Алисон Ноэль - Призрачная страна

Я отшатываюсь, нащупываю сквозь футболку амулет. Что-то ужасно знакомое было во взгляде их тетушки. Меня трясет, и приходится напомнить себе, что ни мне, ни двойняшкам ничего не грозит, в наше время такого не бывает.

— Ну вот, теперь ты знаешь.

Роми пожимает плечами, а Рейн качает головой.

— Мы что, виноваты, что захотели спрятаться?

— Я… — Прокашлявшись, начинаю снова: — Простите меня. Я понятия не имела… — Перевожу взгляд на Рейн — та не желает на меня смотреть, потом на Роми — она торжественно склоняет голову. — Я понятия не имела, что вы, девчонки, сбежали с Салемского процесса…

— Не совсем, — подает голос Рейн.

И сразу вмешивается Роми:

— Она хочет сказать, что нас не судили. Обвинили нашу тетю Клару. Только что ее почитали как самую лучшую повитуху, и вдруг раз — схватили и потащили в тюрьму.

Роми судорожно переводит дух. Глаза ее наполняются слезами, как будто все было только вчера.

— Мы хотели пойти под суд вместе с ней. Нам нечего было скрывать! — Рейн вздергивает подбородок и щурит глаза. — Мы рассказали бы, что Клара не виновата в смерти младенца! Виновен сам отец. Ему не нужны были ни ребенок, ни мать, вот он и расправился с обоими, а вину свалил на Клару. На весь город орал: «Ведьма! Ведьма!» Тогда Клара создала портал и спасла нас. Хотела пойти за нами, и тут… Ну, что было дальше, ты знаешь.

Я кричу:

— С тех пор прошло триста лет!

Никак не привыкну, что люди могут жить так долго, хотя сама бессмертная.

Двойняшки пожимают плечами.

— Если вы с тех пор носу не высовывали из Летней страны… — Я начинаю понимать, насколько все серьезнее, чем кажется. — Знаете, как все изменилось за это время? Серьезно, мир уже совсем не тот, из какого вы сбежали.

— Мы не идиотки, — сердится Рейн. — В Летней стране тоже кое-что меняется. Постоянно прибывают новенькие, материализуют разные привычные для них предметы.

Да я совсем не это имела в виду! Речь не о том, что на смену конным экипажам пришли автомобили, а вместо портных появились дома моделей. Другое важно — как девчонкам приспособиться к современной жизни, чтобы не выделяться слишком? Взять хоть зигзагом подстриженные челки, громадные темные глаза и невероятно бледную кожу. Чтобы стать своими в двадцать первом веке, мало надеть школьную форму, нужно полностью преобразиться!

— Райли нас подготовила, — говорит Роми, мгновенно заслужив мое полное и нераздельное внимание и заработав недовольный стон от сестры. — Она материализовала школу и уговорила нас туда поступить. Оттуда у нас и школьная форма. Она была нашей учительницей — рассказывала о разных особенностях современной жизни, даже научила, как нужно говорить. Она очень хотела, чтобы мы сюда вернулись. Во-первых, чтобы мы за тобой присмотрели, а во-вторых, чтобы мы не успели побыть подростками.

Я застываю. Понятно теперь, откуда у моей сестры такой интерес к двойняшкам. И дело тут совсем не во мне, а исключительно в самой Райли.

— Девчонки, а сколько вам лет? — спрашиваю я шепотом. — Вернее, сколько вам было, когда вы попали в Летнюю страну?

С тех пор они ни на день не повзрослели.

— Тринадцать, — наморщив лоб, отвечает Роми. — А что?

Я закрываю глаза и качаю головой, с трудом сдерживая смех. Так я и знала!

Райли дождаться не могла, когда ей исполнится тринадцать, и она станет настоящим подростком. А погибла двенадцатилетней и осталась на Земле в виде призрака, чтобы прожить этот волшебный возраст через меня. Неудивительно, что Райли всеми силами убеждала Роми и Рейн вернуться — она никому не хочет своей злой судьбы.

Если Клара смогла найти в себе силы, а Райли — надежду, значит, и я сумею победить Романа.

Ясное дело, двойняшки не могут и дальше жить одни. Нельзя им и к нам с Сабиной. Зато есть человек, который вполне способен помочь, хотя, возможно, это его и не обрадует.

— Собирайте вещи, — командую я, направляясь к двери. — Я вас отвезу в ваш новый дом.

Глава 13

Выйдя за дверь, я спохватываюсь — нам нужна машина. И поскольку скорость сейчас важнее комфорта, тем более что двойняшки жмутся друг к другу, испуганно озираясь вокруг, я материализую такую машину, которая быстро доставит нас на место. Заталкиваю девчонок внутрь, командую Роми устроиться у Рейн на коленях, забираюсь на водительское место и жму на газ. Сама себя удивляя, лихо лавирую в лабиринте улиц, а близнецы буквально прилипли к окошку и смотрят разинув рот на пролетающий мимо пейзаж. В жизни не видела, чтобы люди так бурно реагировали на красоты Лагуна-Бич.

— Вы что, все это время не выходили из дома?

Они кивают, не отрываясь от окна. Я притормаживаю у ворот, чтобы охранник в форме мог рассмотреть моих пассажирок.

— Куда ты нас везешь? — подозрительно спрашивает Рейн. — Зачем тут охрана и здоровущие ворота? Это тюрьма?

Я веду машину вверх по холму и лишь на миг отвожу глаза от дороги, чтобы ответить:

— Разве в Летней стране не бывает охраняемых жилых комплексов?

Правда, сама я ни одного не видела, но я и не прожила там триста лет, как Роми и Рейн.

Они отрицательно мотают головой, широко раскрыв глаза и явно нервничая.

— Не волнуйтесь. — Я сворачиваю на улицу, где живет Деймен. — Здесь не тюрьма, ворота совсем не для этого, а чтобы посторонние сюда не лезли.

— А почему им нельзя сюда? — спрашивают девчонки в один голос.

Понятия не имею, что им ответить. Там, где я росла, везде можно было ходить свободно.

— Ну, наверное…

Хочу сказать: «Для безопасности», — но это ведь на самом деле не так.

— Да какая разница! Вам здесь жить, так что привыкайте, вот и все.

— Мы не собираемся здесь жить! — возражает Рейн. — Ты сказала — это только на время, пока ты не придумаешь, как нас вернуть обратно. Уже забыла?

Я делаю глубокий вдох и крепче сжимаю руль. Напоминаю себе, что ей очень страшно, потому она и хамит.

— Само собой, на время. — Кое-как выдавливаю улыбку.

От души надеюсь, что действительно на время, иначе кое-кто будет весьма недоволен.

Я вылезаю из машины и машу девчонкам.

— Готовы увидеть свой новый временный дом?

Мы с двойняшками подходим к двери. Стою на пороге и решаю: постучать и дождаться, пока Деймен откроет, или просто войти, поскольку он наверняка еще спит? Я уже склоняюсь ко второму варианту, когда Деймен распахивает дверь и, едва увидев меня, спрашивает:

— Ничего не случилось?

Я улыбаюсь и мысленно предупреждаю: «Молчи, не говори ничего. Постарайся сохранять спокойствие, я все объясню».

Деймен с любопытством смотрит на меня, а я произношу вслух: