Мара Полынь - Гоэтия

— Если ты сейчас перестанешь плакать, то поедем домой на лунном волке.

Плачь мгновенно прекратился.

— Это твои зверюшки? — деловым тоном поинтересовалась Ольвен. "Вот вымогательница", — только и подумал Натан. Плакала скорее всего для того, чтобы её не наказывали, а не оттого, что действительно так испугалась. Маленькая ещё, о лунных волках разве что в сказках и слышала, даже не представляет, что это за опасные твари.

— Не мои, но если будешь хорошо себя вести, то дядя Киран позволит немного покататься.

Девочка обернулась и оценивающим взглядом смерила Кирана. Пожиратель спешиваться даже не собирался, лишь ждал, что решат люди.

— Ладно, — наконец, кивнула Ольвен. — Сейчас только сумку соберу.

— Едем, — скомандовал Натан, когда они забрались обратно на волка. Ольвен сидела спереди, крепко сжимая сумку с инстурментами. Киран внимательно осмотрел всадников.

— Ты лучше не за сумку держись, а за волка, — посоветовал он девочке. Подумал несколько секунд и добавил: — И не смей визжать, кричать или выть. Поняла?

Ольвен насупилась, но кивнула, вцепившись в загривок зверю. Киран пронзительно свистнул и они помчались домой. Казалось, что они летят вверх ногами: тяжёлое, без единого проблеска небо представлялось землёй, а не до конца растаявший снег на полях — луной и звёздами. Не было слышно ветра, не чувствовались капли дождя, как будто бы они замерли в межвременье. В первый раз, когда они ехали в Ургель, и сейчас, когда они спешили к храму, Натан не обратил на это внимания — слишком занят был другими мыслями. Но теперь, когда всё уладилось, окружающая тишина казалась подозрительной.

Они плавно опустились во дворе "Дубовой Рощи". Хорошо, что в усадьбе почти никого не было, и никто не увидел их возвращения. Ольвен молча слезла с волка. В её широко распахнутых глазах всё ещё отражались поля, и дальний лес, и огни, которыми далеко внизу перемигивалась усадьба.

— Там в кухне я видел свежее мясо, — как бы невзначай сказал Киран. Натан лишь кивнул и звери растворились в воздухе, как клочья предрассветного тумана. Видимо, отправились немного перекусить. Оставалось надеяться, что на кухне в этот момент никого не окажется.

— Штерц! Штерц! — юный маг заторопился в сторону конюшен. Нужно было сообщить отцу, что Ольвен вернулась, и с ней всё в порядке.

Тор сидел на диване и постукивал пальцем по локтю. В его исполнении это значило высшую степень раздражения. Сколько Натан себя помнил — его он боялся больше всего. Вот этого равномерного постукивания пальцем.

— Значит, Каллан, пылающий демон-воин? — наконец, произнёс он. Ольвен потупилась ещё больше. Её уже успели отмыть, причесать и переодеть. Натан и Киран, ещё раз поужинавшие (в основном, правда, ел Киран) и тоже покупавшиеся, сидели на соседнем диване. Пропажи телятины в суматохе ещё никто не заметил. Кроме них в гостиной был Шихан, старый друг и правая рука Тора, да возле двери замерла незаметной тенью вездесущая Кариния. — Значит, верхом на лунных волках? — после паузы добавил он.

Ольвен молча кусала губы.

— Отправляйся к себе в комнату.

Это значило, что наказание откладывалось. Но не отменялось. Скорее, отец просто решил не устраивать сцен при постороннем — Киране.

— Кай, — позвал Тор, как только дверь за Ольвен закрылась. За его плечом материализовался демон-земледержец. Его коричневатое тело казалось составленным из грубо обтёсанных камней. — Скажи, кого ты видишь в этой комнате.

— Четверых людей, — после короткой паузы глухо ответил демон.

— А на этом диване? — он указал в сторону Натана и Кирана.

— Двоих людей.

— Можешь идти.

Демон с лёгким поклоном исчез.

— Значит, ты действительно человек, — протянул Тор, рассматривая Кирана. — Что у тебя с волосами?

— Если вы про синий оттенок, то Натан опять не угадал с красителями.

— А зачем вы их вообще красили?

— Киран седой, и южане принимали его за слугу тёмного Дайну.

Тор кивнул каким-то своим мыслям.

— Это ты призвал лунных волков? — он опять смотрел на Кирана.

— Я.

— Можешь ещё раз?

— Думаете, это так просто?

Тор замолчал, задумавшись.

— А других демонов ты тоже можешь призывать?

— Не всех.

— Например?

— Каллана, например, не рискну.

Тор сначала хмыкнул, потом громко расхохотался.

— Что ж, так даже интереснее, — наконец, успокоившись, произнёс он. — Надеюсь, вы с моим сыном поладите.

Глава 6

Натан долго ворочался не в силах уснуть. Разные мысли лезли в голову, и не было среди них ни одной приятной. Всё больше вопросов, чем ответов. Так и с ума недолго сойти.

— Киран, иди сюда, — тихо позвал маг. Обычный человек не услышал бы даже находясь в той же комнате, что уж говорить о ком-то, кто должен был сейчас спать в другом крыле дома, в гостевых покоях. Но Натан очень надеялся, что Печать сработает, и Киран явится, как и любой другой демон-фамильяр. Медленно текло время. Он уже думал, что никто не прийдёт, когда дверь всё же скрипнула и раздался недовольный, хриплый со сна голос:

— К твоему сведению, я спал. Надеюсь, у тебя что-то важное.

Шлёпая босыми ногами, с пледом, волочащимся по полу, Киран прошёл к окну и забрался на подоконник.

— Ну?

— Скажи… — Натан сел, чтобы лучше видеть пожирателя. Нужно было спросить это ещё тогда, в Ургеле, но младший маг почему-то не решился. — Ты действительно призываешь демонов?

— И ради этого ты меня поднял посреди ночи?

— Когда ещё я мог бы спросить? Весь вечер кто-нибудь рядом крутился.

Киран вздохнул и покачал головой.

— Конечно нет. Я не умею вызывать демонов.

— Но тогда…

— Натан, я не человек. Об этом трудно помнить, но это так, — Киран сделал паузу, подбирая слова. — Видишь ладонь? — он вытянул перед собой руку и растопырил пальцы. Натан кивнул. — Это часть меня. Те волки — такая же часть меня.

— То есть ты хочешь сказать… Ледяные змеи тоже были частью тебя?

— И ледяные змеи тоже.

Натан сглотнул. Просто Киран в своё время полакомился и лунным волком, и ледяной змеёй.

— А люди, которых ты… ты их можешь точно так же… ну, как бы "вызвать"?

— Я бы не хотел пробовать, но думаю, что да.

— Дела… — Натан крепко задумался. Киран скучал на подоконнике: на улице было пустынно и темно. Тучи закрыли луну и звёзды, и только вдали, на окраинах деревни горели огни в сторожках. — Слушай. А ты много разных демонов съел?

— Я никогда не считал.

— Но много разных?

— Если тебе интересен мой рацион, то я не ем младших демонов. А высшего демона не так уж легко поймать, так что их тоже не много.