Вот и славно! – Вер протянул ампире раскрытую ладонь, и она охотно вложила в нее свою маленькую ручку. Скрепив договор рукопожатием, что само по себе имело особый смысл у двуипостасных, оборотень коснулся губами тонких пальчиков ампиры, отчего та едва заметно вздрогнула, но руку не отняла. – Сообщим новость твоему отцу? – подмигнул ей жених.

– Вина для храбрости глотну, и пойдем сообщать, – хихикнула невеста. Настроение ее заметно улучшилось – очевидно Герда предвкушала уже реакцию князя на скорую «свадьбу» дочери. Коварная феечка!

Ампира подошла к холодильнику и, открыв его, принялась задумчиво изучать содержимое полок, в то время как Стиг