Тина Конноли - Настоящая ведьма (ЛП)

Я отошла от стула.

— Это была не козья кровь.

— Нет, то была козья кровь. Я всегда приношу тебе козью кровь, — ответил он. А затем продолжил голосом робота: — Кельвин чередует коз.

Я вздрогнула.

— Нет. На этот раз нет. Уверен, что попросил маму привезти именно козью кровь? Потому что это была кровь коровы. Она испортила мой... эксперимент.

У него забегали глаза.

— Кельвин?

Кельвин вздёрнул подбородок и посмотрел мне в глаза.

— Прости, Кэм, — сказал он. — Мы даже не держим коров. Это точно была кровь козы.

Я вздохнула.

— Ладно, я тебе верю.

Я выудила кошелёк из рюкзака и передала Кельвину оставшиеся наличные, которые ему задолжала.

— Но всё-таки что-то определённо пошло не так.

Кельвин засунул деньги в какой-то потайной карман глубоко в рюкзаке.

— Итак, алгебра, — начал он. — Ты должна понимать её, потому что хорошо разбираешься в науках. У тебя логический склад ума.

— Раньше я думала, что математика логична, но в этом году мне кажется, что с этим даром нужно родиться.

Я хмуро обвела взглядом развешанные в классе плакаты с геометрическими фигурами и лестницами Эшера[14].

— Подожди-ка, а как ты узнал, что я люблю науку? Ты же не ходишь со мной на биологию.

— Я помню о твоих научных проектах на конкурсах в начальной школе, — ответил Кельвин, засовывая рюкзак под стул. Он достал идеально заточенный карандаш и указал им на меня. — Однажды ты сразила меня своим проектом о теоретической генетике оборотней. Раскатала моё самомнение в плоский блин. После этого мне даже снились кошмары, где на меня нападала твоя голубая лента.

— Правда?

Я почувствовала себя неважно из-за того, что забыла, что Кельвин тоже принимал тогда участие. Следовало ли мне знать об этом? Я не особо обращала внимание на остальные проекты. Если мне удавалось сделать хоть что-то в промежутках между домашними делами, то я уже воспринимала это как победу. Кроме того, я редко готовила проекты для настоящих конкурсов, потому что очень старалась не давать ведьме поводов появляться в школе.

— В этом году твой проект посвящён козьей крови? — спросил Кельвин. — Потому что это, наверное, очень интересный проект. Может, у тебя будет возможность провести мне небольшую экскурсию. Скажем так, раскрыть мне все свои секреты. — Потом он невозмутимо добавил: — Ну, в буквальном смысле.

— Э-э, нет, — ответила я. — В этом году у меня нет времени на конкурсы. Я должна сосредоточиться на изучении математики.

— Данные получены, — сказал Кельвин.

Фразу следовало произнести голосом робота, но он использовал свой обычный голос.

Затем парень отвернулся и посмотрел в учебник.

— Давай начнём с основного алгебраического умножения и пойдём отсюда. Проблема метода преподавания Рурка в том, что он показывает действия всего раз, а потом ждёт, что ученики будут воспроизводить их в голове. Итак, основы. Скажи мне, что получится, если умножить два на сумму чисел икс и пять.

— Хорошо, думаю, будет два икс плюс десять, — ответила я. — Верно? Просто я теряюсь, когда мы приступаем к текстовым задачам. В них есть эти дезориентирующие данные, и тогда приходится разбираться в них и… словно Рурк ждёт, что мы просто увидим, как получился его ответ. Думаю, что он понимает это как само собой разумеющееся, но я-то нет.

— И ты поймёшь, — приободрил меня Кельвин, — если мы будем идти своим путём, шаг за шагом. Не нужно перескакивать. Если ты можешь решить это уравнение, то сможешь решить и всё остальное.

Он схватил учебное пособие для теста, который я провалила, и проработал вместе со мной первую задачу (одна из тех ужаснейших задач о сторонах треугольников на общую сумму сторон прямоугольников), шаг за шагом.

Сначала мы записали то, что знали. Затем вычеркнули то, что нам не нужно. Я уже почти начала вникать, когда стала выполнять каждое действие медленно, вместо того, чтобы сразу прыгнуть к ответу, как делал Рурк. Мы разобрали целых три задачи, прежде чем появился мистер Рубаха.

За ним, ссутулившись, брёл Девон.

Девон с демонически чёрными волосами.

Я лениво поинтересовалась про себя, как демон узнал, что c тёмными волосами Девон будет выглядеть нереально круто. Должно быть, Эстахот кое-чему научился за время своих прошлых путешествий на Землю.

— У тебя всего два месяца, чтобы нагнать программу, — сказал мистер Рурк вполголоса Девону. — И первое, что ты делаешь — это пропускаешь урок? Может быть, нам нужно встретиться с твоими родителями и послушать, что они могут на это сказать.

Мистер Рубаха налил себе немного рутбира и осушил стакан до дна.

— Круто, — ответил Девон. — В старой школе я ходил на алгебру второго уровня. Дайте мне другие тесты по этой теме на дом, и я докажу, что нагнал программу.

Он поставил свой набитый доверху рюкзак на стол Рурка, нарушив строй уложенных в одну линию красных ручек.

— Задача номер четыре, — продолжил Кельвин, откашлявшись.

Девон посмотрел на нас.

— Что, девочка-цветочек, — протянул он, — ждала меня?

Я мило улыбнулась.

— Не тебя, дьявол.

— Я был немного занят, — сказал он. — Столько новых цыпочек.

Его слова были неприятны, но я ощущала притягательность демона даже через весь кабинет. Я пристально посмотрела в его блестящие зелёные глаза поверх парт, гадая, может ли Девон меня видеть. Там ли он ещё, сражаясь за своё право выйти наружу?

Отчаяние.

— Мы занимаемся умножением алгебраических выражений, — встрял Кельвин. — Твоя помощь не нужна.

— В самом деле? — спросил Девон.

Он лениво подошёл к Кельвину и жестом обвёл невидимую линию вокруг сидящего парня.

— Математика с этим горчичным малышом?

— Да как ты...? — начала было я.

— Я совершенно не похож на горчицу, — возразил Кельвин. — Но если ты имеешь в виду полковника Мастарда[15], то в этом случае да, я могу с гордостью сказать, что похож.

— Молодой человек, вот две методички, — прервал нас Рурк. — Можете решить тест по первой главе завтра в классе, а тест по второй главе — после занятий.

Он проверил свой мобильный телефон.

— Я бы задал тебе тест по первой главе прямо сейчас, но у меня нет времени, чтобы сидеть здесь и наблюдать за тем, как ты будешь его писать. Так что считай, что тебе повезло. А теперь покинь кабинет и перестань мешать моему помощнику.

— Как скажете, — ответил Девон.

Он начал открывать свой переполненный рюкзак, чтобы положить в него распечатки, но затем остановился и вместо этого закинул рюкзак на одно плечо. Рюкзак был странной формы, большой и раздутый, а его нижняя часть, казалось, покрыта мокрыми разводами.